三天回门,  亲卫巷余家摆满了上席招待女婿,  甭看咱过来没几年,  可一条亲卫巷加上左右六部巷,  那也是常来常往坐满了前后宅子十六席。

  这还是回门走的近的人。

  大妞出嫁那天，靠余家这一溜儿的宅邸，都把屋子收拾出来了，整整摆了八十多席才把客待周全了。

  来了这么多人,  光是礼账就上了八本子厚，亲卫所打过照面的，那都给脸面来了，还上的礼钱都不低，柳大雅一人就上了百贯的大礼。

  老刀们吓一跳，七茜儿更吓了一跳。

  闺女嫁出去那几日,  余清官感觉还一般，可这人不能静,  安静下来他心里便开始各种滋味涌上心头了。

  据说三天暗自掉了两回眼泪,  私下里喝了几杯闷酒,  就一人坐在闺女屋里自己在那叨咕半宿。

  大妞是个存在感挺不强的孩子,  可这孩子走了，就在他心里掰出一块肉。

  嫁闺女就是面皮子喜，心里就不用说了,  想女婿如自己一般，让她，容她,  疼她……可是不能啊。

  谁家日子没点难处呢？

  院子里热热闹闹的，余家正厅开了一席大桌，除了因郑太后的死不能来的郑阿蛮，还有陈大胜，那该来的都来了。

  常连芳坐下就找人，看了一圈问孟万全：“哥，大胜哥咋没来？”

  孟万全嘿嘿笑笑，侧身在他耳朵边上嘀咕：“那就是个干亲亲戚，也是个亲戚，那头老郡王爷的意思，帮忙可以，酒桌子就不必上了，这世上什么牙疼人都有，如今顾不得，往后闲了看你不顺眼了，他们就有的是办法恶心你。”

  常连芳想想，点头：“那倒是，我一会儿过去看他……”

  这话没说完，身边忽伸过一条胳膊，搂住常连芳的肩膀低声问：“听说，你这婚事也不远了？”

  常连芳好稀罕的看人：“呦，你丈母娘消息灵通啊！”

  啥时候老刀们也开始堕入凡尘，管人间的事情了？

  童金台摸摸下巴，有些不好意思的笑笑，自己丈人家近两年因他在外走动多，这还是他建议的。

  他可不怕老丈人家打着他的旗号在外面四处交际，主要是老张家上下三代闲人多，人品他是考验过的，尤其是第三代，又一口一个姑父喊着，难不成孩子们因是前朝旧臣后人，就没了前程？

  自己丈人家把自己当儿子，那孩子们就是自己晚辈儿，再说了，婉如一年一年生着，等到自己的孩子大了，张家第三代都长成了，这亲亲骨血里的姑表亲戚，靠的住的。

  他现在看孩子越亲，想法就与从前不同。

  用茜儿嫂子的话，那么多实实在在的好亲戚不提啦，还指望跟外人慢慢相交，再花十几年考验人品，才能托付事情？那不是傻么？

  张家几代人都是饱读诗书的，他这个做姑父的轻轻拉巴一下又怎么了？好比这孩子有出息，有人管着关照着，少走多少弯路？一年能办完的事情，又何必花费十年去。

  像管四儿他爹国子学做先生，那自己悄悄照顾两个亲戚孩子进去附学就是一句话的事情。

  这孩子进去未必能科举出来，兴许以后走的是荐举，也许是跟寿田一样熬资历，那玩耍的朋友也不一样啊。

  都有家有口的，该是一代关照一代的。

  就像因为常连芳认识了郑阿蛮，认识了李敬圭，还有小七跟小六爷，咱也不图人家什么好处，就心里诚恳换个诚恳朋友。

  阿蛮最近心情不好，老刀们也觉着憋屈，还悄悄去郑太后陵那边看了看，哪怕就是说闲话，那也是亲密朋友才会跟他一起看坟地呢。

  阿蛮圈子好，他在那边就过的滋润，今儿小花儿去陪伴几天，后儿二典看天气不好了就送点东西，陈大胜也常让人送些庄子出产过去……

  这都是以心换心，人家郑阿蛮人做到了，遇到难处就有朋友。

  听到常连芳嘲笑自己，童金台就轻笑：“我丈母娘把你当成自己人，才注意这些闲事儿，你看旁人家事儿我们老太太稀不稀罕打听？咋了，你这亲亲的侯爷家小姐就要进门了，还不许做朋友的替你高兴高兴……”

  常连芳立刻捂住童金台的嘴，从牙缝里憋出几个字儿说：“刚定下的事儿，还不稳当呢，你可~别外面瞎说，早呢，好歹等阿蛮出孝，你懂吧？”

  他说起阿蛮，坐在那头的胡有贵便嘿嘿笑了起来：“人家能燕京了，前几日我宫里去寻老柳，你们知道么，我看到阿蛮提着个大盒儿往里溜达，我问他干啥去，你们知道他咋说？”

  余寿田站在一边给叔叔伯伯们执壶，他的那些兄弟坐院里的席面，也不敢叫他，就是站在门口偶尔路过对他使眼色。

  这是想看他叔叔伯伯们这次练兵，带回来的几匹马呢，那几匹马就是燕京王爷家都没有的好货色，六骏马场最好的马王也就是这样了。

  爹说，明年若是配好了下了崽，就给他一匹。

  然而他不也敢动，这时候敢跟那帮混蛋出去，几个小叔叔直接大鞭子抽他，用他七叔的话说，那些都是什么人？斗鸡走狗耍钱儿，他是要给姐姐妹妹还有娘亲顶门户的。

  哎，也是那些混蛋不争气，三不五时在就庆丰城里闯祸，总有庆丰府衙来人寻到兵部巷告状去，一个个都多大了？赶紧找个衙门混着，月月钱儿落袋子得多得劲啊？咋恁想不开呢？

  这孩子活干的利索，然而倒到五叔面前，就听他五叔说：“人阿蛮提着一盒护国寺的点心跟我说，小媳妇在宫里吃不好，总哭，他看媳妇儿去~！”

  余寿田忍俊不住，就把酒倒歪了。

  大家一起笑了起来，崔二典就拍着他的肩膀，接过他的酒壶指指外面：“得了，早就坐不住了吧？玩去吧！那啥，嘴巴收紧点儿。”

  余寿田笑着摇头，并不想出去。

  他在家听到的，看到的，接触到的事情，跟六部巷朋友们的是不一样的。

  刚进城那会他还是希望交朋友的，可是现在不这样想了，他想早入金吾卫，想继承爹那把刀。

  他也想款款的坐在凳子上，一脸忍耐烦躁的样子对小伙伴说，哎呀，心累啊！兵部的刘大人不洗澡，每次看打他板子都膈应，里裤上爬着好几个大虱子，脚臭成那样儿，他媳妇啃他的时候也不恶心么？

  听听，这话多上等啊。

  正热闹间，余清官就从外面带回来新女婿牛助进来了。

  老丈人要把自己的关系介绍给女婿，让大家都认认脸，以后好照顾起来，

  这小伙子模样中等，难得是眉眼带笑，是个喜滋滋的年轻人。

  能不高兴么！媳妇带了极好的嫁妆，二百亩上田，一处临街的铺面，杂七杂八实实在在三十六台，还有一万贯压箱银子过去，他就吓傻了。

  这是个机灵孩子，并不敢招惹是非，当天就打发了念嫁妆的先生，箱子都不敢给开的就让人抬屋里了。

  自己知道自己家的事儿，嫂子们人不坏，可是就怕露财入了小眼儿，再说了丈人爹是个刚发起的官儿，也别给丈人爹找麻烦。

  他是想的周全，谁能想到，正拜天地呢，宫里萧贵妃派人送来一对玉簪，他一根，娘子一根。

  这就是天大的体面了，就是屋里那些嫁妆一点儿没有也足够了。

  这孩子娶对了媳妇儿，心里如意的不成，谁敬酒都很实诚的陪，这一圈桌子下来，已经晃悠起来了。

  可怜见的，先一圈叔叔伯伯认下来，他才知道自己一步登天了，人家亲卫巷真的活的这才叫个稳当呢，真一点都不显山露水的。

  那从前旁人说起他的媳妇儿，都说，哦，亲卫巷的那些新贵，给皇爷看大门的呗，就那个刀头有出息，可再有出息，跟你丈人家啥关系，还，还不是个契约奴出身……啧啧。

  契约奴怎么了？总比前朝旧臣强万倍吧，好歹人家算邵商派呢。

  他也知道自己娶了个乡下姑娘，谁能想到，大妞那么好啊，是真的好，大早上起来，人家就把家里支应起来了，牛助长到现在，还是头回不用操心费力，就坐在那吃了一口送到手里的热乎饭。

  这是啥，人过的日子啊。

  有爹有娘却没人管的小可怜，进了堂屋就抱住余清官哭了起来：“爹~呀，我总算有人管着了，嗝！我要给给榆树娘娘还愿去，呜呜呜……”

  余清官哭笑不得，怕他丢人，就揪着他脖领子对余寿田就吩咐：“赶紧的，背你姐夫后面睡去。”

  屋内顿时大笑起来。热闹事儿，有人笑就对了。

  前院男丁热闹，那后院女眷聚集便又是一个样子。

  七茜儿跟江太后她们不过来，便有老太太带着全家占领了余家两席面。

  人家旁桌一席十人，到她这里不成，她家礼大必须一席八人，人家为了多吃几口，上席都不坐了就霸桌面儿。

  咱老太太觉着可亏了，她上一份礼，下面孙子孙女都顶门立户，这是六份儿礼，他祖宗的，老余家下面还有三呢，可怜自己家孙孙才多大点，还都是垫尿布满哪儿爬的货色，等回本她早死球了。

  今儿务必是要带着孩子们吃回来点的，如果吃不完，食盒子也拿来了，拿了三套！

  恩，一滴油也不会给老余家剩下，祖宗皇天马勒了的蛋儿的，她是事后才知道，陈大胜这帮子兄弟，一人给大侄女随了一千贯做嫁妆。

  老太太自打知道这事儿，就睡不成了，第二天起床那是一嘴大水泡，想死的心思都有了，还十分想要回来。

  然而人老了，就慢慢随和怯懦了，她谁也不敢得罪，只能暗自痛苦。

  成为女人的大妞含羞带怯的坐在主桌，她也不好意思吃，心里……如果阿奶不在边上唠叨，兴许能更快乐些。

  余家老太太愤恨急了，吃上几口，她就歇歇气儿，哭唧唧扭脸问余大妞：“大丫头，那么些钱儿，那么些地……你花不完，你花不完吧？”

  大妞想，我花不完，还有我子孙后代呢。

  丁鱼娘拿着筷子照顾俩闺女，把鸡鸭鱼肉给孩子们的碗里堆了高高的，偶尔抬头，就一脸虔诚的对孩子们说：“吃~吃！”

  她知道老太太记仇了，就是埋在土里这个疙瘩也解不开，哪能咋？她是个聋子哩。

  众人正吃的热闹，那余家的婆子便从外面来，低头在老太太耳边说：“老太太，您家四太太在门口寻您呢。”

  老太太收了筷子，把嘴里的油水好不容易咽下去，又左右看看，给兰庭哥儿，喜鹊照顾了高高的肉块儿，三个孙媳妇的碗里一人照顾一圈实在菜肴，看都有的吃了，这才扶着一月的手，学着她老姐姐的样子往外走。

  走到门口，这老太太脚步一停，扭脸看看丁香跟她婆婆那一席，她咳嗽一声，看丁香看她，就撇嘴支应桌底。

  丁香一笑，探手从桌底提出自己带来的食盒，还扬扬眉。

  好孩子！不亏是她带大的孩子！再看丁香婆婆，哼，真是一头老母猪，还官太太，啥好吃的都没见过呦，看这吃相，就啧啧啧……

  老太太心里满意，总算是肯离开了。

  乔氏没敢在余家门口现眼，她托人带了消息，就回老宅门口等着。

  老太太看到她便不高兴了。

  这个饿狼心不是个好东西，想一出是一出的，说回来就舍了汉子，自己带着个婆子买了泉前街后面点的一处寒酸宅子住下了。

  这就是个脑袋不对路的，有那钱存着多好，去买个泉前街的小破房儿，最可气的是，自己那混账东西就听之任之了？

  人住下，她也不说接孩子，就每天天不亮来老宅门口问安，偶尔也送点吃喝，并不进门，就天天磕头膈应你。

  这都俩月多了，也不知道啥时候是个头呦。

  “你来干啥？”老太太语气很不客气。

  乔氏今儿穿着半旧的布衣，除了日子不如意，她还面目苍老了，却依旧是一副从前干净利落的样儿，那从前逃荒她还带个首饰，现在却是拿着青布裹头，跟守寡的没两样了。

  老太太不计较她这个，她也是当陈四牛死了的。

  乔氏看到老太太就赶忙站起来，她陪着笑的从身边取出一个包袱，双手捧着递到老太太面前说：“老，老太太，给您添个麻烦。”

  老太太坐在一月搬来的凳儿上，拒绝她的包袱道：“甭添乱，你在我这里没份量！”

  乔氏不介意老太太数落自己，就陪着笑脸说：“我知道，也，也不是您想的那样，这是给余家的随礼。我这布早上才成匹下了机，赶紧布庄换了一贯钱就给您送来了。”

  “随礼？”老太太心里一抽，又撇着那包裹讥讽：“人家老余家办事儿，你随什么礼钱？人家认得你是是谁？你敢乱攀附，信不信回头茜儿敢大巴掌抽你，到时候你可别觉着委屈！”

  余家不能看得起四房，也不可能跟他们有来往，谁还不知道谁是个什么东西。

  乔氏却陪着笑脸道：“我知道，可，现在我若不做这事儿，明儿我身上掉下来的这几块肉办事儿，谁来给孩子们脸面，那会子哪怕人家贵人不到，礼还回来给撑撑礼账子也是好的。”

  她没哭，就眼巴巴的哀求老太太道：“我知道您恨我，我做的孽，我当牛做马还您十辈子，可我的喜鹊她们总要体体面面的出门子吧？好歹这俩孩子是您抓大的……”

  说到孩子，老太太到底软和下来，看了下一月，一月上前接了包袱。

  一贯钱，如今就是吕氏她们都上十贯的礼钱儿，这日子真是越过越回去了。

  老太太心眼简单，也没憋住，就问：“四牛，就这样让你出来了？”

  乔氏想开了，便笑着道：“哎！就出来了，您儿子又抬了一房回去呢，以后啊，我们四房要人丁兴旺了。”

  老太太不接这话，就淡淡的看着乔氏。

  乔氏在她面前无所遁形，索性抹了一下鬓角，认认真真的磕了头，道了谢，又沿着外墙跟低着头走了。

  亲卫巷外，货郎背着扁担吆喝着路过，穿着锦缎的小胖子推着风车，吧嗒吧嗒的从乔氏身边跑过。

  那孩子跑的很快，后面婆子撵的急躁，就顺手把乔氏推到墙上。

  乔氏生受了一下，好半天才缓了一口气，扶着墙挣扎站好。

  又几个婢仆跑过来，看到乔氏，又往亲卫巷里瞄瞧了一眼，有个不大点的小丫头就从腰上解下一个荷包，抓了一把铜钱，对着乔氏脚下就丢了过去。

  一群人呼啦啦的撵小少爷去了。

  乔氏呆呆的站着，安静的看着地下的几十个钱儿，好半天儿，她伸手抿了一下鬓角，没有低头捡那钱的离开了。

  这女人……老太太看着她的背影，到底对着地面就是一口吐沫，刁眉刁眼的呲呲牙。

  她今儿要是敢弯这腰，喜鹊兰庭哥儿从此就在这泉后街不能呆了，她若是敢捡这个钱，老太太觉着，她能蹦过去扯住她打。

  到底有了做娘的样子了！

  老太太也扶了一下鬓角，语气淡淡道：“走着，给人上账，欠下了么！”


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