商挽琴有点意外：“啊？”

  “别啊,好好回答。”商玉莲拍她一下。

  商挽琴挠头：“这能怎么看待啊……”

  “比如，”商玉莲试探道，“你介意他的身体状况么？你要知道,他的身体不是一[ri]、两[ri]如此，而是一年、两年……或许还会越来越坏。”

  商挽琴觉得自己懂了,笑道：“小姨,你别担心,表兄好好养着，身体不会恶化的。”

  “我说的是你！”商玉莲却瞪她一眼，“他一天三顿药，一年四季就至少得病个四五回，就算有大夫,身边人也是天天累心。再有，他那人看着柔和,其实[xing]子好强得很,有时不声不响地突然开始吐血,真是吓死人，而这样的事,一年中可能发生好几回……你真不嫌？”

  待说到最后一句，她语气又奇怪起来。

  商挽琴又觉得自己懂了，看来小姨是成天待着无聊，莫名其妙开始担心他们兄妹关系了。她就安慰道：“小姨，你在瞎想什么？我又不是第一天认识表兄。我见过他咳血，见过他晕倒，见过他卧病在床还非要熬夜处理公务，可这才是表兄啊。他是身子弱，心却很刚强,不然玉壶[chun]为什么这么多人追随他？我不仅不嫌，还一直非常仰慕敬重他呢！”

  商玉莲听完，表情却变得更奇怪了。纠结有之，欣慰有之，担心有之……真说不好那到底是什么情绪。

  商挽琴只知道，她最终悠长地叹息一声，站起身，有些蔫蔫地说：“果真是感情好的。行，我知道了，就这样罢！”

  说完，就转身而去。

  商挽琴歪头想了一会儿，将之归结为“小姨又一次别扭的关心”，便心安理得地趴回桌上，继续闭上眼。

  “——醒了就回屋去睡！”

  商玉莲站在廊下，回头一声吼。

  商挽琴的眉毛忍耐地[chou]了[chou]，到底慢吞吞爬起来，“哦”一声，慢吞吞地招呼：“芝麻糖，一起回去了。”

  银杏树上飞下一只小鸟，往她头上一蹲，重又舒舒服服地卧下了。

  秋风卷起几片早落的树叶，将之吹到门墙的另一面。一道清瘦修长的人影立于此处，良久不动，任风吹起他垂落的长发。

  *

  这是她记忆中最散漫的秋[ri]。虽然线索毫无、进度总在原地打转，可周围的人们都没有一丝一毫的焦躁，连她自己也并不着急。她的眼中挤满了一天天变化的树叶、城中奔流的洛水、富裕人家[jing]细的屋脊、贫苦人家忧心冬[ri]的愁容。

  “我想去济幼局帮忙，他们缺人手。”有一天吃晚饭的时候，辜清如这么说道。

  其他人都有些意外，目光汇聚到她身上。她在座位上动了动，有点不好意思的样子，但坚持说：“天还不算冷，但济幼局收的孩子多了起来，我想在空闲的时候去帮忙。门主，可以吗？”

  作为商玉莲的密友，辜清如也能算乔逢雪的长辈，但她向来是很尊重这位年轻门主的，尊重到了有点拘谨的地步。

  乔逢雪有些意外，停下筷子，想想后答应了，又有些歉然道：“是我疏漏了，本该主动问一问辜楼主的需求。小姨，你呢？成[ri]待在屋中，可会无聊？”

  “我？我要[cao]心的事多呢。”商玉莲看了一眼商挽琴，后者正边吃东西边听他们说话，很欢快地嚼着碎金饭，脸颊鼓鼓的，一副置身事外的开心模样。商玉莲隐秘地翻了个白眼，倒了碗梨汤推过去，说：“噎着你得了！”

  商挽琴：“唔？”

  这事就这么说定了。

  过了几天，商挽琴夜里没睡好，起得特别早。洛京干燥云淡，温差很大，清晨雾浓，就更添几分寒意。

  她起的时候天还没亮，芝麻糖待在她身边，睡成一个滚来滚去的毛球。她蹑手蹑脚地爬起来，想着这时候也没其他人，干脆就散着头发、脸也不洗，披着衣服就出了房间。

  卧房在一楼，凭栏就可以望见院中情形。这里不像金陵，没有古老又明亮的石灯笼，只有石桌上一盏风灯，带来有限的光明。

  在那暖光之外，还有几丝闪闪发光的东西。

  商挽琴抓着栏杆，有点意外地探出头：“表兄？”

  她呼出的白气飘散开，院中的人影也抬起头。晨曦未至，他只余一道轮廓，还有两只闪光的眼睛。

  接着，院中那些闪闪发光的东西就收束回去，因为速度太快而呼啸出尖细的鸣音。商挽琴看清了，那是软玉剑。这柄天下知名的武器，可以任意变换长度，谁也不知道它的极限是多少。

  “你在晨练么？”她趴在栏杆上问。

  “睡不着。”他清清淡淡地回答，声音却带着一点柔和的笑意。

  “你要好好休息，睡够觉才行啊。”商挽琴假意抱怨，声音却也带了笑，“要是病倒了，我就把你押回去，让郑医仙骂一顿。”

  “啊，那我真是很害怕的。”他笑意更浓，却还一本正经地回答。

  商挽琴用手指当梳子，刮了两下头发，尽量让发丝平整一下。接着，她从栏杆翻出去，轻轻落在地面。

  “喝药了吗？”她问。

  “还没去熬。”他说。

  带来的药丸已经吃光了。在郑医仙派人送来新的药丸之前，只能自己抓了药来熬。熬药，从前这是江雪寒的活计，如今都是辜清如或商玉莲帮忙。

  商挽琴回头看了一眼安静的房屋，回头说：“我去熬。”

  他惊讶，又有点迟疑：“你会？我是想，还是我……”

  她伸手抵住他的胸膛，玩笑说：“我怎么不会？看不起人呢。”

  他刚晨练过，虽然没怎么出汗，却还是一身热气。裘衣暂时脱了放在一边，胸膛上只薄薄几层布，都被体温染透。现在，这份体温在她掌下颤了颤。

  她略抬起头，与他目光相遇。晨光亮了一些，照出他发迹一点汗意。怪了，刚才还没有的。她慢慢蜷起手指，一根一根地蜷起，也就一根根地滑过他的身体。

  他神情渐渐凝重，眼里的光也在

  收紧。

  商挽琴倏然收手，转身时才笑道：“我去啦。”

  轻快而去，没有回头。

  到了厨房，她发现灶台有被人用过的痕迹，蒸笼还带着热气，里头装一碟带着余温的点心。她惯例用金针试毒，才顺手塞进[kou]中，又烧起柴火，重新拿些吃的来蒸上。虽然雇了人来做家务，但因为并不包住，早饭他们都是自己糊弄过去的。

  做完这一切，她才开始熬药。用陈年的砂罐，药材先一一验过再放进去，加了水开始熬煮。要用上一些法术，辅以特别的法决，这才能比较快地熬好一罐药汁。这种时候就会庆幸有法术存在，让病人也能得到便利。

  煮好药，再拿出准备好的细纱布，将药汁滤出来。整个厨房都弥漫着滚烫的药味。有文人喜欢形容这是“药香”，好似这是某种风雅的熏香，她想起这形容，一时心血来[chao]，略尝了一[kou]，顿时龇牙咧嘴，后悔自己过于好奇。

  倒好药汁，分罐保存，留出要喝的那一份。再试一次毒，确定没有问题，这才端过去。

  再次来到院中，晨光更亮起来，景物发白地亮。

  “表兄，喝药了。”她人还没走到，就先开了[kou]，“我还蒸了早点，梅干也蒸了一下，能配药。”

  芝麻糖早就自己溜走，去它的玩具屋里游玩了。

  乔逢雪坐在院中，桌上风灯已经拿开，换成一张棋盘。他像是沐浴过，换了身衣服，头发重新挽过，没用他惯常的青玉簪或白玉簪，而换成一根红玉的簪子。他一身素淡的颜[se]，容貌也淡，裹着厚重的黑[se]皮裘，唯有那一根玉簪如火，更衬他眸光明亮，竟多了一丝若有若无的艳[se]。

  “全赖音音照顾了。”

  他侧头看来，带一丝笑意，那点隐隐的艳[se]就达到了顶峰。

  商挽琴目光偏了偏，又重新对准。她走过去，将手中托盘放在另一只石凳上，把药递给他。他接了后就慢慢喝着，眼睛还盯着棋局。那让商挽琴龇牙咧嘴的苦药，没能让他眉头弹动一分；那泰然自若的模样，活像他只是在喝一碗清水。

  “明明很苦……”商挽琴嘀咕。

  “唔？”他瞟过来。

  “我说药很苦哦，你怎么一点没反应？”她问。

  他有些失笑：“喝惯了，没觉得。你偷偷尝过了？”

  “我那是以身试毒！”商挽琴大义凛然地回答，又有点悻悻地抱怨，“你反应那么快干什么。”

  他更笑，又看回棋局。

  片刻后，他喝完了药，拿起清水漱[kou]。

  “这药……”

  “嗯？”

  “有些煮过头了吧？”

  “怎么可能！”商挽琴像被踩了尾巴的猫，有点激动地睁大眼，“我怎么可能会把药煮过头！”

  “是啊，怎么可能？”他慢条斯理，“我曾试过自己熬煮，但无论如何小心，头几次熬的时候，还是将药煮坏了。”

  “这是音音第一次为我熬药吧？为什么熬得如此恰到好处？

  ”

  “那是，那是因为……”

  商挽琴闷闷一会儿，有点不高兴地说：“原来你在挖坑诈我呢。”

  他放下手里的东西，略靠近过来，两眼凝望着她，又问：“所以，为什么？”

  “因为我天赋异禀哦！”她说。

  “为什么？”他又问，很耐心的样子。大部分时候，商挽琴都很喜欢他温和耐心的模样，可这时候，她觉得这份耐心也有讨厌之处——稍稍有点讨厌吧。

  她抱起手臂，扭开脸：“好吧，因为我练习过。”

  “练习？”他有些意外。

  “嗯，练习。”她闷闷地说。

  “什么时候？”

  “就是，就是刚到玉壶[chun]没多久的时候嘛……”

  并不是什么大不了的事。大概是去年，中秋过后不久，她刚收到乔逢雪送的乌金刀作为生[ri]礼物，就琢磨等他过生[ri]的时候，能送点什么作为回礼。他的生辰在九月下旬，相隔不远。

  她打听了一些消息，得知他的生辰从不私下过，都是作为一个由头，宴请和玉壶[chun][jiao]好的势力，也让门中弟子一起吃吃喝喝、权当联络感情。过去，在温香父亲还在世时，他顶多会再[chou]空去一趟温府，吃一顿便饭。温伯父去世后，这项习惯不再继续，也就没有其他例外了。

  她有些失望，还有些奇怪的赌气。原本她是想用心准备一份送得出手的礼物的，可当时她心想：既然不过是公事公办，又何须礼物？但乌金刀的人情还在，她总得想想办法。

  思来想去，她就盯上了小厨房。众所周知，乔门主身子骨不好，常年喝药，而且他喝的药，不仅药方复杂，熬药的手法也很复杂，只有少数几个人会，也只有少数几个人能被信任去做这件事。

  按当时商挽琴的想法，她是混不到那个“少数人”范围里的——她没打算混那么近嘛，她只是一个平平无奇的顽劣表妹罢了——但人类就是一种知行不合一的生物，所以她一边想着“没必要”、“用不着”，一边还是想方设法去偷偷学了那种熬药的手法。

  那确实是很复杂的手法，难在法决要和火候配合，而火候又是一种很不稳定的东西，所以她失败了很多次。

  可如果一个人诚心要学什么，并且锲而不舍地练习下去，终究是能学会的。所以她学会了。

  但这份“礼物”要怎么送出去？难不成在他生辰当天，她大大咧咧敲开他的房门，说“表兄，今后会给你熬药的人就多了一个我，你的[xing]命更有保障啦，你开心不开心，喜欢不喜欢这份礼物？”——那也太蠢了。虽然她给自己的人设就包含了“不太聪明”这一点，但她还是不想在他面前那么不聪明的。

  所以，要怎么办？

  她思考着。思考来思考去，八月过了，九月也过了。等她回过神来，他的生辰已经在一片吃吃喝喝中落幕，人们酒足饭饱地散去，剩一片黑漆漆的、月亮尚未升起的天空。

  好像干了一件非常多余的事——她终于明白过来这一点，有些懊恼，早知道还是准备别的了。无奈之下，她折了一枝红梅，用法术催开了星星点点的梅花。趁着那一夜尚未结束，他还在外面送走宾客，她悄悄将那枝红梅放在他的门[kou]，又藏在一边，等看见他回来的身影，才跑回自己的房间。

  “……就是这么一回事了，说过了吧？不是什么大不了的缘由。”

  商挽琴还是扭着脸，只盯着石桌上的棋盘看。

  他一直沉默地听着，这时才轻轻“嗯”一声。

  她犹豫一下，到底是装作不经意地问：“所以，那时你看见红梅，是怎么想的？”

  “我……”

  他一直平稳的呼吸声，极轻地颤了一颤。！


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