如意是个清晨被陈大胜带走的,  就如来时无声无息的。

  那么小的孩子出现在生命里，七茜儿不能视而不见由着他往下滑，却也不能照顾更多,  只吩咐下面,  以后逢年过节转换季节的时候,  就给那孩子预备一套衣物,  也不必多好，实惠耐用就成。

  好歹,  算作有份牵挂,  若有一日人生再有颠簸，孩子也算有个御寒的衣裳了。

  眨眼雪停，初冬到来这一日，黄历早就看好的日子总算到了。

  涉及死后事，凡祭祀,  动土，行丧,  入殓，安葬,  这些事虽是死人事，却丁点不能错了。

  陈家今天就要办一场大大的身后事,  活着办。

  陈家老太太今儿起的极早,  戴了讲究的首饰，还穿了人家正式的诰命。

  作为陈家最大的长辈，她今日要出头为子子孙孙操办大事了,  要请庆丰府最有名的冢人去陈家坟给各房划土呢。

  按道理陈家这事儿早就应该办，可陈四牛被晚辈老母亲排挤，人家作为第二代唯一男丁,  就很不要脸的拿了近两年的乔。

  他不出头，那就谁都不成的，宗法便是这样，有时候这人坏起来吧，除了打死，你拿他一点办法都没有。

  行！你说不办咱就憋着，这事儿全家真的不着急的，老太太可是有年纪了，那万一有个万一，陈四牛必是个大不孝。

  这一直憋到工部今年有人提点陈四牛，说他被御史台的几位盯上了，他这才想起怕来，恩，这次不用人催，人家忙里忙外，好像这家里离了他不能活一般。

  如此，陈家才将一直耽误请冢人的事儿，放到现下办。

  所谓冢人，也叫冢宰，掌天下公墓地。也司墓地丧葬一干规矩，是古礼书中地官类非常重要的一位，是拿礼部正式的六品俸禄之人。

  而今不如古代规矩严谨，便有各地阴阳，道门，甚至信奉佛教之人都能生前言明死后入土方式。

  可大多受封墓地的士绅贵族，还是愿意花大代价，请一位正式的冢人为家里勘验，并规划墓室，规划墓地，规划棺椁形制。

  家族的崛起绝不是浮于表面的吃吃喝喝，随着陈家子弟步步高升，这家里若不规划个二十代可用的坟地，还真不能出去见人了。

  如那被世人认同的世家是如何种样子？一看门庭高度，二看家宅传承厚度，最后便要看入葬福地了，谭家当初争的就是这东西。

  并非你说是个世家就是了，如那死去的张观能，他虽考到探花，在朝堂做过高官，可他死了也不能随意找地方埋了，主要燕京没他的地儿，他祖宗亲人不在这里。

  你说路边随便找个坑埋了？那你别让旁人知道了，凭的哪块土地没有主人？便是没有早晚也会有，到了那时候，尸骸被刨出随意丢弃，这就恶心了。

  如此诗文当中所及孤坟，便是人心最冷的一种凄凉，没有人保护的坟地呦，谁也能把你挖出来糟蹋。

  你说我不起坟头，那没关系的，随便埋就是。却不等三春，你后人想给你点阴间孝敬，天地茫茫又去哪儿寻你？

  如此若天下太平，非在故乡死了的倒霉蛋，就只有一个去处，尸首先送到义庄存身，若几年之内尸体无人认领，便由善人捐款，义庄出头，修义冢集体炼化捡骨入瓮掩埋。

  若有孝顺孩子，那都会扶灵归乡，只要在族，只要不除族，便是不赦死囚，老家也有各自的地儿，并且这地方，许是祖上十几代的先人就给规划好的。

  高门大户，都是这样子。

  陈家刚刚兴盛，便有大的恩典，先得了赏功钱，还有皇爷看过燕京墓图，亲给指的好福地。

  而陈家的那些棺木，其实并未入土，只是在地面简单的挖了个浅坑，草草埋葬了。

  当初又为何这般做，皆因新朝刚起那会子冢人太忙，不能坐下为陈家四房挨个规划，便不能在地下深挖入葬。

  一家子六七品的官员，老子爹随便挖坑埋了？那不可以的。

  不同于姜竹那支陈家，他们是请的阴阳先生看过之后，匀出耕种土地规划的墓地，那种墓地不被官方承认，地契上是耕种土地，还是要纳税的，若变更为族坟那也是要费一番大功夫的。

  而庆丰陈家的坟地，那就是世家兴起气象的坟地，非皇爷一时兴起，便随意点了个地方，说，这地方给陈家做坟地吧。

  这不成的，不论是埋葬谭二的坟地，还是陈家在青雀庵附近的坟地，这些地方都曾经出现在一张地图上，而这份地图是由礼部下墓大夫勘探绘制而成的《墓图》，也就是属于国家公墓地。

  墓大夫官位低冢人一等，也叫墓人。

  他们能看出以作坟地的地方是不是附和要求，除地面周遭地形，脉络符不符合做福地之外，他们甚至要勘地下深度，是不是干燥？适不适合入葬。

  当然，此处说的乃是上等有福墓地，上等人家死了人，才有冢人，墓大夫，职丧这样的人在家里帮衬。

  适合葬人的福地最后被集合到一张总图，若官员有功绩，在位的皇帝便会选定一块地方赏赐给大臣，尤其是燕京周围最少三百里，那是一寸土地都不能错的。

  如此才有了后来民间三大仗，一争水脉，二争活人宅地，三争坟地，这种架要么不打，打便是世仇，要人命是小事儿，可怕的是只要开打，世世代代都要继续。

  岂是随便买块地方说，我死后埋在这里就好的事情，人生两大事，一生一死。

  你就是想随便埋，你一族亲戚允不允许？本地庄户是不是愿意？如此，就是最寒酸的村落，选一块共同入葬之地，也是全村举族的大事，外人能占田上的便宜，是不敢占坟上的便宜的。

  谁也不是傻子，帝王们早就将施恩这件事做到了极致，除了给活人富贵，他们甚至要管到地下去的。

  今儿陈家男丁皆在，甚至姜竹的两位长辈，陈大梁，陈二梁，并全仓，全有等男丁悉数到场，虽两家分宗这个场合也是不敢脱离，还越多越好，才是旺家的气象。

  七茜儿也起的早，她一大早起来，就亲自到牲口棚把昨日送来的大青牛从上到下，与陈大胜一起清洗的干干净净，这是要送给冢人的祭品，你用天下多少地，便要献出牛耕出多少荒地还神灵。

  除却这个，每家每户还要给十二只羊，鸡鸭各十二只，五谷各家出五百斤。

  东西要全部送到冢人家，请他老人家到陈家墓地宰杀羊还有家禽祭祀，再按照规矩先点阿爷的墓地，而后四房顺延，二十代墓地都要规划出来的。

  等到安排好，牛冢人带走，其余便都要分开舍给坟地周围的村落，有多少户，就要舍多少份儿，并按照人头数，都要吃陈家一口肉，一口粮的。

  立坟乃是大事，这是要跟当地人打好招呼的，我家在此地有坟了，君子乡亲若有事情，就到活人门上给消息，不要糟蹋我家祖坟，若看到天气灾祸我家坟上有事，还请看在交情的份上，能出手就出手，力不及就报个消息。

  千万不要小看这份祭品人情，若有小鸟带一颗种子在你家坟上扎根，长了不该长的树，那根扎进祖坟墓室，就要倒大霉了，大不吉。

  如此，乡党自古不能招惹。

  转眼天光大亮，陈大胜抱着安儿出了门，来到亲卫巷门口。

  此刻，各家各户的牛羊已经清洗牵出，一出门，他便听到自己四叔正在吹嘘自己那头大耕牛，他比着五根手指大声道：“你们这都是什么啊，这样的牛也敢牵出来给祖宗看？看叔叔这牛，这个数！牛王！”

  陈大胜撇嘴，牵着牛很乖觉的想蹭到家族队伍后面，可陈四牛是个傻子，看到陈大胜他便又说：“我说臭头啊，你都不是我家人了……”

  坏人变成了无赖，倒也不能咋样，就是时不时的恶心人呗。

  陈四牛还没说完，陈老太太就拽下自己的鞋儿，当着人一鞋子就甩了过去，半点都没给这位留脸。

  恩，这次老实了，也不敢吭气了。

  陈大胜溜溜达达牵着牛排在了兰庭哥儿身后，老实话，他这个陈家人做的有些不气粗，这心里吧，还是有些别扭的。

  陈老太太看到第三代小孙孙安儿，心里便难过起来，哎，这是佘家的孙孙了。

  七茜儿看老太太难过，便赶紧过去从陈大胜怀里把安儿接过，叫人抱入后院。

  佘青岭知道陈家今日定了冢人，怕旁人给他孙子安排陈家事情，便动了老人家的小心思，也早早就到了，却躲在后院表示，老子在这里呢，我看你们谁敢让我孙子去你们陈家坟！

  等到安儿抱进去，佘青岭这才露出笑模样，很是别扭的哼了一声，再把他大孙架在脖子上后院逗鸟儿玩了。

  总而言之吧，这家有一个算一个，都够难弄的。

  亲卫巷口，陈家男丁正在给祭品挂红，便是怀里的奶娃娃，都要在父辈的帮助下，将一小条红布挂在牛羊头顶，怕惊牛，那些祭牛都是遮着眼的。

  而七茜儿，李氏这些当家奶奶便安静的站在附近，态度严谨肃穆的看着，一直看到时辰到了，那前面放炮了，便有陈四牛打头，牵着第一头牛缓缓向着泉后街外面走。

  这厮难得充个大的，一路就鼻孔朝天走着。

  没办法，他活着，就是众人再看不上，也是陈家四房，第二代唯一活着的长辈，还就得人家牵头牛。

  而他身后就跟着陈大忠，陈大义，陈大勇，至于陈大胜，他还排在兰庭哥儿身后，有些委屈的跟着。

  这就不错了，好歹还让他跟着，以后只要他敢继承郡王府，死了不入人家陈家坟，是入的佘家坟。

  路过七茜儿的时候，这厮还撇撇嘴，特别可怜的那副样子。

  七茜儿想笑，又憋住了。

  三门掌家人，要各自牵一头牛带队步行至庆丰府衙边上的城隍庙内，恭恭敬敬的将人家冢人请出来，余后便听人家的安排了。

  冢人算作神官，不坐衙，

  等到男人的队伍离开，再由陈老太太带头，各房掌家奶奶抱着各自的意思上车，这一干人要去陈家坟附近的小荆村。

  小荆村距离陈家坟不足二里，因陈家坟高人家村子宗庙一头，它是在半山腰的。陈家就得给人家村里起一座塔，或捐一处村学，或给人家翻修宗祠都是可以的。

  陈家仁义，给小荆村修了宗祠，修了村学。

  不然，这么大的坟场埋在小荆村脑袋上，明面上不怕，可是暗地里稍微使坏，那就不好说了。

  陈家倒不怕小荆村的，这村子三分之二的人口是外地灾民，这就比较好谈事儿了，不然凭你家多富贵，人家全村团结，收拾你一家还是没问题的，不说旁的，祖宗墓碑尿一泡，你不知道就不知道了，知道了心里得多憋屈啊。

  遇到附近有一村同姓的，那可真造化了。

  村里的孤老，孤儿，祭田，公井，村头桥，宗庙瓦，寒门学子上京，桩桩件件都要吃大户，乡绅都是很厉害的人物，不然为什么要富贵了单起庄子，就是防这个的。

  陈家家坟在这里，往后籍贯就在这里，从此就算做根在小荆村了，可不再泉后街。

  老太太她们其实不懂这个，可是自打有了这块坟地，七茜儿却是早早就开始折腾了，如今这周围农田大多都被七茜儿暗地买了，这小荆村里一半人便是佃陈家地吃饭的。

  大家奶奶管的是什么？就是这样的族中之事，内里的琐碎，甭看咱是十贯钱卖来的，好宗妇会早早动心思铺排，要不然佘青岭喜欢这个儿媳妇，那常家柴氏都没这心眼子，也想不到这里。

  可七茜儿偏就是庄头家出身，上辈子为陈大胜那块坟地也没少吃亏，也没少看别人吃亏。

  骡车缓慢的行进，出了街口七茜儿打开车帘便看到，远远的泉前街门口，乔氏跪在路边烧祭。

  她是没上族谱的人，便是妻，也没有她的位置。

  这人是越发沉默了，每天只天不亮就来老太太门口磕头请安，也不打搅谁，请了安就走，回家就成日子织布，卖了钱，总要孝敬老太太一份东西。

  就靠着这份沉默的勤奋，这人是慢慢有了名声的。

  只老太太依旧不让她进门，这么大的事儿，也不让通知她，她就不哭不闹，安安静静在这里烧祭。

  七茜儿放下车帘，看阿奶手里盘着佛珠嘀嘀咕咕念，念完这才抬头问七茜儿道：“茜儿，那人靠得住么？”

  七茜儿知道阿奶问的是啥，便挂起笑容点点头道：“早就看好了，阿奶安心，品格，性子，那都是不错的，我也让那村里秦家门上的族长看了一年多了，不会跟咱家有二心的。”

  老太太扭脸又看看身边叠放的十红包袱，还有两木托盘，盘上齐齐放了十个十两重的银锭儿。

  到了此刻，抠唆了一辈子老太太却是大方的，她摸摸银锭问：“这离娘的银子是不是给少了？”

  七茜儿却摇头道：“不少了阿奶，以后时日长呢，疼爱也不在这一会子，咱有钱便宜我哑巴叔啊，这两托钱都是便宜外人的呢。”

  老太太想下，到底笑道：“对！也是呢。”

  这祖孙说的是什么事儿呢，却是陈家坟守墓人的事情。

  守墓人的规矩不知是从何而来的，皇家守墓是差事，而民间守墓多靠老家的族人。

  那一座族墓，填土拔草，节令祭祀，外面的回不回来，坟上就得有人照应。

  陈家死了太多的人，就没有族亲守墓，怎么办？得找一门干亲，寻一个身有残疾的人认作干儿子或孙子，从此便是老家的守墓人了。

  说是认干亲，其实就是买个人当做自己人养着。

  陈家要给守墓人在坟附近盖房，娶亲，甚至守墓人下一代的教养也得当做同族待之，那守墓人没了，也会在葬在陈家坟，这样他的后代才能世世代代给陈家守墓。

  不要小看这个位置，一二般人陈家可是看不上的。

  头年七茜儿就找人寻到小荆村，看了好几个人，最后选了村里原住户，赵姓人家的一个哑巴认作族叔叔。

  泉后街距离青雀庵本不远，不到一个时辰，奶奶们的车就摇摇晃晃进了小荆村，入村便听到附近山上震天的鞭炮响，小荆村村口也挂小鞭儿，见到她们便噼里啪啦的放了起来。

  这村不大，人口二三百，也不像旁个村至多三四个姓氏，这里是杂姓而居，这就能看出帝王的疼爱了。

  燕京周围那么多地方，老陈家低等贵族外来户，若是大手一挥给你个周围有七八个大庄子的坟，哼，那可真是世世代代的麻烦了。

  不说旁个，七八个庄子出二十个学子，单路费贴补都是一大笔，再雪灾洪涝，只要摊上，便得你家贴补些，虽不多要，你给些帮衬本是应有之意，这就是世情，然而，架不住多啊。

  陈家马车停下，就有十来个打扮的算是干净的妇人迎了过来。

  打头的那个微胖，见到老太太下来，就笑着上来福礼到：“哎呦，可算是回来了，一大早我们就盼着您呢，这下好了，这是到家了，老祖宗。”

  啥到家了，真是个卖嘴的。

  吉祥家的笑眯眯过来，扶着老太太在她耳边说：“这是村长媳妇金氏，她夫家姓秦，哑巴老爷娶的是她外甥女儿。”

  老太太闻言，脸上立刻挂了笑，她虽穿着诰命，却丝毫不嫌弃的拉住秦金氏的手说：“这是秦金家的吧？他们早就跟我说你是个利落的，今儿一见啊，恩，果然就是不错。”

  老太太说完，就家下捧了托盘，一盘五贯钱的给了迎过来的十几个妇人，这表示村里甭管多少人口，一门一户掌家媳妇都在这里了，那就是一个小村不足二十大户。

  这是见面钱儿，每家五贯，一会子每家还能分到羊肉，鸡鸭还有粮食。

  这就是陈家的意思了。

  秦金氏满面的荣光，她跟她家男人帮衬了一年多，如今也混上了缎子穿。

  这心里高兴，这妇人就认认真真的给老太太行了大礼，还笑着说：“给您老磕头了，说出来，往后咱俩家就是正经亲戚了，我，我那外甥女儿可得唤您干娘了。”

  老太太不接这话，就是笑，等她磕完头，七茜儿过去亲手扶她起来，这就是体面。

  一群孩子，还有各门村妇在那边看着，也不敢过来。

  这村子里的男丁，却都上了山给陈家捧人场去了。

  陈家的当家奶奶们就在秦金氏的带领下，一起奔着村里的一处小土屋去了。

  其实小荆村从上到下，就村长家是个瓦顶土屋，庶民的日子都是不好过的，不过，而后这村里是兴起的，甭看小，小村有了靠山了。

  陈家在此地起祖坟，还就得跟本地人结亲，就得找在村里亲戚多的本地人守墓。

  这走不多远，便见到恓惶惶一座摇摇欲坠的老院，那门自是柴门，墙自是土墙，四五个小孩儿或骑或坐在土墙之上往外看，看到大队人马过来，就扯着嗓子冲里面喊：“奶，奶~来人接哑巴走了！”

  这话刚说完，一个扫把疙瘩飞过来，便是一串哭声。

  陈家的奶奶们一起站在了柴门之外，秦金氏拍着柴门喊：“秋生娘，人家老太太来接儿子了，赶紧让他出来吧，就是在舍不得，你也不能挡了人家母子团聚呀。”

  钱都收了，就别拿行市了？

  柴门里传来呜咽声，还不是一个妇人在哭。

  秦金氏便又拍门喊到：“哎呀，可别哭了，这就住在半山腰了，你当离的多远？想人了随时去看呗！赶紧送人出来吧！”

  那哭声更大了。

  七茜儿看这个形式，便对后面的人点点头。

  如此四月便托着一盘银子，还有小厮抬着几袋粮食过来放在这家门口。

  那柴门到处是缝，银子端过去，便听到有人在里面喊了句：“给钱了~那老些~唔！”

  显见嘴被人堵了。

  又片刻，那里面哭了第三声，柴门这才缓缓打开，从门里推出一个低着头，长手长脚，皮肤漆黑，气质很是憨厚的人。

  这就是秋生，他今年都二十九了，在家里行三，哑是小时候发烧做的病，家里好人都娶不上媳妇，更何况他。

  老太太笑眯眯看着秋生，那是顶点都不会嫌弃的，在她看来，守墓人么，自然越老实越朴实越好。

  以后她要是下面想花点，还得靠这娃孝敬呢。

  哑巴出来，那院里哭声更胜，秦金氏撇撇嘴，一眼看到哑巴穿着旧衣，脚上竟是一双破草鞋，便怒了。

  她掐着腰站在门口就骂：“我跟你们说，人不能不要脸面了，呸！里翻外扒拉要了三十多贯了，我过手的粮食够你们全家吃两年的，咋，竟是一双好鞋都不舍得给哑巴老爷做么？咋就心黑成这样……”

  七茜儿不待她说完，刚想让小厮赶紧带哑巴叔走，这边越刻薄，才是越好呢。

  谁知道小厮刚上近前，便听到那边那头有人喊了一句：“赶紧跑，牛惊了……”

  牛惊可是大事儿，众人赶紧找了地方隐藏，没多久便真看到一头壮硕的青牛从那山上飞扑下来。

  陈四牛手里拿着半根缰绳呼啸而过，边跑边喊：“来人啊，赶紧拦住，拦住老爷我有赏……”

  等他跑过去了，又有陈家的男丁一串儿跑过去。

  陈大胜也跑，跑的不那么积极，路过哑巴家门口的大磨盘，他看到自己媳妇站在磨盘后正一脸诡笑，便颠颠过去对她耳朵低声道：“太坏了，太坏了！”

  七茜儿翻翻白眼儿，一副关我什么事儿的样儿。

  这一日，陈四老爷的牛足不踏坟地，冢人看了一圈儿，相中了陈大胜那头牛。


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