如果天上的鹰那晚仔细打量县城，就可以看到下面的青衫队就像无声的潮水漫过这两段城头，没完工的城墙原本是杨星攻下东乡的助力，现在它却成了绞索，让城里的江山军陷入困难。

  最初的战斗都是零星进行的，团练这边是军情科和侦察兵们，对手是江山军的逻卒和三三两两出来寻乐子的兵卒。

  前者是有备而来，后者不仅没防备，而且大多数正急于在天亮之前溜回军营，所以懵懂地以为这些人也是和自己一样，待发现不对时要么被人迅速砍翻，要么被迅速制服，闹出来的动静也就不大。

  但是渐渐地巡逻的人发现事情不对，便有人敲锣示警。即便敢于告警的笨蛋再少，杨星还是被惊动了。

  “怎么回事？”他一脸惊讶地披衣出来问自己的亲兵。

  “元帅勿忧，好像城里混进了探子。已经派人去打探了。”王习和冯白山匆匆跨进院门大声回答，他和杨星对视一眼使了个眼色。

  杨星便走到亭子上坐了，狐疑地看向他：“一斗兄、石驹，你两个可是有话要与我说？”

  王习看看冯白山，然后叹口气，轻声对杨星道：“好像是青衫队进城了。”说着做个手势让正要起身的杨星坐回椅子里，说：

  “不知道他们怎么进来的，开始以为是少数人，后来发现不对劲。几乎整个北城已经被占了，而且人数还越来越多！”

  杨星一拳敲在桌子上：“这有什么不明白，肯定有探子知道北城墙最低矮，把弱点告诉他们了呗！我们的人怎么不反击？”

  “来不及了！”冯白山瞥眼院子里的亲兵们，说：

  “好多人晚上出去找乐子散布在赌场、妓院、暗门相好家里，其中就有不少头领，所以现在有半数哨长、四成队正都不在军营，乔、付二位校尉也不在。

  队伍找不到头领乱成一团，据说还有归队走在半路被俘虏的，带着青衫队摸进军营……！”

  “岂有此理！”杨星大怒：“乔药山和付十五这两个混蛋，怎敢将我的队伍带成这样子？他们若是回来，我必杀之！”

  冯自材、严岩、廉大香三人都在的时候，下面有十个校尉，带兵尚且严格。后来冯自材被杨贺要走，廉大香、严岩相继领兵北上。

  尤其严岩几乎把老兵带走了六成，剩下的大部分是近来才投效的新兵，交给乔药山和付十五这两个校尉统领。

  不想这二人竟然只顾自己享乐把队伍带成这等怂样。杨星虽然有心理准备知道留下的人成色不行，可疲软到这样地步还是让他非常愤怒。

  “元帅莫恼，现在不是发脾气的时候。”冯白山赶紧劝他。

  “一斗兄、石驹，你二人来，可是想我带着亲兵去收拾局面？”杨星边把手臂伸进袖子边问，又连声叫取甲胄与宝剑来。

  “并非如此，我们是想劝你赶紧带亲兵冲出西门突围。”王习说。

  杨星愕然：“你要我逃？这却为何？城还未丢呀！”

  “元帅有所不知，方才我刚见过从西岗逃来的人，是咱们派驻在那边的税官。他说昨日傍晚约有两千青衫队突然进驻了铜矿，把咱们的人都扣住，他是因在茅厕才逃过的。

  他跑出来前曾听他们派人给赵大人送信，告知已经到达的位置，并询问什么朱千户目前到了什么位置。”冯白山说完看着杨星。

  杨星将这话一琢磨，明白了其中的意思，倒吸口冷气：“这消息是说，团练来了两千，而且可能后面还有官军大队，且至少是个千人队？”

  “元帅英明！”王习拱手奉承了一句，又赶紧加把火说：“虽然只有两千团练，但城墙防卫已经失去一半，敌人已经进城，我们无险可守！

  更何况后面可能还有大队官军？若官军到来，元帅只怕想撤都来不及了！”

  这是实话。杨星紧皱眉毛咬着嘴唇，痛心疾首地说：“一斗兄为我好，可我总不能将所有人丢下自己走吧？”

  “不如派人往各处，命咱们的人朝西门突围（南门外城濠上尚未建桥）如何？”冯白山建议说：“能有多少人突出来不好说，但总比叫人家全堵在城里要好呵！”

  喉结困难地动了下，杨星犹豫了。这个时候他很清楚自己要是下令，最多身边这些亲兵卫士能跟上，其余的可就不好说了。

  东乡八千大军，怎么会反而将城丢了，且只逃出这点人来？从未失利过的杨星感到很难接受，他现在后悔了，不该把严岩和廉大香都派出去。他低估了对手主动发起进攻的信心和决心！

  “严岩呢？他没有消息？”杨星差点脱口而出，那家伙可是带走了自己大多数的老卒，那都是在璜溪镇的平野上和官军面对面，阵后余生的部下！

  冯白山很不想让他失望，犹豫了下摇摇头：“没有消息。”他张张嘴终于说：“我觉得恐怕凶多吉少，他去的方向与敌人来的方向正是相向而行，既然青衫队到了这里，恐怕……。”

  他说到这里没再说下去，杨星已经明白他的意思。这时，外面的喧闹和喊杀声开始越来越近，有几个沉不住气的亲兵开始面面相觑，还有人将刀挪到了趁手的位置。

  “严岩的情况不明，一枝香远在进贤，他们掌握的进攻时机可真是刚刚好！”杨星苦笑：“既然如此，下令突围吧，能早出去一个是一个！”

  军队就是这样，一旦下达撤退命令，继续战斗的意志就会迅速消散，各处得到消息的江山军士兵像溪流般朝西门汇聚。

  因为靠近西门的一营忙于弹压西门内军营的守军，一时未能到达指定位置，部分江山军得以夺路而出，但这情形很快被打断了。

  六台投石车和旅属弓弩连到达了西门外，开始封锁主要出逃路径。直到一连和二连在吉大元带领下占领西门，才算彻底封堵了城里敌军出逃的通道。

  杨星等人离开东乡半个时辰，军情科的人和几名侦察员保护着乔药山四处敲锣，高喊着纳降不杀，指示残余江山军人员在指定时间内到县学集中，过时再被抓到定斩不饶等等。

  “各位，你们看，我可都配合了，人也都出来了。这回该算我将功折罪吧？”乔药山尴尬地笑着对身后跟随的镇抚官说。

  “乔头领，有当初你的协力、传递情报，再加上今日这样配合，审大侠作保，我估计问题不大。关键是这事得爵爷和赵巡抚点头，我们说了不算，所以还请你耐心等一时。”

  那镇抚告诉他，又说：“这付十五能躲到哪里去？请头领再好好想想，有没有漏掉什么关键或者情节？”

  乔白山拧着上髭费力地想想：“这小子平时就去林家巷那家，难不成昨日改了性子到得别处？”

  “要是这样可麻烦了！”身后一个情报员说：“城这么大，人家这么多，到处有巷子，谁知他躲在什么犄角旮旯？或者他已经逃出城，再捉就难了！”

  “这家伙在江边指挥手下杀了那么多官军的伤员和俘虏，无论如何不能叫他逃掉！”镇抚说：“爵爷说了，一个严岩、一个付十五，这俩人血债累累，绝对要抓住他！

  乔头领你再好好想想，要是逮到这小子，我敢说爵爷一定会亲自出面请求巡抚大人赦免你！”

  “真的？让我想想……。”乔白山咬着下唇努力思考。

  自从他“偶然”认识了代号“柴炭”的李铁刀，被说服给青衫队递情报、传江山军内部消息，他可没少为东乡的光复出力，因为李铁刀答应过，说东乡收复的那天就是他被赦免的日子。

  他乔白山本是个押标运货的行脚头目（就是镖行领队的角色），本来没有造反念头和动机。一次出手为个唱曲的小丫头打抱不平，失手将个衙内打死，因此乔白山被下了死牢。

  幸好杨星攻陷县城他得以逃脱，从此便被纳入造反者的行列一路前行。

  从他本心而言是真不想过这种日子，李铁刀的出现让他看到了回到原先生活道路上的可能。但是……这个付十五究竟去哪里了呢？

  他和付十五都是杨星手下十校尉之一，这十个人被调走了六个。另外两个，一人在东城墙根下战死，另一个在军营里被部下擒了献给青衫队。

  只有这个付十五不知去向。乔白山知道他一直喜欢林家巷那边一个小寡妇，可侦察员们找过去，却被告知这人昨晚并未登门。即不在军营，也未去情妇家里，他会去哪儿？

  忽然乔白山想起来这小子有个不离身的亲兵叫韦通的，他急忙将这事告诉镇抚。“去查，看看俘虏里面有没有这个韦通！”

  镇抚立即招过一名侦察员嘱咐了几句。那侦察员牵过一批骡子“哒、哒”地沿着石板路跑走了。

  过了半个时辰，有人来报告，说那付十五被抓到啦。镇抚立即兴奋地带着乔白山过去认人。俘虏被捆得粽子一般丢在泥土里，周围围着不少吵吵嚷嚷的百姓，七、八个青衫队员紧张地和这些人对峙，其中就有刚才那侦察员。

  镇抚和乔白山赶到的时候费了不少力气才挤进情绪激愤的人群里，一看地上那人，乔白山失声叫道：“就是他，这就是付十五！”

  “姓乔的，怎么是你？”地上那汉子被一名青衫队员踩着后背，脸贴着地费力地叫：“娘的，挺好个日子，都被你们这些杀不尽的贼给搅合了！”

  “你还敢喊？”另一名青衫队员在他脸上踢了一脚，付十五嘴角便流出血来。乔白山冷笑：“付兄莫这样说话，如今东乡城已经易主，你还是老实些能多活些时辰！”

  “原来你降了？”

  “别说这个，乔某可早为青衫队做事，咱们是不同的。”

  “混蛋，卖主的混蛋！”付十五呲牙咧嘴地骂：“你用老爷们的头去买前程！”

  “不然如何？你以为自己这颗脑袋还有别的用途？”乔白山讥讽地摇头。

  这时人群里就有好几个声音喊：“杀了他，给秦夫子全家报仇！”

  “嗯？怎么回事？”镇抚吃了一惊，那侦察员便将他拉到一边，给他讲了事情原委。

  原来这宅子是个姓秦的私塾先生携老妻居住，二人膝下无子女，收养了一对双胞胎弃婴女儿。

  一对女孩儿长得粉妆玉琢煞是好看，且又乖巧伶俐，今年十二岁，姐姐叫阿玉，妹妹叫阿琢。

  付十五不知从什么地方听说，便几次上门来以求亲为由非要见两个小姑娘一面不可。老秦以女儿尚小为由一次次婉拒。

  但这付十五却更加百爪挠心。昨晚竟带着亲兵趁夜深而来，撬开门进去将老秦夫妻俩绑了，自己进小姐妹俩的房间恣意把玩戏弄。

  不想这时街上便闹起来，付十五做贼心虚，以为东窗事发便想逃走。谁知才出门迎头撞上一伙青衫队，他的亲兵韦通来不及逃便被人掀翻在地。

  付十五魂飞天外，竟掉头窜回秦家，缒到院中井里躲避。谁想侦察员从俘虏中将这个韦通找出来，从他嘴里立即得知秦家情形，便带了人来查看。

  结果不仅在井里捉住了付十五，而且还发现了受惊吓而死的秦夫子夫妻。

  镇抚听得直咬牙，忽然想起个事：“那对小姐妹呢，被他杀了么？”

  “那倒没有。”侦察员摇头：“我们进来时她俩都被绑在床柱子上，嘴里塞了布帛。现在在里面哭哩，我们派了妇人守着，防出意外。”

  “这等祸国殃民之辈，真正该杀！”

  镇抚跺了下脚，然后上前大声告诉乡亲们这案子青衫队定上报巡抚大人，且马上有代理县令上任，审理会很快进行，希望邻居们愿意作证的到时去衙门备案。

  说完又问本巷保甲或长辈何在，他与在场的青衫队员凑了一两四钱银钞捧过来，请邻居们帮忙先入殓死者，并这几日将小姐妹照顾好。然后一声吆喝，拎起付十五回县学来缴令。

  县学坐落在南城门不远处，这里现在成了潭中绡的旅部所在。见到乔白山潭中绡和他寒暄、勉励几句，待听到付十五的事情他挥挥手，毫不经意地说：“留他作甚？砍了！”

  “啊？大人，巡抚大人还未到，是否到了以后再……？”镇抚轻声提醒。

  “不打紧，巡抚大人听说只会以我为对。”潭中绡笑眯眯地，见镇抚没明白就进一步解释说：

  “现在东乡城刚下，民心急需安定。斩不到杨星，便斩他手下将校也是好的！东门上已经挂了一个校尉，西门也挂一个凑成双，多好！”

  镇抚哭笑不得，哪有砍头还要成双的？不过还是命令还是要执行。于是一声令下，那付十五人头落地，果真如乔白山所说，这颗头真是其它半点用处也无呵！


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