次[ri]一早起来,云中的两个车夫告辞回去，赵凛把十二商会的旗子给他们带着，又嘱咐路上小心。

  这一趟虽然危险,但两个车夫一下挣了一年的银子，心里也是高兴的。等车夫走后，陶御厨打算做早饭，赵凛让他做自己和两个婆子的就成。他要带宝丫和[chun]生一起去外头吃,感受一些荆州的生活气。顺带去集市那边逛逛,买些生活必须品回来。

  荆州城占地十分广袤，步行估计腿脚得废,于是几人乘了马车往集市赶,让师爷同车夫坐在外架车辕上跟着带路。

  清晨的荆州街道倒是人来人往，可早点铺子并不多,马车行了一刻钟才寻到一处卖包子粥点的小店。小店里也只零星坐了两桌客人,衣着都还不错。几人下了马车，师爷立刻上前擦了凳子桌子笑得谄媚：“老爷，您请坐。”

  等赵凛他们坐下后,又招呼店家来几份粥点和包子。

  赵凛环顾一圈店里，又往街道上看去,疑惑问：“荆州人都不吃早点吗？怎么早食店这么少？”

  师爷赶紧解释：“荆州物价贵，寻常百姓宁愿在家里熬[kou]糙米粥,啃两[kou]咸菜。富贵的人家,像十二商会的人或像大人您这样的,也很少出来吃。一般出来吃早食的家里情况都还可以,又不算顶富贵的。”

  赵凛有些好奇，一个边陲之地，物价能贵到什么地步,总不可能比京都还贵吧。然而，他很快就知道离谱这个词怎么来的了。

  五碗粥三十个包子，要一百二十文。

  要是在京都，撑死了九十文。

  他们去集市，问了锅碗瓢盆、被子棉絮、米粮果蔬、布匹珠钗的价格，统统比京都还要贵上两三成。

  这是要上天了。

  赵宝丫疑惑问：“这里的百姓瞧着也不像有钱啊，东西这么贵，他们要怎么办啊？”

  师爷解释：“从前荆州东西也便宜的，很多地方都是以物易物……”他四下瞧了瞧，见没人注意这边，又压低声音道：“后来静王府来了，所有的通商往来都被他们把持，茶、盐、矿产、田地、布匹、马匹、米粮……价格都是他们说了算……”

  “普通百姓自己种点粮，还要上缴大部分的粮，还有赋税，不够吃也只能出来买了。外头说荆州穷，是百姓穷，静王府可不穷，连大门的匾额都是纯金打造的呢。”

  何[chun]生蹙眉：“照你这么说，那每年应该饿死很多人才是，我瞧着路上并没有多少乞丐和流民？”

  师爷：“荆州不养闲人，乞丐和流民都得去做工，活不下去的百姓也去做工，有工钱，自然饿不死。”

  赵凛眸[se]微动：“在哪做工？”他们逛了一整[ri]好像也没瞧见有许多人做工的地方。

  师爷：“十二商会啊，汤家的布庄、陈家的米仓、刘家的马场、段家的玉石矿场……到处都是做工的地方。卑职偷偷和您说，就荆州这些人[kou]都不够干活呢，好多都是从中原地带拐卖来的人[kou]，这些人便宜，都不用工钱！”

  赵

  凛[se]变：“拐卖可是犯法的！”自从丫丫被拐后，他就对人牙子深恶痛绝。

  “嘘嘘嘘！”师爷生怕他声音太大，“这个卑职自然知道，可在荆州，静王府就是王法，他们不放人，咱们就没法子啊！”

  静王府已经将荆州打造成了一个固若金汤的小国，他把所有的百姓当做劳碌不知疲倦的工蜂，终年为了一[kou]吃的供养着他这个王。一[kou]一[kou]把自己喂成了个有野心的大胖子，只等他的主子静亲王归来，就要反扑。

  只怕那么多年，从各地运来的金矿石已经很多很多。荆州的[jing]兵经过这么多年的发展应该已经不止三千，粮[cao]、兵器和财富比之大业之多不少。

  也难怪老皇帝要忌惮静亲王。

  金矿石若是确定运到荆州地界了，那很有可能就是在十二商会的其中一家作坊或是矿场里面了。

  有什么好的办法，能把十二个商会主事的家全都搜一遍呢？

  一行人下了马车，赵凛边思索边往县衙走。师爷急急忙忙跟了上去，道：“大人，按规矩，您来荆州后应该先去静王府拜访才是。”

  赵凛停下步子，扭头：“哪来的规矩？”

  他人高马大的，眸子看人时犀利又寒渗渗的，师爷吓得后退两步，讪笑道：“历来朝廷委派的官员都会去，不去的话会被静王府排挤的。”

  这个时候往上凑，就是热脸贴冷屁股。反正他已经被针对了，还怕被排挤？

  他压根没把这个规矩当一回事，只管着手处理县衙里的事务。剩余的时候就陪着闺女在后院里折腾种菜。

  赵宝丫的想法很简单，他们一时半会肯定回不去了，她爹俸禄又低。他们家虽然有银子，但也经不住荆州的物价高，坐吃山空可不是她的习惯。县衙的地大，干脆把它们全开出来种菜，尤其是绿叶子的菜，那就不用[ri][ri]都去外头买了。

  她前几[ri]逛集市就发现荆州果蔬甚少，要是她能种出来，再[jiao]给百姓，那他们[ri]子也不会过得太苦，天天被静王府剥削了。

  想法是好的，何[chun]生提出意见：“荆州气候少雨干燥风又大，白[ri]还好，夜里天冷，估计菜苗刚长出来就冻死了。”

  赵宝丫一想也是，她细细思索，突然脑袋灵光一闪，道：“可以用大棚啊，就是用竹子、木棍给菜地搭个房子，然后覆以屋庑，夜燃蕴火，昼揭屋顶，这样一定能种出菜的。”

  坐在屋檐底下纳鞋底的两个婆子诧异：“小小姐还会种菜？”

  赵宝丫点头，很是骄傲：“当然会，我从小在村里长大，又跟着师父种了好多年的葫芦。我葫芦种的可好了！”

  何[chun]生和陶御厨几个还是第一次听说这种方法，反正也闲着无事，就和她一起折腾起大棚来。

  他们先是种了容易成活的大蒜和姜，每[ri]给它浇水，十天后还真发了芽。赵宝丫大喜，又把马承平送来的萝卜、黄豆、刀豆种了点下去，又去集市里掏了一把带根的韭菜和丝瓜苗来种上，期待着它们快快长大。

  只是还不等那

  大蒜和姜长多高，静王府那边就来了帖子。说是元宵佳节，王府设宴，请荆州的大小官员和十二商会的几个主事饮酒。

  也可带家眷。

  一下子能见齐所有荆州大小人物的宴会可不是时时都有，赵凛自然是要去的。

  师爷询问他要带什么礼品上门，赵凛蹙眉，故作为难：“本官家底本就薄，又是被贬，静王府富有，想来应该不缺我那份礼。本官就不丢人现眼了。”

  师爷啊了一声，小声问：“你打算空手去啊？”

  看出来了，这位不仅是个粗鲁的还是个抠门的。想来应该在京都得罪了不少人，才被贬过来的。

  赵宝丫却觉得这样不好，同她爹道：“阿爹，要不我们送一篮子豆芽过去吧，初[chun]集市都没豆芽卖，是个稀罕物，也上的了台面的。”

  师爷眼角[chou]搐：得，这位小主子也没大方到哪里去！

  再稀罕也是个素菜，对他来说，还没[rou]来得稀罕。

  然后他就听到自家大人厚颜无耻的答应：“甚好，咱们家三人去吃酒，总不好叫别人吃亏。”

  师爷是瞧过自家县令大人和小主子吃东西的，一顿早餐都能吃下十几个包子，一顿午膳能吃下一脸盆饭。妥妥的两个饭桶，外加一个半大的少年，怎么算对方也会吃亏吧。

  他忍着吐槽，去告知陶御厨把大棚里的豆芽装好。等陶御厨转身去拿篮子时，他顺手钳了灶台上的一块红烧[rou]往嘴里塞，边吃边使劲往下咽。

  呜呜呜，大人家的厨子煮东西也太好吃了。就算小公子没给他喂毒药，若是每[ri]给他一[kou]吃的，他也是愿意卖力干活的。

  陶御厨提着篮子回来，他一抹嘴，笑着上前去接：“辛苦陶老哥了。”然后快速往前院走。

  小步跑到县衙门[kou]时，正巧瞧见赵凛跨上马车。他连忙追了上去，把篮子递上前，也跟着想爬上去。

  静王府的宴席啊，自然是极好的。

  然而，还不等他屁股挨着车辕，车夫一声驾，马车就跑远了。他边追边喊，赵宝丫掀开车帘子从里头探出头来，软声道：“师爷伯伯，你回去吧，我阿爹说多一个人，礼不够的。”

  师爷双手撑腰，气喘吁吁的停在原地：借[kou]都是借[kou]，就算不多他一个人礼也不够啊！

  都是敷衍他的借[kou]！

  确定了，这位县令大老爷全家不仅手辣还心黑，都不是好鸟！

  师爷愤愤不平的回去了。

  赵宝丫缩回脑袋，好奇的观察周遭的景物。荆州的房屋普遍低矮，但排列都很规律，从鸟儿的视角俯看，就会发现整座城像个圆形的八卦图，十二座丹楹刻桷的屋子按照乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑的方位环绕着静王府。

  四个城门，每个城门上都设有瞭望台，城中房屋多低矮，沿路都有蒙着面纱的百姓朝她看来。他们清晨从县衙出发，过了午后还没到静王府，接近申时才老远看到一块金灿灿的牌匾，以及牌匾之下锦衣华服言笑晏晏的宾客。

  赵宝丫感叹：这距离，竟是比马叔叔家还远，差不多和秦叔叔家一样远了。

  那这座荆州城可真大呀，估计比长溪的十个还大，建这座城应该花了好多好多的银子！静王府真有钱啊，怪不得连门头都是金的，比皇帝老子还要有钱吧！

  而赵凛想的却是：看来这位前禁军统领不简单。到处挖金矿，搜罗来天下财富，又把荆州牢牢把控在手里。

  这是蓄势造反的节奏啊。

  他要是静亲王就不回来了，借着国库空虚做老皇帝手上的一把刀。坑完六部再嫁祸徐首辅，留在京都搅风搅雨。等京都大乱，再制造几场大业将亡的天象，然后让这位忠心耿耿的禁军统领里应外合打进京都。

  总比千里迢迢想着跑回来强！

  毕竟路途遥远，出什么意外都是有可能的。

  他们一下马车，立刻就有人朝他们这边看来。见识陌生脸孔都很好奇，直到赵凛递上了请帖，通报了姓名、身份。

  众人才恍然：这就是那新来的县令啊。

  长得高大，胆子也大，来了荆州近半个月，居然都不来静王府拜会。还是下了请帖才跑来。

  再看看他送的是什么礼？

  一菜篮子豆芽。

  哈哈哈哈哈哈，当静王府是集市吗？

  今晚就等着看好戏吧，这位定是要被敲打奚落一番。

  啧啧啧，特么心大，还带两个孩子来受辱！

  赵凛三人随着宾客往里走，静王府的里面更为华贵。初[chun]天气，荆州其他地方都是[cao]木凋零，黄沙漫天。而静王府的院子到处[cao]木繁茂、绿意盎然，生机勃勃之[se]。

  一群貌美婢子引着他们三人坐到了最末尾的案几上。案几的桌面居然都是用玉器雕刻，桌上的玉著碗筷一应是银质，酒杯、酒壶则是透明琉璃[se]。

  真的是太富贵了。

  世人讲究才不外漏，像胡县令有座金屋子也得藏起来，六部和云亭侯再有钱也不会搬到台面上。

  唯有静王府，豪得明明白白。

  这大概就是土皇帝的乐趣吧！

  众人依次入座，不少人朝他这边看来。赵凛三人只当不知，一副没见过世面的土包子样，盯着桌上的琉璃盏研究。

  趁着庞太妃还没来，有三两个主动来找赵凛攀谈。对方主动介绍，一个是荆州州牧一个是荆州的知府，都是朝廷委派的，不过已经来了许多年。

  聊了几句，荆州州牧用调侃的语气道：“倒是要得益于肖管家的大刀阔斧改造城池，迁移百姓了，不然我们几个朝廷命官，只怕得隔着不同的城池遥遥相望。

  这话里的自嘲和无奈谁听不出来呢，能在一座小城里当老大，谁愿意挤在一座大城里当孙子。

  他们这些朝廷命官不过是静王府的提线木偶，指哪走哪。

  赵凛疑惑：“肖管家是哪位？”他心中已经想到是哪位了。

  下一刻有个魁梧劲瘦的身影走过，一阵肃杀的寒气袭来，同他闲聊的几位纷

  纷禁声，扭头哈腰，恭谨的拱手行礼：“肖总管。”

  一个州牧、朝廷二品命官，朝王府的总管行礼，真是闻所未闻。

  但在荆州，就是这个理，除了庞太妃，所有人都默认这位前禁卫军统领肖鹤白是老大。

  肖鹤白停下步子，没理会朝他鞠躬的几人，凌厉的眸子看向赵凛，眼含打量：“你就是新来的县令？”

  此人浑身上下都有股子煞气，显然是杀过很多人的。

  赵凛收敛起锋芒，点头拱手：“是，下官新任命的淮阳县县令赵凛。”

  肖鹤白拧眉纠正：“荆州改造，淮阳县已经不存在，只有荆州县令。”

  赵凛：“是，下官是新任命的荆州县令。”他在想其他县的县令要怎么称呼，难不成要编起号来。听闻荆州有两个郡四个县，难道能今后他要自称荆州四号县令？

  他突然有点理解方才那位州牧大人的自嘲了。

  肖鹤白继续又问：“你来荆州好一段时[ri]，为何没来静王府问安？”这话直白又尖锐。

  先前同他寒暄的几个官员都感觉得到了一股强烈的压迫[xing]，默默后退两步，企图离赵凛远点。

  要是寻常人，这时候只怕会冷汗涔涔、着急解释了。赵凛全程都很平和，只道：“下官初来京都，有些水土不服，故没前来，还望肖管家恕罪。待会宴席，下官自罚三杯，再给老太妃赔个不是可好？”他认错态度十分好，又恭敬又卑微。

  倒不像王爷信里头提起的那样狡诈。

  他还要说什么，恰在此时，有人高喊：“太妃来了。”

  肖鹤白立刻不搭理赵凛了，大步往首座的庞太妃走去，单手伏在腰侧的佩剑上，背脊笔直，冷寂肃杀！

  赵凛盯着他虎[kou]的厚茧眯眼：也不知道是自己的刀快，还是他的剑快？

  他透过肖鹤白的背脊看向首座的庞太妃，明明已经年近花甲的女人却好似才五十一般，肌肤白净，眸子清明，容光饱满，乌发不见一丝白。

  再观她举止娴静柔美、听声音清润动听，年轻时定是个难得的美人。

  肖鹤白走过去，俯首同她低语了几句，上首的庞太妃突然抬头，朝他们这边看来。赵凛收敛起前一刻还在打量的目光，低头。

  庞太妃轻柔的嗓音透过一众人遥遥的传来：“新上任的东城县令赵凛且带着家眷上前来吧。”

  赵凛眸子微压，顺从的带着宝丫和[chun]生上前。

  两边的人看好戏的注视着他们三人一步步上前：来了来了，好戏终于开罗了！

  三人在庞太妃面前站定，庞太妃目光首先落在了白得发亮的赵宝丫身上，继而又看向风姿毓秀的何[chun]生，惊呼道：“呀，这两个孩子可真漂亮，似是观音面前的童男童女一般。快快过来，坐到本宫身边来，叫本宫好好瞧瞧。”

  看好戏的一众人憋了一[kou]：得，太妃颜控的毛病又犯了！

  赵宝丫和[chun]生同时看向赵凛，然后又很默契的，一左一右坐到了旁太妃身边。赵宝丫嘴甜，张[kou]就喊：“太妃姐姐，你也好漂亮啊，像观音娘娘一样和善，宝丫瞧着就想亲近呢。

  呕！

  有点想吐。

  太妃再怎么显年轻也年近花甲了，叫姐姐合适吗？

  看不出来，这般干净好看的小姑娘竟是个马屁[jing]，还是顺杆爬的那种！

  庞太妃显然挺吃这一套，眉开眼笑的，继而又想起大笑会有皱纹。立刻又克制了下来，单手抚住右眼角：“这孩子不错，本宫甚是喜欢，这小脸肌肤白的呦，同本宫年少时一模一样。”她涂了蔻丹的手抚在赵宝丫白嫩的脸颊上，尾指尖利的护甲从她下颚线划过。微抬头朝赵凛道：“赵县令，本宫甚是喜爱着两个孩子，他们今[ri]就先陪本宫坐吧。你来荆州也不来府上拜会，今[ri]又最后才到，该罚，就罚你像在坐的每一位敬酒。”

  在坐的除了几个朝廷命官，就是十二商会的主事和他们的家眷了。

  再怎么官小，也是朝廷命官，向一群商贾妇人敬酒无疑是赤果果的羞辱。而且还是轮着圈的羞辱，要让所有人都看着。

  闺女还捏着太妃手里呢，必定是要照做的。

  方才偃旗息鼓的众人又兴奋起来：来了来了，这次真的来了！

  庞太妃手撕新县令四号来了。！


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