第二天清晨，天刚蒙蒙亮，赵让就从床上坐了起来。他轻轻摇醒了还在酣睡的西门大壮，两人迅速整理好衣物，走出了房间。

  湖心岛的早晨，空气清新，带着湖水特有的湿润。淡淡的雾气在林间缭绕，阳光透过树梢，洒下斑驳的光影。

  赵让和西门大壮沿着小径，来到了岛上的饭堂。

  饭堂内空无一人，昨晚抵达的那些身影，仿佛从未存在过一样。两人对视一眼，心中都有些不安。但饥饿感驱使他们走向了食物。

  饭桌上已经摆放好了简单的早餐，白粥、咸菜和几个馒头。

  吃完早饭，两人走出饭堂，准备开始新一天的探索。

  这时，他们看到接引人从远处走来，身后跟着然掌柜的船缓缓靠岸。

  接引人面带微笑，步履从容，仿佛对昨晚的事情一无所知他走到赵让和西门大壮面前，说道：

  “两位公子，昨晚休息得可好？现在我们可以出发前往皇庄了。”

  赵让和西门大壮点了点头，跟着接引人走向船只。心中虽然有诸多疑问，但也知道现在不是提问的时候。

  船上，赵让和西门大壮坐在船舱内，看着接引人熟练地操控着船只。船缓缓驶离湖心岛，向着远方的皇庄进发。

  赵让忍不住打破了沉默，问道：

  “阁下，昨晚岛上的其他人呢？为何今早我们没有看到他们？”

  接引人微微一笑，回答道：

  “他们有他们的事情要处理，一早已经离开了。”

  西门大壮皱了皱眉，继续追问：

  “那昨晚的聚会又是为何？我们似乎并未看到任何活动。”

  接引人的眼神中闪过一丝深意，他淡淡地说：

  “有些事情，不是你们现在需要知道的。到了皇庄，你们自然会明白一切。”

  赵让和西门大壮知道再问也无用，便不再言语，静静地坐在船上，欣赏着沿途的风景。

  湖面上的雾气渐渐散去，阳光洒在水面上，波光粼粼，偶尔有鱼儿跃出水面，打破湖面的平静。

  船行了约一个时辰，终于靠近了皇庄。

  皇庄依山傍水，气势恢宏。

  高大的城墙，金碧辉煌的宫殿，无不显示出皇族的尊贵与权威。

  接引人将船靠岸，转身对赵让和西门大壮说：

  “两位公子，我们到了。请随我来。”

  皇庄的大门缓缓开启，赵让和西门大壮紧随接引人，踏入了这座庄严肃穆的宫殿。

  接引人领着他们来到了一处幽静的庭院，庭院中种满了奇花异草，中央是一个清澈见底的池塘，几尾锦鲤在水中悠然。

  “两位公子，这里是皇庄的迎宾院，五皇子殿下稍后就到！”

  接引人微笑着说。

  赵让和西门大壮在迎宾院中等待，却始终未见五皇子的身影。

  阳光渐渐升高，两人的心情却越发焦急。

  就在两人几乎要按捺不住起身询问时，一阵脚步声打破了庭院的宁静。

  他们立刻转身，只见一位身着青衫的中年文士缓步走来，面容清瘦，眼神中透露出一股子智慧的光芒。

  "两位公子久等了，在下是皇庄的总管，五皇子殿下因有要事缠身，暂时无法亲自来见两位，特命我前来接待。"

  中年文士语气平和，态度恭敬。

  赵让和西门大壮连忙还礼，心中虽然有些失望，但也理解皇族事务繁忙。

  "总管大人，不知五皇子殿下何时能够抽出时间见我们？"

  赵让问道。

  总管微微一笑：

  "五皇子殿下事务繁忙，但对两位公子的到来非常重视，他已安排了其他事宜，稍后会亲自与两位见面。在此之前，我将带两位参观皇庄，先去放松放松！"

  说罢，总管忽然眉毛一挑。

  如此轻浮的表情，跟他刚才儒雅的气质截然不符，赵让和西门大壮都暗自一惊！

  皇庄中楼阁鳞次栉比，其中有一座，通体朱红，被叫做红阁。其面对绿盈湖，后连猎场，乃是皇庄中用来招待贵客的最好消遣去处。

  总管领着他们来到了红阁前，这座建筑在阳光的照耀下显得格外耀眼，朱红色的外墙与周围翠绿的植被形成鲜明对比，给人以强烈的视觉冲击。

  红阁的大门敞开，里面传来了悠扬的琴声和欢声。

  内部装饰华丽，墙上挂着精美的壁画，地上铺着柔软的地毯。

  几位身着华服的男女正围坐在一张大桌旁，桌上摆满了各种美味佳肴和精致的点心。

  总管示意两人坐下，随即有侍女上前为他们斟酒。

  一位身着华丽服饰的女子缓缓走入，手中抱着一把古筝，走到中央，轻轻坐下，开始弹奏起来。琴声悠扬，如同山间清泉，让人心旷神怡。

  一曲终了，女子缓缓起身，向在座的各位行了一礼，然后退了下去。

  总管微笑着对赵让和西门大壮说：

  "这里的琴师可是皇庄中数一数二的高手，她的琴艺可是难得一见的。二位公子还请在红阁自便！"

  琴师目光在退场时不经意地与赵让交汇，赵让只觉得那眼神中似乎有些熟悉，让他心生好奇。

  退下后，琴师并未远离，而是静静地站在了一隅，似乎在等待着什么。

  赵让忍不住多看了她几眼，只见她身姿娉婷，气质非凡，与一般琴师截然不同。

  西门大壮注意到了赵让的目光，低声打趣道：“让哥，你是不是看上这个琴师了？”

  赵让回过神来：

  “哈哈，怎么可能！我只是觉得这位琴师技艺非凡，令人印象深刻。”

  哪怕是看上了，赵让也不会说。

  这里是皇庄。

  皇庄里的女人，都是皇家的。

  哪怕是个端茶送水的，也轮不到外人染指。

  赵让和西门大壮在红阁中度过了一个愉快的上午，觥筹交错间，几乎忘记了此行的真正目的。

  当阳光透过窗棂，洒在他们脸上时，赵让突然清醒了过来。

  站起身来，找让那个决定四处走走，看看红阁的其他地方。西门大壮则选择留在红阁，继续享受这里的一切。

  赵让漫步在长廊上，注意到一处隐蔽的庭院，似乎有些不同寻常，他好奇心起，决定悄悄走进去看看。

  走进庭院，赵让发现这里与皇庄其他地方的繁华不同，显得格外宁静。

  庭院中央有一座小亭，亭中坐着一位年轻的女子，正专注地看着手中的书卷。

  赵让走近一看，发现这位女子正是之前在红阁中弹奏古筝的琴师。她似乎没有注意到赵让的到来，依旧沉浸在书中。

  赵让轻声问道：

  “姑娘，你在这里做什么？”

  琴师抬起头，看到是赵让，微微一笑：

  “我在看书，这里的环境很安静，适合阅读。”

  赵让好奇地问：

  “皇庄中还有这样的地方，真是难得。”

  琴师轻轻叹了口气：

  “皇庄虽大，但真正能让人静下心来的地方并不多。”

  赵让站在亭外，看着琴师那专注的神情，心中不禁生出几分敬意。

  能在皇庄中找到这样一处宁静之地，这位琴师定非寻常人物。

  琴师似乎感受到了赵让的目光，她抬起头，眼中闪过一丝惊讶，但很快又恢复了平静。

  “公子，你为何会来到这里？”琴师的声音柔和而清澈，如同她的琴音。

  赵让微微一笑，道：

  “我被这里的宁静所吸引，不自觉地就走进来了。”

  琴师轻轻点头，又将目光转回手中的书卷。

  赵让没有打扰她，而是静静地站在一旁，欣赏着这宁静的画面。

  过了一会儿，琴师再次抬起头，问道：

  “公子，你似乎并不是皇庄中的人。”

  赵让点了点头，道：

  “我是应五皇子的邀请来到皇庄。”

  琴师眼中闪过一丝好奇：

  “五皇子为何会邀请你来皇庄？”

  赵让苦笑道：

  “这也正是我心中的疑问，我至今也不明白五皇子的真正意图。”

  琴师轻轻叹了口气，道：

  “皇庄中的事情，往往不是表面上看起来那么简单。”

  赵让心中一动，似乎从琴师的话中听出了一些深意，试探性地问道：

  “姑娘，你对皇庄的事情似乎很了解？”

  琴师微微一笑，没有直接回答，而是转移了话题：

  “公子，你可喜欢听琴？”

  赵让微微颔首，他的目光再次落在琴师手中的书卷上，那书卷似乎比琴声更能吸引她。

  琴师见赵让的目光，轻轻一笑，道：

  “书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。公子难道不这么认为？”

  赵让回以一笑，道：

  “黄金屋我或许不甚在意，但颜如玉...”他故意停顿，目光深邃地望着琴师。

  “若能得见，自然求之不得。”

  琴师的脸上掠过一丝不易察觉的红晕，她轻轻合上书卷，站起身来，道：

  “皇庄之中，琴棋书画，样样皆有高手。公子若有兴趣，不妨多留几日。”

  赵让点头，道：

  “皇庄之大，我确实有意多留几日，只是不知五皇子殿下是否允许。”

  赵让的话音刚落，琴师便轻轻一笑，那笑容仿佛春风拂过湖面，泛起层层涟漪。

  “皇庄虽大，但公子若是想留下，单凭您和五皇子殿下之间的关系，又有何难？”

  她的语气中带着几分玩味，似乎在暗示着什么。

  赵让心中一动，他感觉这位琴师并不简单，她似乎对皇庄的秘密了如指掌。

  “姑娘，皇庄之中，除了琴棋书画，是否还有别的什么？”

  赵让故意放慢了语速，每一个字都显得意味深长。

  琴师没有直接回答，而是转身走向亭边，手指轻轻拨弄着亭边的一朵花，动作优雅而自然，仿佛在弹奏一曲无声的乐章。

  “皇庄之中，自然有许多不为外人所知的秘密。”

  声音随风飘来，带着一丝神秘。

  “但这些秘密，并不是每个人都能知道的。”

  赵让知道自己已经触及到了一些敏感的话题。

  他决定换个方式，继续探询。

  “姑娘，你在这皇庄中，是否也有什么不为外人所知的秘密？”

  琴师转过身，她的眼神中闪过一丝惊讶，但很快又恢复了平静。她轻轻摇了摇头，道：“我不过是一个普通的琴师，哪有什么秘密。”

  赵让并不相信她的话，他感觉这位琴师一定知道一些重要的事情。

  “姑娘，你的琴艺如此高超，不知师从何人？”

  赵让的语气中带着几分敬意，自己确实被她的琴艺所折服。

  琴师微微一笑，道：

  “我的琴艺，不过是自学成才。在这皇庄之中，有许多古籍，我从中汲取了不少灵感。”

  “姑娘，能否带我去看看那些古籍？”赵让的眼中闪过一丝期待。

  琴师轻轻点头，道：

  “既然公子有兴趣，我自然愿意带路。不过藏书阁今日不开，只能等明日了！”

  赵让深吸了口气。

  刚才自己才说过想要多留几日，这姑娘立马就说藏书阁今日不开。

  看来自己在试探她的同时，对方也没少回击。

  不过从她刚才能点破自己和五皇子元明空之间的关系来看，这姑娘肯定不会只是个琴师！

  “既然如此，那我们便明日再去藏书阁。”

  赵让说道，他并不急于一时。

  琴师轻轻点头，转身走出了庭院，留下赵让一人在亭中沉思。

  赵让回到红阁，西门大壮仍在享受着美酒与佳肴。见赵让回来，他放下手中的酒杯，笑着问道：

  “让哥，你刚才去了哪里？发现啥好玩的没有？”

  赵让坐了下来，端起酒杯，轻轻抿了一口，道：

  “大壮，这皇庄之中，远比我们想象的要复杂。那个琴艺非凡的琴师，似乎对皇庄的了如指掌，还十分清楚我与五皇子之间的关系。”

  西门大壮的眼中闪过一丝兴奋。

  “这琴师不是一般人！而且，我相信皇庄的秘密，也不会只藏在一个人身上。”

  说话间，总管去而复返，脸上依旧挂着那副平和的微笑，看着赵让和西门大壮，道：

  “两位公子，皇庄之大，非一时半刻能够游览完毕。今日天色已晚，不如先在红阁休息，明日我再带二位细细参观。”

  言外之意，今日五皇子殿下是无暇接见他俩了。

  总管见状，又道：

  “皇庄之中，夜生活也是别有风味，二位公子不妨尽情享受。”

  说罢，总管便告辞离去，留下赵让和西门大壮在红阁之中。

  西门大壮看着满桌的佳肴，又看了看退下的侍女们，低声对赵让说：

  “让哥，这皇庄的待遇可真是不错，不过，我总觉得这背后...有些什么。”

  两人边说边吃，不多时，天色已晚，红阁中的灯火渐渐亮起，映照得整个红阁更加富丽堂皇。

  随着最后一抹夕阳的余晖消失在天边，皇庄的夜幕悄然降临。

  不同于白日里的庄严肃穆，多了几分神秘和诱惑。

  一轮明月悬挂在天际，将银白色的光辉洒满了整个庄院。

  红阁内，灯火通明，笑语盈盈。各色人等穿梭其间，有的在对弈棋盘，有的在挥毫泼墨，还有的在轻声交谈，一派热闹景象。这里的一切都，自成一格。

  西门大壮不禁感叹：

  “让哥，这红阁简直就是个小皇庄，什么都有。”

  两人走到一处较为僻静的角落，忽听得一阵悠扬的笛声传来，清越而动听。

  他们顺着声音望去，只见一位中年男人正坐在窗边。

  赵让望着男人的身影，心中一动，低声对西门大壮说：

  “大壮，你看那人，是不是有些眼熟？”

  西门大壮凝神望去，忽然惊道：

  “让哥，那不是昨晚在湖心岛中了毒的那个死人吗？他怎么会出现在这里？”

  赵让也是一惊，他不敢相信自己的眼睛。

  昨晚那个死人，他们亲眼所见，怎么会在红阁中吹奏笛子？

  两人悄悄走近老者，想要看个究竟。

  男人似乎察觉到了他们的目光，转过头来，对着他们微微一笑，然后又继续吹奏起来。

  赵让和西门大壮已经能够确定，这男人就是昨晚的那个人，但他怎么会安然无恙地出现在这里？

  一曲终了，男人收起笛子，缓缓站起身来，走向赵让和西门大壮。、

  他的步态从容，脸上带着温和的微笑。

  “两位公子，可是对我这再度的出现感到惊讶？”

  男人的声音平静，却带着一种难以言喻的穿透力。

  赵让微微颔首，直言不讳：

  “确实，昨晚之事，历历在目，先生怎会在此安然吹奏笛曲？”

  男人轻笑，目光在两人身上扫过：

  “皇庄之中，有许多事，非一眼能看透。我昨晚确实身陷湖心岛，但中毒的却非我本人。”

  西门大壮忍不住插话：

  “那昨晚的死的是谁啊？”

  男人轻轻叹息，眼中闪过一丝复杂：

  “那是一个不幸的替死鬼。皇庄之中，暗流涌动，有些事情，不得不用非常手段。”

  赵让心中一凛，他意识到皇庄的水远比他想象的要深，试探的问道：

  “先生似乎对皇庄的秘密了如指掌？”

  男人不置可否，只是淡淡地道：

  “在这皇庄，活着的人，总得学会看穿一些事情。”

  赵让和西门大壮都沉默了。

  男人见两人沉默，又道：

  “两位公子，皇庄的夜生活才刚刚开始，不妨四处转转，或许会有意想不到的发现。”


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