自安儿出生,  眨巴眼儿百日总算能抱出去,  却又是腊月了。

  陈大胜依旧没回来,  倒是开始往家里捎东西,  有异邦的香料，首饰，羊毛毯子，还有陈大胜给他儿子预备的一些家当。

  七茜儿也是头回见成堆的宝石。

  看样子人家在边城过的不错,  一时半会子也回不来，说是顺利的话，最早明年六月。

  爹不提陈大胜现在在做什么，七茜儿也不问，倒是阿奶开始揪心，唠叨了几句,  直到那些人开始往家里送东西，知道人没事儿,  她便也不提了。

  就半月前,  婆子悄悄跟七茜儿说,  老太太不知道从哪儿弄了些外邦的金饼儿,  炼化打了五个大金镯头藏起来了。

  没旁个地方，她那炕柜。

  今年庄子里没啥收入，歇地呢,  倒是庄子栽的第一批果树收成不错，收了几百斤果子。可别小看这几百斤，头回挂果这就不错了。

  七茜儿把这批果子制成了蜜饯,  结果天气一冷，便招惹了成群的孩子来家。

  这生崽子扎堆儿，头一个是闺女亲卫巷就开了三年花，直到谢六好带着谢析木来，这亲卫巷又开始扎堆生小子。

  陈大胜家起，一连串童金台家，崔二典家，陈大义家，陈大勇家各添一子。

  都是年轻力壮的小夫妻住在这，这边几乎隔三差五的三生日，十五天，满月宴，挂灯祈福，再等个十五六年，这嫁闺女娶媳妇，依旧得扎堆来。

  入腊月头一日，佘青岭便在家带着儿媳妇办了个仪式，给他大孙子在祠堂挂起一盏灯笼，这盏灯笼入正月点燃，要亮到正月十五，直至安儿成丁才会取下来。

  生几个小子，家里就得挂几个灯笼。

  “今年还不错，好歹家里也衬几盏灯笼了，不像去年，郭杨来家找好蜡，我就觉着她眼神儿不对，啧，就她有个孙儿？好像咱往后不生了一般，茜儿？你说丁香这月能躺个什么？”

  老太太拿着剪好的补丁，边说边往孙儿的小袄打。

  老人家说话么，自然是东一榔头西一棒子的。

  七茜儿也拿着件小斗篷，左右看看，再往不起眼的地方上打补丁：“她就是生十个丫头，崔佑还敢欺负她怎地？”

  老太太抬眼翻她：“那也不能欺负人家，老爷们家里吃不开，那外面也没人看的起你，你们这几个做嫂子的都注意点儿，看都把她惯成个霸王了，这是坐月子呢，不坐月子成天就带个孩崽子娘家混吃混喝，太不像话……”

  老人家的想法里，吃多少穿多少都是天注定的，人就不能太圆满，安儿命好，有好奶好爷，好爹好娘吃喝不愁的，她就怕这孩子养不住给人家天上收回去。

  后来还是七茜儿想的办法，找辛伯寻了那六十岁以上的老丐，拿新衣裳换人家身上的破衣裳。

  这好人活过六十都是个大岁数，何况乞丐，如此衣裳到手也没几件，主要是从辛伯身上往下扒的，回家再把衣裳洗干净，裁成小布块往安儿袄子上缝，算作每天穿叫花子衣裳的。

  这样老天爷才能看你家孩子顺眼点儿。

  这娘俩正说的好，就听丫头说六爷来了。

  六爷是谁？陈大胜算作老四，常连芳老五，谢六好恰巧就是老六。

  这是家里摆了香案，老太太承认的孙子，跟老刀们那种又不一样，陈家的干孙也是陈大义，陈大勇他们承认的弟弟。

  老刀就只能是陈大胜一个人的弟弟。

  谢六好穿着官服，怀里里三层外三层裹着个谢析木进屋。

  老太太见他就发愁，接过孩子就骂：“哪家孩子不见风？十月那会儿你就开始捂着，哎呦，可怜的……来来，奶奶的根奴儿，跟你小爹这苦受的……”

  谢析木乳名根奴。

  甭看这是外来的孩子，人家入住亲卫巷具有神异，第一天就引了安儿来，自他开始这亲卫巷就开始生儿子，如此就没有不喜欢他的，甭看咱是个没爹没娘的崽儿。

  老太太手脚快，三下两下就把孩子身上的东西个扒拉下来，一看，嘿嘿！可不就是一脑袋汗。

  谢六好挨骂习惯了，就讪讪笑着说：“给您送来带几日，我衙门里忙，这些日子大概许回不来。”

  七茜儿抬眼看他：“周无咎呢？”

  谢六好苦笑：“这次折了两个执令，总令主就抽了不少人过去，谁知道能不能回来了。”

  他年纪轻轻做了分令，什么都是头回做，就难免手忙脚乱。从前有周无咎帮衬还好，可他们俩算作辛伯的记名子弟，那就是走遍天下也不缺情报，谢六好孟鼎臣不敢碰，就调走了周无咎。

  七茜儿不愿意谢六好卷进燕京的九思堂，便对他说：“你让辛伯要人去，就说你离不得人，见天燕京里混什么混。”

  陈大胜往京里送几封信，每次都要问谢六好如何，根奴儿如何？好歹那谢五好是九思堂的人，哦，人死了茶就凉？

  就没有见九思堂的管事人往这边送过东西，一文钱都没有见过。

  再者，爹也说了，九思堂那个孟鼎臣是个有想头的，还是远着些好。

  谢六好憨憨的笑笑，看已经在炕上打滚的根奴，又跟阿奶嫂子行了礼匆忙离去。

  等到谢六好走了，老太太才对七茜儿道：“那么大的小伙子，你管他衙门里的事情作甚？以后我若在，你不能当着我说他，知道不？”

  七茜儿陪着笑道：“您也没少说他啊？这不是您大孙子不在家么……”

  “那你能跟我一样？我是谁，你是谁……”

  “不不不不不不……”

  正说着，获得自由的根奴儿就在边上开始插嘴，这娃有趣，快两岁了，不会喊人，说的最多的就是，不不不不……啥也是不，就连喊七茜儿都是不不。

  七茜儿探头看过去，人家正趴在炕柜边上，嘴里不不不，正探着小手往顶上摸。

  老太太笑了，怕扎到孩子，就赶紧收了针线簸箩，爬到根奴身边笑骂：“臭小子心里机灵着呢，你咋啥也知道呢？还不不不，你也知道这是你娘放甜甜的地方啊……哎呦，给我大曾孙拿蜜饯儿甜甜嘴儿……”

  她摸下一块蜜饯，掰了一点点给根奴儿啃。

  根奴留着寸长的哈喇子在嘴里裹。

  亲卫巷什么水土，这孩子来了几个月就干净白胖起来，这一白胖，就是老太太们眼里最好的孩子了。

  他如今得喊七茜儿娘，喊陈大胜爹，至于那个干，陈家不许人提，就当亲生的养。

  将孩子抱进怀窝，七茜儿便扒拉了孩子的布袜，提起他的脚丫子看脚丫缝，恩，这一看，果然就有黑泥儿，是均均匀匀一个窝窝一坨坨。

  根奴觉着娘在逗他，小脚痒痒的不成就咯咯笑，又是寸长哈喇子往下掉。

  七茜儿提着小脚丫怼到老太太脸前说：“您闻闻，也不知道知道人家那儿来的自信，还能把孩子养活好？再给他养着，开春往这里丢个豆，能生八窝豆苗儿……”

  老太太满面嫌弃的低头一闻，就哈哈笑着说：“呦，酸的！”说完又拿脑袋顶着根奴儿的额头道：“明儿你娘制饭，就拿你的臭脚丫儿添味儿……好不好啊？”

  谢六好那小子只要在家，就绝对不许旁人带他哥哥的孩子。

  被人爱的孩子总是活泼的，根奴儿嘎嘎乐，就把睡在一边的安儿闹醒了。

  “不不不不不……”

  弟弟一哭，做哥哥的很是着急，就指着那边的小木摇篮说了一大串不，提示大家好歹抱抱吧，那边的都哭了。

  七茜儿赶紧把孩子抱了起来，这胖孩子是个急嘴，醒了就找东西吃，哭的就像八辈子没吃过饭一般。

  七茜儿赶紧撩开衣裳喂人家，人家就便边便边泣，吃了一个半奶，七茜儿便觉肚子热乎乎的，她也不敢动，一摸果然是湿了。

  老太太看的心满意足：“哎呦，真是有了就会养，养下就能长，这一天一个样儿，我还以为我的见天守着你，嘿，可比她们几个强，咱这条巷子，要说抓孩子，就你抓的最好最壮实。”

  安儿现在能听到声音，也吃了饱，就吃两口，看看他祖奶奶。

  他不吃，他祖奶奶就着急，陪着笑对他说：“看我做啥？人不大你操心的多，赶紧吃你的，甭给你娘剩个一口半口的，好便宜了你哥去……”

  人家根奴才不稀罕，就伸出小手，不不不不不……

  七茜儿笑眯眯的不说话，用空着的那只手摸孩子头顶的小软毛，一下一下慈爱极了。

  而她的安儿，就一边吃一边看自己的娘，都不带眨眼的。

  她们母子情深，老太太就看的欣慰，表面上是一样，可她自己心里清楚，她这心里谁都越不过安儿去。

  吃饱了奶水，下面的婆子便端着泡了几粒花椒的水盆进了屋。

  七茜儿养的孩子干净，凭哪次换尿布，都要给安儿做个简单的清洗。

  她在这边亲手给孩子洗腚，根奴儿便抱着自己的小脚闻了闻，凑过来，也把小脚伸到七茜儿面前，眼巴巴的又说一串不不……

  老太太笑疯了都：“哪儿都不能缺了人家，赶紧给洗吧，白做人家娘呢。”

  就这样，祖孙俩一个侍奉大的洗脚，一个就侍奉小的洗屁屁，正人间和乐，外面就奔命一般跑进一群孩子，身后还跟着一大群婢仆。

  这是从常连芳那个花园子野回来了。

  喜鹊牵着兰庭哥儿跑在最前面，大忠大义大勇，童金台，马二姑，孟万全家的长女，外加几个不知道谁家的孩崽子。

  人大勇家的黑丫头穿着一身小缎子袄儿，已经祸祸的蓬头垢面，手里还提着一根棍儿。

  这丫头进门便往地上敲，老太太攀在炕沿劈手夺了这棍儿，扭脸骂下面的婆子。

  那婆子跑的浑身都冒白烟，跟要升仙了般。

  “这是家里的小姐？这是街上讨饭的！讨饭的都不这样！这，这是哪弄的棍儿呦？”

  “回，回老太太话，奴婢，奴婢也不知道，就低头喘口气，小姐就握手里了……”

  怕惊俩小的，七茜儿便赶紧护住孩子，老太太无奈，只能在炕上站起来，攀到坑柜顶取下个匣子，挨个给这帮讨吃鬼分点心，分蜜饯。

  这群混世魔王来这屋，也没有别的想头，就他们婶婶炕柜上的那个匣子呗，好吃的永远是满的，啥时候来了都有，想吃就给。

  有关这个匣子，多少年后孩子们长大了，只要回忆老家，脑袋里第一幅是这条巷子，第二幅画面就是婶婶炕柜上的匣子。

  给自己巷子的老太太倒是愿意，可后面那几个生的死丑的又是谁家的？

  呃……至多给半块，多一口都没有。

  这偏心眼也是偏的不遮掩了。

  孩子们得了吃的，又呼啦啦往外冲，老太太就趴在窗户根儿喊：“都跟紧点儿啊，别给人磕着，这是去哪儿啊？这眼瞅着要下雪了，都冷这样，别迎风吃东西啊，好肚里难受……”

  她喊完不放心，跟兔儿般，几十岁的人那叫个灵巧，蹭蹭俩下就爬下炕，也不必人扶着，就自己趿拉上鞋，带着一群人就奔出去了，一边还一边骂：“这一个个的也算是体面人家的小姐少爷了，咋就不能长点心，谁家这样养孩子，那乡下人也不这样啊，这眼见下雪了还放这帮野人在外面游……”

  她也不找孩子，是挨家挨户数落做爹做娘的去。

  自打见了大曾孙，这位就返老还童了。

  没人的时候还跟七茜儿唠叨，我明年买点荒地，就只给我大曾孙。

  等老太太跑出去，七茜儿这才把安儿从怀里直着抱起来拍着后背问丫头们：“今儿也奇了，往日爹早就派了人在门口守着，这会子正好玩呢，怎么不见来人？”

  吉祥家的闻言，就从屋外进来，挥手打发走丫头们，看安全了，这才跟七茜儿道：“奶奶，老太爷宫里去了，天不亮就给叫走了。”

  七茜儿脑门紧绷了下，盯着吉祥家问：“这会儿？这都腊月了。”

  吉祥家点头：“哎，是腊月了，天就凉了，今年格外冷，老人家都不太好熬着，咱老太太今年提的四品诰命霞帔还缺了几针，才将奴婢也吩咐针线房了，单只给老太太做新的。

  奶奶，咱老太太各色礼节上的衣裳可不敢缺着呢，粗的细的都得有，那细的还好说，就怕临时有事儿，粗的圆领衣衫没给预备就失礼了，正让她们这几日赶工呢，没得马上急用了，咱老太太穿旧的去……”

  吉祥家眼神不对，七茜儿一看便懂。

  聪明人说话也不用明说，她呆坐许久，却开口吩咐人把老太太搭配诰命的首饰耳坠拿来。

  吉祥家听命去了，一会儿便取了一托盘耳坠过来，七茜儿眼睛在二十多对耳坠上看了一圈，便挑了一副造型古怪的素银耳坠，指着耳钉后面的银针对吉祥家道：“你赶紧去庆丰的银铺，使铁料打，就照着这个款式打十套回来，这后面的勾针要打成长钩子。”

  吉祥家点头，捧着那素银耳钉出去，七茜儿又命人拉半车酱菜进城找她干娘，就说她身上有些不利索，请干娘过来一下。

  柴氏晚夕才到，进门便着急问：“这是哪儿不利索啊？你这孩子也是，家里养着一大帮子人，偏偏自己抓这孩子，明儿你腰累坏了，到老有你的好果子吃！”

  安儿到底醒的功夫短，这会子又睡了，才是可不管他睡不睡，上去就香了几下，大肆夸奖了一番份量。

  等到夸完安儿，柴氏又把根奴抱在怀里亲，根奴不跟她，她就嫌弃的点点人家脑门。

  七茜儿打发了婢仆，这才一把拉住她的手说：“干娘，小花儿这几日没回来。”

  柴氏脸色一白，七茜儿赶紧道：“您甭慌，不干他的事儿，是今早我爹也被喊进宫了。”

  柴氏眼睛转转叹息了一声，这位也立刻明白了。

  七茜儿便道：“我就想着……大概许今年咱能省几个了，我这里还好说，品级也不到呢，亲卫巷子就老太太一个过了四品，她是肯定要去的，就从我爹那头数，她是干亲家，面儿跟那边是实在亲戚，便是有恩怨，也不能给人挑理去，我才过百天儿说的过去，可老太太一个人去？我这心就属实不安了。”

  柴氏神色有些恍惚，似哭非哭的半天没吭气。

  七茜儿不打搅她，就接了婢仆送来的肉粥，一勺一勺的喂根奴。

  “人家这辈子吖，从就没有屈从过任何人，一直就随着本心活着，那世上人若是提哪个女子活的好，要先说个子孙满堂，可她这辈子甭说子孙满堂了，就她一个人直愣愣的迎着天地风立到现在，哎~她也不大呢，这心上怕是住着高山呢，比你们老太太还小几岁的……”

  七茜儿笑笑，唤了婆子让把根奴抱出去，让她们陪着西屋玩耍，消消食儿。

  等人走了，她这才取了盘子，取了一只有长挂钩的耳坠对干娘说：“旁的我也放心，只是我们家老太太您也清楚，现下才会出脸旁人家坐坐，只这一进去连着三日，您不知道，我们老太太过去颠簸了几年，就养出个好毛病……”

  柴氏本难受呢，闻言便惊讶问：“毛病？那既然老太太身上不利索，就进去报个病啊。”

  七茜儿为难的摇头，期期艾艾的跟柴氏说：“干娘，没法报，亲卫巷躲不了这一遭儿，阿奶那病不是病的，她就是从前逃难，就练了个被破驴车颠起三尺高，落下照样打呼噜说梦话的神功。

  人家老太太那呼噜震天响的，有时候站在街里都能听到……人是站着，坐着都能睡着，合眼随即就说梦话，还都说的是逃难路上那点事儿，一会子跑吧，一会子上吧，一会子给我留点……”

  她这番话，就把本来挺难受的柴氏给逗乐了。

  柴氏笑了好大一通，抹着眼泪，指着七茜儿拿着的那耳坠说：“你阿奶是个本事人，这老来觉好是几辈子的福分，你从哪儿知道这个花套的？让人给你阿奶做了没？”

  这命妇出来进去，都有礼节上的小花俏，为了练出来个好仪态，就得在首饰上动手脚，如禁步，如这种钩子耳坠。

  皇家丧礼自然不敢戴金银，就将铁料耳坠钩子打两倍长，后面弯出寸长带尖头的钩立在耳后，给贵人守灵哭灵，防治瞌睡用的。

  往日出大的官方聚会，也得带这种钩子，戴了它还不能左顾右盼。

  这种，只要脑袋低到一定的程度，那尖尖入肉就是一个激灵。

  七茜儿伸出手：“做了十副，我就想着您干儿以后也不止四品出息，索性我就多预备点儿，咱这亲卫巷，我看个顶个都不差什么，您说是吧？”

  看干闺女骄傲骄矜的样儿，柴氏心里爱，抬手就在她月子里养出来的脸蛋肉上捏了一下：“哎呦，你咋不是我亲闺女呢！得了，老太太就交给我，我自己就是不睡，我也保她。”

  听柴氏保证了，七茜儿才松了一口气道：“您见过那位啊？”

  柴氏点头：“见过啊，熟，挺好的老人家。从前咱邵商那一派，谁家命妇没有得过她老人家的接济，不瞒你，咱小花儿有次受伤，后有追兵行军又急，老太太就命人把连芳搁她车上，人老太太坐着睡了三天……”

  又小心翼翼看看左右，柴氏就贴着七茜儿的耳朵说：“大部分老臣都跟人家亲，不是这样，二老太太凭着那藤缠树的韧劲，勒都勒死她了，她坐在那儿一天，二老太太就不敢回去。”

  七茜儿最佩服这样的女人，听了便赞叹：“若是能像人家一般活着，那也不白活了。”

  柴氏却无奈摇头道：“可惜啊，娘家不争气，跟那谭家一样，旁人的娘家是依靠，他们家到好，三不五时就给找点事儿，过去甭管多大情谊，自你爹起，也架不住这一刀子一刀子的片肉啊，哎，早晚就是个空空的骨头架子，啥也没了！我的儿，你不知道，那郑家当初也不这样啊，咋就见到富贵就变了种了……”

  大梁宫内，郑太后瘦的就剩挂皮，她用最后的力气抓住武帝杨藻，一只手指着跪在当地的郑阿蛮，又指指皇爷的大公主杨令瑶说：“阿，阿蛮……尚，尚尚主！”

  郑阿蛮面色苍白的猛的抬头，难以置信的看着郑太后，才刚要说些什么，他身后的阿爷却立刻按着他的脑袋磕了下去……

  这一年，郑阿蛮二十二岁，大公主杨令瑶，十一岁……


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