堂皇驶过的黄金马车几乎吸引了所有人的注意。

  而几天前,在新大陆世纪餐厅里一战成名的顾磊磊同样让人津津乐道。

  惊叹者们不再将顾磊磊与霍教授并排提起。

  他们开始专注于顾磊磊的本身。

  那些传奇的事迹，那些觊觎她的诡异，那些旖旎的花边新闻,还有……

  ……那些堪称是无法实现的梦想。

  “同一个组织，同一个梦想——她看上去和年轻一些的首席调查记者别无两样。”

  “首席调查记者就死在他那不切实际的追梦途中,她会步他的后尘吗？”

  “要我说，找什么‘通向地表之门’？回什么‘地表世界’？难道黄金枢纽它不香吗？”

  “我也想回家，我想念我的家人们，我希望她可以成功。”

  “调查记者总部就像是一只打不死的小强。每当我以为他们已经无能为力的时候,他们总是会生下一窝新的崽子。”

  “我感觉她要比‘明[ri]之子’们更好！她才是真正的‘明[ri]之子’！”

  “她是我们的新希望，她能不能走得比首席调查记者更远？”

  或是鄙夷，或是夸赞的声音络绎不绝。

  喜欢顾磊磊的人就和讨厌顾磊磊的人一样多。

  有些人对顾磊磊感到嫉恨,是因为她将要做成他们永远也无法做成的事情。

  有些人对顾磊磊感到崇拜，是因为他们在她的身上看见了梦想实现的希望。

  但是,无论是哪种情况，冒险家们都不得不承认：

  顾磊磊的梦想确实也是他们的梦想——至少,曾经是他们的梦想。

  被窃窃私语声紧紧包裹的顾磊磊，在赏金猎人公会门前的马路边上停下了黄金马车。

  她收起马车，忽略掉旁人迥然不同的热辣目光,仰头看向牌匾。

  硕大的“赏金猎人公会”在雕花铁门上熊熊燃烧。

  真不愧是位于黄金枢纽的分部。

  就连牌匾上都镀了一层火种！

  明亮的火焰点燃了每一道笔画。

  即便过路者们站在天桥对面,都能一眼瞧见这六个大字。

  “饶是正午时分的烈阳，也无法盖过火焰的光芒。”

  顾磊磊听见路过的行人小声嘟哝了一句，抬起手来，挡住过于炫目的光辉。

  他与顾磊磊擦肩而过,躲进沿街商铺屋檐下的[yin]影里。

  顾磊磊眯起眼眸，环顾四周。

  数秒后，她走向雕花铁门。

  毫无疑问,黄金枢纽的治安要比黄金镇好多了。

  没有斗殴，没有养猪场，也没有到处乱窜的邪恶诡异。

  顾磊磊轻轻松松就走到了门[kou]。

  雕花铁门之中，四名骷髅女仆左右相对，站成两排。

  它们听见了顾磊磊的脚步声，便一齐转过头来。

  “啊！是你。”其中

  一位骷髅女仆露出惊奇之[se]，

  “我听说过你！”

  顾磊磊诧异望去：“我才来黄金枢纽没多久。”

  骷髅女仆雪白的下颌骨开开合合：“骷髅女仆们有自己的[jiao]流方法……我们从女仆长的[kou]中得知了【女仆长令牌】易主的消息。”

  它微微欠身，

  鞠了一躬，随后为顾磊磊拉开铁门。

  骷髅女仆柔声说道：“欢迎来到赏金猎人公会，我们的新主人。”

  “我们当然不会阻止你的进入。”

  没想到【女仆长令牌】居然还有这种用处。

  顾磊磊挠挠头皮，羞赧走入门中。

  黄金枢纽的赏金猎人公会要比黄金镇里的那个大上许多。

  在铁门后的小花园里，鲜花绽放，绿意盎然。

  不少赏金猎人意气风发地走来走去，互相吹捧声不绝于耳。

  顾磊磊略过兴奋不堪的人们，途径一个喷泉。

  喷泉附近，有好事者向她凑近搭讪：“我从没见过你，你是新来的吗？”

  顾磊磊坦然回答：“是，我是过来[jiao]任务的。”

  好事者吹了一声[kou]哨：“那你肯定不知道有关喷泉的传说……看好了。”

  他掏出一枚金币，在指尖把玩。

  随后，拇指一弹——

  扑通。

  金币落入水中。

  好事者非常大声地许下愿望：“祝我下一个任务轻松又多金！”

  说罢，他又掏出一枚金币，递给顾磊磊：“试试看？新人总是会更好运一些。”

  顾磊磊警惕地凝视金币：“这是什么？”

  好事者惊奇回答：“金币啊，你不认识金币吗？”

  他转过身去，指向不远处的灌木丛：“那里有一个出售许愿币的自动贩售机。”

  “虽然没什么用处……但是有个心理安慰也很不错，对吧？”

  他笑容灿烂，露出八颗大白牙。

  顾磊磊眯起眼眸，没有接过金币：“谢谢……你认识我吗？”

  好事者坦然回答：“当然，有谁不认识你呢？”

  “风头正旺的希望之花，首席调查记者的[jing]神传人，目前最有希望带领我们离开地窟世界的顶尖冒险家。”

  “背景神秘，为人低调，而且还是个调查记者。”

  他轻眨眼眸：“赏金猎人不问出处，哪怕你是个调查记者那也一样。”

  他再一次把金币递给顾磊磊：“试一试吧？许个愿望，万一真的实现了呢？”

  真是好迷信一人。

  顾磊磊笑笑，接过金币，丢入喷泉之中。

  她问好事者：“我应该把我的愿望大声说出来吗？”

  好事者犹豫不决：“都可以……不，你就别说出来了。一般来说，不说出来的愿望实现的可能[xing]比较大。”

  顾磊磊欣然接受了他的建议。

  我想回家。

  她闭目想到。

  再睁开双眼的时候，好事者正热情地看着她：“需要我带你逛逛这里吗？”

  顾磊磊抿唇一笑：“不了，我自己可以搞定的。”

  “你叫什么？”

  “等到下一次见面的时候，我会记得多带一枚金币。”

  好事者笑容灿烂：“会长，你可以直接叫我会长。”

  “考虑到你的手上也拿着一枚赏金猎人徽章。”

  “我觉得，你叫我‘会长’，是一件非常合情合理的事情。”

  顾磊磊笑容僵硬：“……会长？”

  好事者欣然点头：“要不然，还有哪个人敢主动搭讪你呢？”

  “你的名气那么响，战斗力那么出挑——大家都是惜命的，不是吗？”

  “自我介绍一下，我是黄金枢纽赏金猎人公会的会长。”

  “假如你已经去调查记者总部报道过了，那么，你应当能在调查记者总部的部长办公室里，看见我的照片。”

  “顺便一提，在那间办公室里，你还可以看见很多其他名人的照片。”

  “千万不要错过……”

  他就像是大幅广告牌上的男模一样咧开嘴角：“怎么样，现在需要我带你逛逛吗？”

  顾磊磊不再拒绝他的好意。

  两个人转身离开，走向花园深处。

  相较于前花园而言，后花园就安静多了。

  顾磊磊于一簇灌木旁停下脚步：“这里已经够安静了吧？”

  会长笑意盈盈：“嗯？”

  顾磊磊道：“你找我有什么事？我还有两个任务需要提[jiao]。”

  会长叹息一声：“没有事情就不能找你吗？”

  顾磊磊凝视会长的双眸：“你看上去不像是那么闲的人。”

  会长耸耸肩膀，来回转了几圈。

  他忍不住又说了一句废话：“你知道吗？你简直和首席调查记者一模一样。”

  “你们两个都是工作狂，一点儿也不会享受人生。”

  顾磊磊耐心听着，不再回应。

  唠唠叨叨几分钟后，会长自觉无趣，便回归正题。

  他恢复明媚姿态：“赏金猎人公会里有一个来自首席调查记者的委托。”

  “我猜，你大概会有点儿兴趣？”

  在顾磊磊回应之前，他竖起手指：“嘘！别急着回答，这是一份[kou]头委托。”

  [kou]头委托。

  顾名思义，没有正式文稿，没有纸面契约，全靠舌头和信任进行[jiao]付的委托。

  顾磊磊嘴角一[chou]：“先说来听听——如果我选择拒绝的话，我会为你保密的。”

  会长似乎并不担心此事。

  他非常笃定地开[kou]：“你不会拒绝这份委托的，因为，这份委托根本就没有惩罚。”

  “首席调查记者希望我可以找到一个合适的人接下委托。”

  “我觉得你就挺合适的。”

  “听好了，委托的具体内容

  是：”

  “找到这个人()，

  ?()_[(()，

  把他带去地图的尽头，和首席调查记者汇合。”

  会长掏出一张老照片，递给顾磊磊。

  顾磊磊接过照片，皱起眉头：“他叫什么？”

  会长眼眸闪烁：“【赌徒】。”

  顾磊磊把老照片仔仔细细地看了一遍，确认自己没有错漏任何细节。

  会长的说法印证了她的猜测。

  老照片上的冒险家，确实是那名“在临时哨站附近的厂房里，被血手屠夫发现的流[lang]汉”。

  而现在，他正躺在霍教授的裹尸袋里睡大觉。

  假如不是有人发现了她们的行动，故意设下圈套，想要害死赌徒。

  那么，这一切就变得扑朔迷离了起来。

  顾磊磊倍感奇怪：“为什么要找他。”

  会长耸耸肩膀：“我不知道。”

  “我没有参加首席调查记者的探索队。”

  “我只知道赌徒曾是探索队里的一员，后来不幸走丢了，仅此而已。”

  顾磊磊问他：“所以，你不知道他在探索队里的作用具体是什么？”

  会长坦然开[kou]：“应该是负责给其他冒险家‘加幸运BUFF’之类的吧？我猜的。”

  “反正，他最出名的就是这个能力了。”

  顾磊磊眼眸微动：“这个委托是什么时候下达的？”

  会长道：“在赌徒走丢之后。”

  “那个时候，由首席调查记者带领的探索队已经深入地下四层，即将要前往地图的尽头，准备和我们失联了。”

  “然后，某天晚上，他突然把我从梦中吵醒，告诉我他要下达一个委托。”

  “就是这个委托。”

  顾磊磊困惑地挠挠头发：“他什么都没有告诉你？”

  会长抬起眉毛：“没有！我让他别告诉我具体的内容。”

  “你知道的，地窟世界里有一条法则，就是：知道得越多，死得越快。”

  “我感觉黄金枢纽很好……有美食，有美酒，有美人。”

  顾磊磊瞥了他一眼：“照你这么说，八卦组早该死绝了。”

  会长义正言辞地开[kou]：“那不一样，八卦组的组长能力特殊。她能罩得住她的小弟小妹们，但是我不行。”

  “顺便一提，我也没有小弟小妹们——我和你们是雇佣关系。”

  顾磊磊了然点头。

  她还想问问八卦组的组长到底有什么特殊的能力，但赏金猎人公会的会长[kou]风很紧，死不透露，只好作罢。

  顾磊磊绞尽脑汁，收集线索：“首席调查记者至少有和你提过‘应该选哪种人接下委托’吧？他想选哪种人？”

  会长轻快点头：“他让我找个和他差不多的。”

  真是让人头疼。

  顾磊磊见她没办法再从会长的[kou]中榨取更多细节，便挥手告别，选择离开。

  反正，赌徒现在在

  ()  她们手上……

  顾磊磊目光微动。

  “把赌徒塞在裹尸袋里，一块儿带着上路”

  对顾磊磊来说，并不是一件多么困难的事情。

  会长说得没错。

  她确实会接下这个委托。

  这样想着，顾磊磊心神不定地走进赏金猎人公会的大堂，从机器上取了一个号码，排队等待叫号。

  黄金枢纽的赏金猎人公会真的很大。

  甚至都可以和咨询所有得一拼了。

  顾磊磊坐在椅子上，足足等了一个多小时，才等到自己的号码出现。

  她依照提示，找到对应的窗[kou]坐下，提[jiao]了两份委托。

  坐在窗[kou]后的接待员瞪圆双眼：“你是……顾磊磊？”

  顾磊磊默默点头：“对。”

  接待员倒吸一[kou]冷气，小小地惊呼起来：“你就是传说中的顾磊磊？我记得，博林男爵通缉了你……”

  “你是怎么逃出来的？博林男爵又是怎么死的？”

  接待员兴致勃勃，露出八卦之[se]。

  顾磊磊勉强笑笑——现在，她的心思并不在这件事上。

  她简短回答：“我通关了副本，所以就逃出来了。”

  “对了，既然博林男爵已经死了……”

  那么，那份银[se]级别的仪式步骤还能给得出来吗？

  接待员扬起职业般的微笑：“你放心，在提[jiao]委托之前，委托人都需要实现上[jiao]押金的。”

  “博林男爵直接就把那份《银[se]级别的仪式步骤》当作押金[jiao]给我们了。”

  她快速按下按钮。

  几分钟后，一份文件从身侧的管道处落下。

  接待员把文件递给顾磊磊：“给，都在里面了。”

  顾磊磊接过文件：“……复印件？”

  接待员柔声解释：“博林男爵当然不会直接把原件给我们。”

  “不过，你放心，赏金猎人公会已经校对过这份仪式的正确[xing]了。”

  她伸出手来，把文件翻到最后：“哝，你看，这里还有我们的批注。”

  “祝你好运。”

  顾磊磊收下文件：“谢谢。”

  没关系，真正的仪式文件其实在她的手上。

  当初，她和她的队友们一起搬空博林男爵的城堡的时候，当然不会放过这些关键物资。

  曾经让她欢呼雀跃、期盼已久的银[se]级别仪式，在如今的她看来，着实有点儿平平无奇。

  顾磊磊随手一掏，甚至可以掏出几十份各不相同的金[se]级别仪式。

  成长啊……

  就是这么寂寞如雪。

  顾磊磊无声地感慨了一下，又把第二枚留影水晶递给接待员。

  她解释道：“这是黄金镇赏金猎人公会的接待员委托我完成的任务，她的赏金已经[jiao]付过了。”

  不需要再给赏金，流程就变得简单许多。

  接待员飞快地收下留影水晶，

  在电脑上敲击数下。

  她很快就抬起头来()，

  “?()?[()，

  请问还有什么需要帮忙的吗？”

  顾磊磊点点头，开[kou]道：“我要上传几份委托。”

  接待员欣然打字：“那么来吧。第一份委托的具体内容是？”

  顾磊磊平静开[kou]：“寻找顾叔。”

  她又把顾叔的长相和行事风格描述了一遍，特别补充道：“他很可能死在了第一关里。”

  接待员“啊”了一声，“那么，也就是说……他现在很可能在地下六层。”

  她收敛起笑意：“地下六层可没有赏金猎人公会。”

  顾磊磊淡然点头：“我知道。但是有人可以从地下六层归来，不是吗？”

  接待员耸耸肩膀：“这份委托至少也是A级委托，你需要提[jiao]一份足够昂贵的赏金。”

  顾磊磊点点头：“一份金[se]级别的仪式。”

  接待员笑容不减：“不够。”

  A级委托要求的赏金金额居然那么高？

  顾磊磊一边诧异，一边补充道：“可以自由选择仪式的领域，无论是攻击、防御、辅助或是其他……都可以。”

  接待员的眼眸中闪过一次惊艳。

  她深吸一[kou]气，平复心情：“那么，这个就足够了。”

  她双手颤抖地输入赏金内容。

  “一份金[se]级别的仪式”和“一份可以自选的、金[se]级别的仪式”完全不是一个概念。

  前者或许只是好运，而后者……

  这说明：顾磊磊的手上有大量的、金[se]级别的仪式。

  接待员忍不住多瞅了顾磊磊几眼，这才问道：“好了，第二份委托是什么？”

  总不会又是一份A级委托吧？

  她惴惴不安，又十分期待地想道。

  顾磊磊深吸一[kou]气：“第二份委托是委托赏金猎人为我调查某几层的情报。”

  接待员欣然点头：“哪几层呢？有关哪方面的情报？”

  顾磊磊道：“除了地下六层、地下五层和地下四层之外，全部都要。”

  接待员手指一僵：“除了地下六层、地下五层和地下四层？”

  顾磊磊肯定点头：“对。”

  接待员皱起眉头：“我们一共就只知道这三层——唯一的例外是‘通向地表之门’。”

  “但是，就目前为止，还没有人发现它的踪迹呢！”

  顾磊磊道：“你把委托提[jiao]上去就行。”

  接待员一边皱眉，一边打字。

  片刻后，她小心翼翼地开[kou]：“这就不是一份金[se]级别的仪式可以解决的问题了。”

  顾磊磊思索片刻：“我的赏金是一次和神祇直接会面[jiao]流的机会。”

  接待员瞪圆双眼。

  顾磊磊又补充道：“保证是中立或是善良的神祇，同样可以从几名神祇中挑选。”

  “前提是对方可以提[jiao]出一

  ()  份相对完整的层级报告。”

  “假如只是一部分情报()，

  ()，

  价格面议。”

  她同样将自己作为赏金发了出去。

  神祇或是自己，总有一个会是对方想要的。

  顾磊磊头脑冷静。

  她抬起眼眸，从接待员的脸上看见一丝“世界观崩溃”的错乱感。

  可怜的接待员近乎是神情恍惚地敲下了委托，把它们发布了出去。

  按照顾磊磊的要求，委托一方的名字是：【匿名】。

  为此，顾磊磊不得不付出了昂贵的代价，把两份银[se]级别的仪式[jiao]了出去，作为给赏金猎人公会的补偿。

  她站起身来，转身离开。

  才刚走了几步，广播声便在大堂中回[dang]起来。

  爽利的声音[kou]齿清晰，一字一顿：“注意！S级委托已出现。”

  “请各位想要接下委托的赏金猎人们在大堂里集合。”

  “五分钟后，我们将把委托内容正式发布在大屏幕上，并开始资格审核。”

  “提前预告。”

  “该委托内容为：悬赏有关未知层级的任意情报。”

  “悬赏金额为：与一位中立或是善良的神祇直接进行会面[jiao]流，或者，价格面议。”

  “注意！S级委托已出现……”

  顾磊磊停下脚步。

  赏金猎人们正从门[kou]涌入，而站在大堂里的赏金猎人们同样无人离开。

  现在离开的话，就太奇怪，太引人瞩目了。

  顾磊磊安静地转过身来，汇入人群之中，一起找了个座位坐下。

  现在是下午三点，她还有得是时间可以[lang]费。

  这样想着，顾磊磊同样露出了茫然之[se]。

  她低声询问身侧的赏金猎人：“这些人为什么都那么兴奋？”

  “这可是S级委托啊？大部分人都没有能力完成的。”

  身侧之人欣喜若狂：“因为！这可是S级别的委托啊！光是看上一眼，就足够叫人热血沸腾了！”

  “要是成功通过了资格审核？”

  她咬住嘴唇，双眼发光：“直接就能跻身于最强赏金猎人的行列！”

  “到时候，什么地位，什么金钱，统统都会有的！”

  话音落下，挂在大堂四周的数个大屏幕齐齐熄灭。

  无数巨大的金[se]字体一起出现。

  S级委托，正式发布了！

  ……

  之后的场景只能用灾难来形容。

  赏金猎人们和疯了一样涌到窗[kou]，要求进行资格审核。

  大家肩膀顶着肩膀，膝盖挤着膝盖，死都不愿意退让一步。

  更有弱小的冒险家直接被人提着领[kou]，丢出了大堂。

  顾磊磊叹息一声，起身离去。

  坐在她身侧的冒险家好奇回头：“你不打算去试试看吗？”

  顾磊磊疲惫摆手：“不了，我放弃。”

  顺着颓废的人流，她离开了赏金猎人公会。

  下一站是……

  “咨询所。”！

  ()


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