赵让走到街边，一个小贩刚刚出摊，在卖冬天最受欢迎的红枣羹。

  现在天气一天比一天暖，想来很快他就不会再卖了。

  赵让靠近这个小商贩并不是因为他想要喝红枣羹，而是他想借着摊子上挂着的精巧灯笼，看一看那名老丈到底给他了什么东西。

  看摊子的是个年纪不大的小丫头。

  也可能年级不小，但故意打扮的年轻。

  不过赵让从脸庞上倒是看不出来，因为她个头也不高。

  小丫头似是看出了赵让的心思，知道这个人不是要来买红枣羹的，而是来“借光”的，因此一把拉过自家摊子上的灯笼，将其护在身前，双眼直勾勾的看着赵让，抿着嘴角。

  赵让见状，顿时明白了小丫头的意思，他微微一笑，从怀中掏出一枚铜钱，递给了小丫头：

  “小妹妹，借你的灯光用一下，这枚铜钱给你买糖吃。”

  小丫头摇头说道：

  “我不买东西，我是卖东西的！”

  说着指了指面前的红枣羹。

  赵让没把法，只得改口说：

  “那你卖我一碗吧！”

  “三枚钱！”

  赵让摸遍全身也没找到第二枚，西门大壮也是同理。

  两人身上倒是还有不少银票，但他们俩根本都没有考虑。

  因为这么小的一个摊子，这么小的一个姑娘，绝对是找不开他俩身上带着的银票的。

  “行吧行吧，一枚就一枚，但只能卖你半碗！”

  小丫头看了半天，似是理解了两人的“窘境”，很是不耐烦的说道。

  赵让和西门大壮要是再磨蹭一会儿，说不定就要耽误她的生意了！

  尤其是西门大壮……

  往摊子前一站，就好比一座山！

  其他人想凑过来不可能……

  “多谢多谢！”

  接过半碗红枣羹，赵让看也不看，直接递给了西门大壮。

  对于吃的东西，西门大壮向来是来者不拒，一口就喝完了。

  赵让也趁着光，看清了那老丈给的究竟是什么东西。

  “茶牌！”

  赵让说道。

  西门大壮喝下去的红枣羹刚到嗓子，还未全然咽下去，却也着急的问道：

  “让哥，茶牌是什么东西！”

  赵让解释道：

  “茶牌你都不知道？你去那种大茶楼的时候，是怎么点单的？这不就和酒楼饭馆的菜单一样！”

  西门大壮点点头。

  这么一说，他就清除了。

  不过赵让手中的这块茶牌不同以往，是茶楼掌柜的柜台前才会系着的木制牌子，上面往往写着这座茶楼最好的茶叶以及最受欢迎的茶点，下方落着茶楼的名字。

  这块牌子上写着“桃花酥”，下面落着“云海茶楼”。

  “云海茶楼？不就是咱们先前说要去的那家茶楼吗？”

  西门大壮问道。

  赵让点头说道：

  “不错，就是那家！但先前我不是说了，还不是时候？”

  西门大壮继续问道：

  “那现在是时候了？”

  赵让笑着说道：

  “现在是时候了!”

  此时正是午后时分，茶楼里人头攒动，熙熙攘攘。

  赵让和西门大壮刚一进门，一个小厮便热情地迎了上来：

  “两位公子，里面请！不知二位想要喝点什么茶？”

  “什么茶都好，但一定要吃桃花酥！”

  赵让说道。

  小厮点了点头，便去忙活。

  不一会儿，端着托盘，再度来到桌旁。

  赵让没什么喝茶的本事，只比西门大壮强一点，但也从茶壶嘴中逸散出来的香味里，知道这是一壶铁观音。

  “桃花酥呢？”

  西门大壮看只有茶，没有茶点，立马问道。

  “客官，今天的桃花酥已经卖完了！”

  小厮苦着脸说道。

  “卖完了？”

  西门大壮眉头一皱，他这暴脾气立马就上来了！

  他们可是奔着桃花酥来的！

  要是吃不上，岂不是白来一趟！

  “怎么可能卖完了！你们茶楼怎么做生意的，桃花酥都能卖完！”

  面对西门大壮的质问，那小厮也是一脸的委屈。

  “客官，这桃花酥制作起来很是费功夫，我们每天就做那么多。要是您想吃，明儿请早！”

  “明天？老子明天可没时间来这儿！”

  眼看西门大壮就要发火，赵让连忙把他按下，把刚才老丈给他的那枚茶牌，轻轻的放在了桌上。

  小厮见到茶牌，瞳孔一缩，连忙说道：

  “客官稍等！”

  说完，他转身小跑着去了后堂。

  不一会儿，后堂走出一个中年人，身材微胖，面带笑容，看起来很是和善。

  他走到赵让桌前，拱手问道：

  “可是二位公子要吃桃花酥？”

  赵让点了点头，将茶牌推了过去。

  中年人接过茶牌，仔细看了看，然后笑着说道：

  “二位公子，吃桃花酥，必得在有桃花的地方，还请移步！”

  赵让和西门大壮对视一眼，然后跟着中年人走向了茶楼的后院。

  后院中，有一片桃花林，此时正是桃花盛开的季节，粉白的花朵簇拥在枝头，随风摇曳，仿佛一片粉色的海洋。

  林中有一个精致的亭子，亭中摆着一张石桌和几个石凳。

  中年人引着二人走进亭子，然后挥手叫来一个小厮，低声吩咐了几句。

  不一会儿，小厮端着一个精致的木盒走了过来。

  中年人接过木盒，打开盒盖，一股淡淡的桃花香扑鼻而来。

  盒中放着的，正是几块色泽粉嫩、造型精致的桃花酥。

  “二位公子，请用吧！”

  中年人将木盒放在石桌上，微笑着说道。

  赵让和西门大壮也不客气，各自拿起一块桃花酥品尝起来。

  桃花酥外皮酥脆、内馅软糯，甜而不腻、香而不浓，仿佛将春天的气息都融入了其中。

  二人吃得津津有味，不禁连连点头称赞。

  “二位公子觉得如何？”

  中年人问道。

  “好吃！好吃！”

  西门大壮边吃边说道。

  赵让也点了点头，表示赞同。

  “这桃花酥的制作工艺颇为繁琐，需要选用新鲜的桃花瓣、优质的糯米粉和上等的蜂蜜等原料精心制作而成。而且我们每天只做限量供应哦！”

  中年人笑着说道。

  “难怪味道如此独特美味！”

  赵让感叹道，“不知这桃花酥的售价是……”

  “七十二张合同！”

  赵让猛的抬头！

  却看刚才和蔼敦厚，身材微胖的中年人已然不见，取而代之的，是一位身材挺拔，面容俊俏，眼神刚毅的江湖客。

  面对赵让的目光，他没有丝毫躲闪，反而大大方方的伸手拿了一块桃花酥，放入口中，吃的很是享受！

  “果然春天就是该吃桃花酥，对吧？”

  赵让没有回答。

  他也吃不下了。

  他的双眼死死地盯着这人拿起桃花酥的手。

  这只手上有一大片赤红的胎记，似是比上次更红了！并且几乎包裹住了他的整个手掌。

  “没错没错，是我，但先吃桃花酥！刚做好的，凉了就不好吃了！这么好的东西，别浪费！”

  红手就这赵让的目光，不住的点头说道。

  言语间，却是已经开始吃第二块。

  一盘桃花酥总共只有六块，除却西门大壮下肚的两块，和赵让手里剩下的半块，其余三块都被红手吃了去。

  “嗯，不错，没有浪费，除了你！”

  红手在赵让对面坐了下来，给自己倒了一杯铁观音。

  他的动作很慢，很轻，但却很有条理。

  一个有条理的人，只要愿意，基本能做成世间所有的事。

  茶还很烫。

  倒出来后，红手并未急着喝，而是冲着赵让笑了笑。

  “怎么这么沉重？”

  赵让不知该以什么语气说话，也不知该以什么心情面对，只好淡淡的说了句：

  “你看起来心情很好！”

  红手重重的点了点头。

  就像是一个小孩子的愿望刚刚得到了大人的满足。

  这会儿，他和刚才那般有条理的模样却又一点都不沾边了。

  “是因为那七十二张合同？”

  赵让继续问道。

  红手笑出声来：

  “哈哈哈，七十二张合同当然是值得高兴的，但还不仅仅是因为七十二张合同。”

  事到如今，赵让已经知道在李立死后，为何那七十二家店铺的掌柜会骤然一起选择杯盘。

  也明白了为何明明说好了要见面的行商司掌司沈青，突然称病不起。

  更明白了自从迎春夜宴之后，为何自己每每查证的有点眉目，都会觉得仍旧棋差一着！

  “云公子是谁？”

  赵让并未将这些时日积累起来的疑问挨着问个明白。

  红手反而很是诧异赵让会问起云公子。

  “不错啊，都知道云公子了！”

  对于红手的诙谐，赵让只觉得是一种侮辱……

  他很清楚红手定然知道他的一举一动。

  正是因为如此，这种明明知道，还偏要装着夸赞的样子，才更让人觉得恶心……

  赵让张张嘴，刚想动怒的说：明明是你让张宗告诉我们云公子的。

  但一想，又是何必？

  自己心高气傲的以为成了执棋者，实则在红手下的这盘更大的棋局里，执棋者也不过是枚普通的黑白子罢了……

  “云公子，云公子是谁很重要吗？还是好好想想你自己现在的处境吧！”

  红手似笑非笑的看着赵让说道。

  赵让反问道：

  “我现在的处境？我现在的处境怎么了？”

  “你难道不好奇，我是怎么知道你会来这里，并且吃桃花酥的吗？”

  这个问题赵让确实好奇。

  从两人一进门，到后院来吃桃花酥，这一连串的动作都无比的自然，且并未觉得有任何不妥。

  “从你们离开杯莫停，不对，应该说从你们还没去杯莫停的时候，就已经在我的掌握中了！”

  红手说这句话的时候，神情很是得意，就像是一个等待家长夸赞的小孩子一样。

  但赵让却根本不想夸赞他。

  “我知道你一直在跟踪我，但杯莫停是什么地方？”

  赵让冷冷的问道。

  “哦……忘了你不知道了。迎春夜宴举办的地方，你们叫它迎春楼？其实那地方本来叫杯莫停！”

  红手解释道。

  “你果然是皇家的人！”

  迎春夜宴之前，红手曾带着赵让进入过一次禁宫的隐秘之地。

  赵让见他对禁宫极为熟悉，如入无人之地，便知道他该当是皇家人。

  只不过当时没有后来事，便也没有深究。

  现在听他的口气，应该是八九不离十了。

  “嗯……该怎么给你说呢。”

  红手皱起了眉头，用手托着下巴。

  他不是在装着思考，而是真的在认真的想！

  “目前我能告诉你的，就是你所想不清楚胡的事情，都可以算在我头上！”

  足足过了一炷香的时间，红手才说了这么一句模棱两可的话。

  赵让冷哼一声，很是不屑。

  红手也不在意，继续说道：

  “李立是不是你杀的？”

  赵让没有回答。

  “不说话就是默认了？也是，除了你，应该也没人能杀得了他！”

  对于红手的夸赞，赵让依旧不为所动。

  “李季是不是我杀的……”

  赵让这回有了反应，但却不是回答红手的问题，而是反问道：

  “你不是什么都知道吗？”

  红手笑着说道：

  “哈哈哈，我知道，但不是从你嘴里说出来的，我总觉得差点意思！”

  对于红手这种近乎无赖的要求，赵让并不想满足他。

  “不说是吧？不说我也知道，李季肯定是你杀的！但你本不想这么早动手，因为你还得留着他钓出他背后的大鱼。可惜他太着急了，如果你不杀他，他就会杀了刘峰和韩林，这是你所不允许的，我说得对吗？”

  赵让没有答话，继而反问道：

  “那金钟镖局的血案，是不是你做下的？”

  红手点点头，又摇了摇头，说道：

  “是我做的不错，但却也和我一点关系都没有！全是云公子一手策划的！”

  “云公子到底是谁？”

  赵让再度问道。

  “都说这不重要了！”

  红手有些不耐烦的说道。

  “金钟镖局完了，如今李立死了宰相府的也算是崩了，南宫家也因为金钟镖局的事自顾不暇，就剩下个白鹤山，也已经成了个空山门，这盘棋你已经赢了，还想怎么样？”

  赵让说的很是诚恳。

  他已经不想再被红手，或者说被红手背后的皇家牵着鼻子走了。

  “哈哈哈，谁说这盘棋我就赢了？再说了，谁说我在和你下棋了？明明是你一直在和我下棋啊！”

  赵让眉头紧皱，他很不喜欢红手这种近乎无赖的说法。

  下棋，本就是两个人之间的事。

  “难道不是吗？你从一开始，目的根本就不在于迎春夜宴，就是为了把这些方方面面的世家势力，要么搞死，要么弄残！”

  赵让反驳道。

  “对，但也不全对！我的目的确实不仅仅只是为了一个迎春夜宴，但你要说我就是为了针对这些世家大族，那也不尽然。只能说他们挡了我的路，并且还不愿意让开，所以我只好把他们踢开了！”

  红手说的轻描淡写，但赵让却听的是心惊胆战。

  什么叫他们挡了路？

  什么叫他们不愿意让开？

  这天下难道不是你皇家的天下吗？

  这大路朝天难道不是你皇家修的吗？

  怎么他们走在上面，还挡了你们的路了？

  但赵让没有问。

  因为他知道，即便自己问了，红手也不会说。

  他还没有得到自己想要的，因此现在还不会说出自己知道的。

  “行了，不说这些了。还是聊聊咱们俩之间的事吧！”

  赵让眉头一皱：

  “咱们俩？咱们俩之间有什么事？”

  “当然有事了！你可是杀了宰相府的人，人命关天，难道还不算有事？除了你杀的人以外，还有那么多人都想要你死呢，难道还不算有事？”

  红手说着，报除了一连串名字：

  “天丝玉帛阁，宰相府，白鹤山……最后一个你说不行了就算是不行了吧，但前两个可还是如日中天！”

  红手说的很是认真，一点都不像是在开玩笑。

  “你想怎么样？”

  赵让冷冷的问道。

  “不是我想怎么样，而是看你想怎么样！”

  赵让眉头紧皱，他很不喜欢红手这种把皮球又踢给他的行为。

  “我要是不想怎么样呢？”

  “你要是不想怎么样，那我就帮你想想你能怎么样！”

  红手的脸上又挂起了微笑。

  “我要是不答应呢？”

  赵让反问道。

  “不答应？你觉得到了现在，你还有不答应的余地吗？从你踏进云海茶楼的那一刻起，就已经由不得你了！”

  红手说的很是自信。

  “我就是什么都不想想！这些事，我也不会再管。他们想杀我，就让他们来杀我好了，没什么所谓。”

  赵让已经打定了主意。

  无论红手，或者他背后的皇家想做什么，说什么，他都不会答应。

  他觉得自己已经做够了，不想再被这些所谓的江湖恩怨所牵绊。

  红手听到赵让的话，脸色顿时沉了下来。

  “你真的想好了？如果你现在离开，那你可能会后悔一辈子的。”

  红手的话中充满了威胁和警告，但赵让却不为所动。

  “我已经想好了，我要离开，我不想再管这些事情了。”

  赵让的话坚定而决绝，让红手都有些惊讶。

  他没想到赵让会如此决绝，但随即又想到了什么，脸上露出了一丝诡异的笑容。

  “好，既然你已经决定了，那我就不再劝你了。不过，在你离开之前，我还有一件事情要告诉你。”

  红手的声音突然变得低沉而神秘，他靠近赵让，几乎是在他的耳边轻声说道：

  “你如果走了，你的老朋友请你吃饭，你可就要错过了！”

  赵让听到这句话，心中猛地一震。

  老朋友？

  他的朋友就不多，每一个都是刻骨铭心。

  赵让的心头涌起一股难以名状的情绪，老朋友？在这江湖之中，能称得上是他的老朋友的，寥寥无几。他心中不禁猜测，红口中所说的老朋友，究竟是谁？

  红手见赵让陷入沉思，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，仿佛一切都在他的掌控之中。他轻轻拍了拍赵让的肩膀，道：

  “江湖路远，世事难料。你既已决定离开，我也不再多言。只是，有些事情，错过了，或许就再也回不去了。”

  赵让深吸了一口气，他知道红手的话中必有深意。

  他站起身，向红手拱了拱手，道：

  “去留之事，我已决定，不再更改。”

  红手点了点头，没有再多说什么。

  赵让离开了云海茶楼，心中却难以平静。他回想着红手的话，心中不禁对那位老朋友产生了强烈的好奇与思念。

  他决定，无论如何，都要去见一见那位老朋友，了却心中的牵挂。

  西门大壮素来是个直性子，一腔热血，性格火爆。

  他见红手对赵让咄咄逼人，心中早已按捺不住，觉得红手是在欺负他的让哥。

  红手的话越是故弄玄虚，西门大壮的拳头就越是痒痒。

  终于，西门大壮再也忍不住了。

  他猛地站起身，一双铁拳紧握，直冲向红手。

  红手却不慌不忙，微笑着看着冲过来的西门大壮，仿佛早已预料到这一切。

  他轻轻一挥手，就化解了西门大壮的攻势，让后者一个趔趄，差点摔倒。

  西门大壮不甘心，再次冲上前去，却被红手轻轻一掌推开。

  如此三次，每一次都被红手轻松化解，让西门大壮在众人面前丢尽了颜面。

  赵让见状，心中虽然对红手的行为感到不满，但也知道红手武功高强，西门大壮不是他的对手。

  连忙上前扶起西门大壮，拍了拍他的肩膀，示意他不要冲动。

  然后，赵让转头对红手说道：

  “我们之间没有恩怨，但我不想牵扯到别人，尤其是我的朋友！如果你有什么要说的，就直接说，不要戏弄我的朋友。”

  红手见赵让如此说，也不再戏谑，正色道：

  “赵让，我并不是在戏弄你。我只是希望你能明白，有些事情，不是你想逃避就能逃避得了的。”

  赵让闻言，心中涌起一股难以名状的情绪。

  扶起西门大壮，头也不回地离开了云海茶楼。

  两人走出茶楼，西门大壮仍然愤愤不平，不停地咒骂着红手。

  赵让则默默地走着，心中却在思考着红手的话。

  红手所说的老朋友，必定与自己有着某种深厚的渊源。

  但他实在想不起自己何时有过这样的朋友，心中不禁感到困惑和迷茫。


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