圣上就在朝元殿的偏殿,黄内侍将程子安领到门[kou]，便停下了：“程贡士请。”

  程子安客气施礼道谢之后，走了进殿。

  偏殿比大殿要狭窄些,青石地面光洁可鉴，一股极淡，清雅的淡香缭绕,素净的屏风隔开了四周,角落放着一只圆肚纯白瓷瓶,里面[cha]着几只柳枝。内侍肃立在一旁，安静得几乎呼吸可闻。

  雅致,果然雅致。

  圣上身形高大，五官生得倒好，兴许是带兵打过仗,加上帝王威严，就算面[se]柔和,极力让自己看上去斯文，依然不怒自威。

  程子安上前恭敬作揖见礼,圣上坐在宽大的椅子里，手上拿着一叠纸张,上下打量着他,半晌后道：“坐吧。”

  程子安俯首,恭敬地应诺，前去下首的椅子里端坐。

  圣上目光在他身上再次掠过，唔了声,道：“你来自明州府，跟着闻青云读书，明州府的文风很浓厚啊。”

  帝王多疑,上位者皆多疑。

  程子安脑子转得飞快，此次取士，明摆着要偏向北榜。

  圣上特意点出明州府，究竟所为何意？

  程子安绞尽脑汁琢磨，最后选择谨慎地道：“学生以为，明州府靠近海，借海贸兴盛，田地肥沃，气候适宜等诸多原因，百姓稍微过得好一些，能读上书，方累积了今[ri]的文风。学生能生在明州府，乃是学生的福气。”

  圣上掀起眼皮，不动声[se]看了他一眼，问道：“听说你出身乡野，能有这般的见识，可见明州府是人才济济。”

  程子安道：“大周皆为圣上的天下，明州府的人才，皆为圣上的人才。圣上能得天下士子归心，乃是圣上的天恩浩[dang]啊！”

  圣上愣了下，脸上不由得带上了几分笑，缓缓道：“我看过了你的秋闱考卷，文章定是你亲笔所写，半点都做不得假。”

  秋闱的文章，程子安极尽可能拍马屁，唱颂歌。

  圣上能从兄弟们中杀出重围，登上大典，肯定是聪明之人，岂能看不出程子安的马屁。

  不过，听他的语气，好似并不生气与反感。

  伸手不打笑脸人，好话人人爱听。

  程子安淡定了几分，至少马屁，没拍在马腿上。

  “圣上明鉴，学生乃是肺腑之言，句句属实。”

  圣上笑了起来，道：“得了得了，我又没说你在撒谎。毕竟你引经据典，废话连篇写了一堆，都点了你为解元，我也懒得计较了。”

  程子安垂下头，缩着脖子装老实。

  圣上扬了扬手上的考卷，道：“你既然有真才实学，为何要写秋闱那般的文章？”

  这句话就问得着实可笑了。

  要是程子安不那般写，他如何能拿到解元？

  读书人天天讲究气节，最后还是“货与帝王家”，“暮登天子堂”。

  君君臣臣父父子子，孝顺忠君，从不离[kou]。

  程子安斟酌了下，半真半假道：“学生以前读书成绩不好，加之阿爹不幸受伤，绝了仕途之路，得了不少人的白眼与嘲笑。学生就头悬梁，针刺骨，呕心沥血苦读书，想要替阿爹争一[kou]气。为了考上举人，考个好成绩，学生挖空心思，用尽全力与真心，照着考题，写了这篇文章。圣上所言的真才实学，学生不甚明白，圣上具体是指学生的哪一方面？”

  圣上从未遇到过程子安这般的人，他形容尚年幼，穿得虽然寒酸，但五官却生得俊俏，一双眼睛清澈得很，看上去赤城，又不失聪颖。

  听到程子安的问题，圣上不禁笑道：“哪一方面，莫非你还有许多厉害之处？”

  程子安垂下眼眸，似害羞，又不客气地道：“学生自认为很厉害，惟恐圣上不这般以为，学生就不敢班门弄斧了。”

  圣上哼了声，声音不高不低道：“狡猾！”

  程子安马上道：“算学，书法，玩骰子，样样厉害。”

  圣上被逗笑了，道：“玩骰子也算？”

  程子安一脸理所当然，道：“学生以为也算，玩骰子涉及到算学，沉着稳重，临危不乱，对对手的预判等等，里面的学问很深。”

  骰子多在赌坊，不过纨绔们平时聚在一起吃酒也玩耍。圣上以前也玩过，仔细一想，程子安虽然话中不乏自我吹嘘，不过，还真是如此。

  除了识数之外，就是对人心的把握，端看谁有气势，好比兵不厌诈一样。

  圣上看了看程子安，点着考卷上的文章，道：“这般的策论文章，以前从未见过。你就不怕，此次殿试名落孙山？”

  程子安呆愣愣望着圣上，道：“圣上可要判学生名落孙山？”

  瞧他这是什么眼神，真是没出息！

  也是，一个来自明州府的乡野小子，成天在京城挖空脑袋到处钻营，跟在纨绔身后玩耍，能有多大的胆识。

  圣上多了几分耐心，道：“你还年轻，这次不中，下一年再考就是。”

  程子安脸一下垮了下来，怏怏道：“学生不考了。”

  圣上吃了一惊，问道：“为何？”

  程子安道：“读书太辛苦，学生家贫，不忍为阿爹阿娘添加麻烦，那就是不孝。学生打算待回到明州，就寻个糊[kou]的营生，赚银子供养爹娘。”

  圣上呵呵，道：“你阿爹是举人。”

  程子安道：“学生阿爹是举人，在村里有近百亩的田地。每亩地在丰年时，能收约莫三百五十斤粮食。去掉佃租，村民数着颗粒吃，加了豆子，菜蔬进去煮。在入冬后，依然所剩无几。[chun]天青黄不接，基本靠野菜充饥。都是乡里乡亲，阿爹心善，收佃租时，就睁一只眼闭一只眼。总得让他们活下去，没了人手种地，我们一家子，也种不了那么多地，可惜大好的田地，都得荒废了。家中除了佃租，也没什么别的收入，学生饭量大，吃得多，读书花了这么多钱，总要报效阿爹阿娘，方不负他们的生养之恩。”

  圣上定定盯着程子安，神[se]一片冰冷。

  明州府富裕，乡下百姓亦如此，何况其他穷困的州府。

  官员能免除赋税，举人的功名，亦能免除一部分。

  程子安家免除的一部分，要回馈给佃户，村里的百姓们。

  他们活不下去，没人种地。

  他们活不下去，大周的赋税，谁来提供？

  文士善肃清明州府，打散世家大族，从他们手上，多收取了许多赋税。

  全大周不止一个明州府，并非仅有世家大族此般，还有成千上万的官身。

  圣上沉默许久，终于开[kou]道：“你且退下吧。”

  程子安起身施礼，恭敬退了出去。

  外面天[se]已经暗沉下来，宫门早已关闭。

  黄内侍将程子安送出了宫，在宫门[kou]，老张驾着骡车等候，程箴背着手，在一旁来回踱步。

  程子安扬起笑脸，朝着程箴奔去，笑着喊道：“阿爹！”

  程箴循声看来，脸上的担忧立刻退去，笑着道：“出来了？走吧，早些回去，你阿娘还在等着呢。”

  程子安说好，上了骡车，问道：“阿爹怎地来了，莫非是不放心我？”

  程箴道：“你姨父回来了，你阿娘听说你被圣上留下，你阿娘不放心，一定要让我来等着。”

  程子安因着程箴的[yu]言又止，道：“阿爹，面圣是好事啊，阿爹担心什么？圣上看我文章写得好，又是解元又是会元，大周海晏河清，还有我这样的读书人，圣上高兴还来不及呢，对吧，阿爹？”

  程箴被程子安逗笑了，总算松了[kou]气，道：“就你贫嘴。闻山长等了一会，见你被圣上留下，就回去了。说是直接等着放榜，让你阿娘再备好铜钱散喜。”

  程子安嘿嘿笑，心中却泪流成河。

  其实，对中与不中，他心中亦没底。

  在说那些话时，其实他是在戳圣上的脊梁骨，打他的脸。

  大周海晏河清，连富裕之地的百姓都吃不饱，穿不暖，这是哪门子的海晏河清。

  程子安还藏了自己的心思。

  只要官身免税，无论是南榜北榜，官员出自何地，他们同样都要享受免税的优待。

  无论朝堂上哪个派系，他们打得头破血流，一个派系斗下去了，另一个派系再上来。

  手腕权衡，帝王心计。

  最终呢？

  玩的是自己的江山社稷，黎民百姓！

  程子安说得很明白，没了百姓，统治谁呢？

  不过，程子安真不后悔。

  他若是不说，他会看不起自己。

  这就是他的底线。

  且他没有说谎，真考不中，他再也不考了。

  因为当今的圣上，不值得他将自己“货”出去。

  锐意改革不易，哪怕圣上不敢一步到位，能有这份心思，程子安就认为，算得上明君了。

  海外有更广阔的世界，程子安真打算出海，海盗就算了，去寻一处适合居住的岛屿，当个岛主也不错。

  殿试放榜很快，隔了一[ri]，就是放榜之[ri]。

  榜单照样张贴在贡院之外，这天天气晴好，已经到了仲[chun]。

  [chun][ri]正好眠，昨[ri]程子安同明九他们去瓦子里听完小唱，去看了几场斗[ji]。出来时，夜市已经散去，早市即将开始。

  他们一群纨绔少年郎，蹲在早出的摊子上，呼噜噜吃了几碗[chun]笋馄饨之后，才各自打道回府。

  程子安照样蒙着头在睡大觉，这次闻山长与程箴都[shu]门[shu]路了，并未前去叫他，甚至连老张他们都没派去。

  孙仕明早早起来，由烟邈伺候着，前去了贡院前看榜。

  贡院前这次的考生少了许多，不过天气热起来，闲汉看热闹，等着前去新科进士家道喜，顺手赚喜钱的人多了起来，竟然比上次还拥挤几分。

  孙仕明在烟邈的伺候下，挤得浑身是汗，终于来到了前面。

  没一阵，差役与礼部官员来了，将榜单张贴在了墙上。

  孙仕明习惯了，从下面朝上看去。

  一个个名字看过去，他都没能看到自己的名字，心中既忐忑，又窃喜。

  说不定，他这次能真能进二甲，甚至一甲！

  毕竟，上次他都能榜上有名。

  且历来的殿试，基本上不黜落贡士，只是一甲二甲三甲排等罢了。

  孙仕明一颗心提到了嗓子眼，眼珠都快不能动了，朝上面仔细看去。

  不是他。

  不是他。

  到了最上面一个名字，依然不是他。

  孙仕明整个人定在了那里，周围的喧嚣声，哭或者笑，他完全听不见。

  耳朵嗡嗡，脑子里同样嗡嗡。

  烟邈看完榜单，小心翼翼看向一旁的孙仕明，霎时头皮便紧了，惊慌失措地喊道：“老爷，老爷！你没事吧？”

  到处都吵吵闹闹，欢喜与悲伤，[chun]闱放榜时，经常如此，无人在意孙仕明的异样。

  孙仕明转动着僵硬了眼珠，茫然看向烟邈，跟疯了般，喋喋不休。

  “怎地会这样，怎地会这样？”

  “连三甲都没中，定不该如此啊！”

  烟邈被吓住了，他哪懂得这些，上前搀扶着摇摇晃晃的孙仕明，嗫嚅着劝道：“老爷，小的伺候老爷回去。”

  孙仕明猛一下甩开烟邈的手，转身狂奔回榜单前，再次细看。

  这次他从最上往下看，待看到那个令他恍惚的名字，肩膀塌下来，瞬时矮了几分。

  程子安。

  三元及第，连中三元！：，n.w.，.


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