粮食究竟去了何处,这就是一笔理不清的烂账。

  前前任知府在流放之地，前任知府，如今的谢县令委屈冲天。

  “程知府,下官真冤枉得很，接手常平仓的时候，就这么些粮食,下官真是一颗都没有动。”

  “是，下官想着要动，但没来得及。下官连椅子都没坐热,就被打回了原来的官职。”

  “下官当时觉着数额不对，想要查。但下官不敢碰,这里面的水深得很，下官没背景关系，指不定就将自己填了进去。”

  “程知府定当比下官更为清楚,这些时[ri],下官也琢磨明白了,程知府这般厉害,功劳卓著,不一样被贬谪到了富县做县令？下官掏心窝子说一句,就是圣上，也难着呢！”

  程子安看着谢县令赌咒发誓,眉头皱了皱。

  云州府都穷成这样了，粮食是真正的救命粮,好比是从家徒四壁,又恰逢生了重病的人手中，抢去几个买药的钱。

  如谢县令所言那般，的确是一笔糊涂账,查无可查。

  程子安问道：“云州城的大户人家中，谁家粮食多一些？哪个粮商做得最大？”

  谢县令怔了下，脸上浮起意味深长的笑，神秘兮兮问道：“程知府，可是那个，那个.....”

  程子安一下打断了他，嫌弃地道：“胡思乱想甚呢，买，我是买！”

  谢县令明显不相信的样子，程子安道：“买，真是买！”

  瞧见谢县令还挺失望的模样，程子安无语至极，问道：“究竟哪家粮食多，谁是最大的粮商，我要查也能知晓，问你就是省些事情。”

  谢县令扭捏起来，程子安见状冷笑道：“你少装蒜，升任知府时，你第一件做的事情，就是盘算云州府的富户，收了不少黑钱吧？”

  反正收来的钱都被程子安“抢”了，谢县令干脆光棍起来，道：“云州府的粮食行，行首是云五，人称云五爷。云五虽没有自己的粮食铺子，各大粮食铺子，都有他的一份。至于谁家余粮多，除了城内的汪氏，当然是府衙这群胥吏，以及他们数不清的亲戚了。”

  “程知府，下官虽与李钱粮他们不对付，但下官还是要劝程知府一句，这群胥吏不好对付啊！”

  程子安看了眼满脸真诚的谢县令，凝神沉思起来。

  今年秋收后，钱粮吏闲得很，因为程子安并未张罗收取赋税。

  街头的粮食铺子，今年生意尤为火爆，卖粮食的百姓，排成了长队。

  不知情的，还以为云州府粮满仓，百姓家中粮食都吃不完了。

  卖粮的人，身上穿着折痕整齐的粗布衣衫，神[se]看上去拘谨不安，却板着脸，佯装见过世面的模样。

  程子安坐在骡车上，连着看了许多家。他也没下车，看到进去卖粮的人起初还带着些欣喜，出来之后，手紧紧按着腰间，转头不断张望，不安中带着说不清的失望与凄然，守在旁边衣衫褴褛的汉子，满怀期待地围了上去。

  不知那人说了什么，围着的汉子们，神[se]更加凄苦了，接过递来的大钱，用结实的麻绳串好，背过身去，互相遮掩着藏好。

  卖粮的多了，粮食价钱，一天比一天低。

  程子安当然不会以为，这些百姓是家中粮食吃不完，才来卖掉。他们舍不得吃，家中缺钱，要卖掉新粮，换成陈粮杂粮，吃野菜豆子充饥。

  县城里的粮食价钱，应当会更低。他们想着府城能卖多些钱，便推举出了村子里比较有名望见识的人进府城卖粮。

  程子安看着他们去了城北，吩咐老张道：“跟上。”

  进城卖粮食，近些的便是挑着粮食不行，远一些的，则是推着破旧的独轮车。

  他们走得慢，老张也不着急，赶着骡车跟在他们身后。

  城北最为穷，低矮的屋子杂乱无章。货郎挑着担子，也懒得叫卖，靠着墙角跟歇息，有人前来，才起身招呼一句。

  粮食铺子买卖倒很是不错，门前围着不少的人。住在这片的百姓神[se]愤怒，对着铺子前的人指指点点。

  铺子门[kou]闲汉抱着双臂，不断晃来晃去，凶神恶煞盯着他们，不时驱赶：“不买粮食的就滚开，打扰了人做买卖，就莫要怪老子不客气！”

  被骂的众人敢怒不敢言，见到又有一群人到来，有人幸灾乐祸地道：“你们来晚了，现在杂粮陈粮都贵得很，一斤比昨[ri]足足涨了五个大钱！”

  “都怪你们，一窝蜂涌进城买粮食，这粮食见天涨，大家都要饿死了！”

  刚刚赶到的汉子们来不及抹去脸上的汗，着急地道：“怎地会如此，我早就打听好了，城北的丰收粮食铺最大，价钱最低，怎地又涨了价？”

  有人讥讽地道：“为何涨了价，当然是为了赚钱，新粮不值钱，陈粮涨价，就是不要你这条贱命活下去！”

  汉子不信，挤到铺子前去，见有人抓着空麻袋出来，他忙拉住问了价钱。

  那人答了，汉子一下蹲在地上，双手蒙住了脑袋，呜咽痛哭不止。

  闲汉见状，嫌弃地上前，骂道：“睁大你的狗眼瞧瞧，这是什么地方，你在这哭丧呢，晦气的东西，滚开！”

  骂完，闲汉抬起脚就要踢过去，程子安呵斥道：“大胆！”

  闲汉被惊了个趔趄，他稳住身，恼怒地道：“谁敢吓老子！”

  转过身，闲汉见到一身细布长衫的程子安，上下打量着他，神[se]犹疑，再看到旁边停着的骡车。

  新来的知府极少在府城，城内的世家大户皆没见过他的真容。

  不过新任知府坐骡车的事情，倒是传遍了全城。

  骡车，气势凛冽，年轻俊朗，不是知府大人是谁？

  闲汉这下真正吓到了，后背冷汗直冒，顿时脖子一缩，连连点头哈腰，拱手作揖，大气都不敢出，溜到一边去了。

  程子安懒得搭理他，正要进铺子，这时从铺子里走出来一个满脸虬扎胡须，高大粗壮的中年汉子。

  汉子朝着程子安拱手见礼，道：“原来是程知府大驾光临，在下云五，程知府难得前来，粮食行就在旁边，程知府不若进去歇一歇，吃杯茶？”

  程子安心道这就是云五，真是人不可面相，看上去粗犷，一双细长眼却不时闪过[jing]光。

  “行啊！”

  程子安爽快地答应了，“不过，我要先看看究竟，陈粮快与新粮的价钱一样高了，这卖新粮的，着实不划算，也太欺负人了。”

  云五眼神微闪，大手豪爽一挥，道：“既然程知府亲自到来，关心粮食价钱，云五别的不敢吹嘘，这点钱还是拿得出来，在下定了，陈粮就暂时将两个大钱卖，亏损的钱，在下自掏腰包补贴进去！”

  他朝着身旁的随从道：“你进去，跟掌柜地[jiao]待一声，铺子里剩下的粮食，就照着我说的价钱卖，先到先得，卖完作数！”

  随从领命要转身进去，程子安笑着道：“且慢。”

  随从停下了脚步，忙看向了云五。云五不看他，而是看向了程子安，道：“程知府还有何吩咐？”

  程子安道：“云行首掏钱做善事，衙门定当褒奖。奖有大有小，端看功劳几何。丰收粮食铺，还有多少陈粮，云行首一共要贴补多少大钱？”

  云五垂下眼帘，仿佛在想铺子里剩下多少粮食，半晌后道：“丰收粮食铺的粮食也所剩不多，约莫就五十石左右。”

  程子安唔了声，道：“那是不多，云行首出得起这个钱。不过，既然云行首能做到，府衙如何能视而不见，云行首贴补两个大钱，府衙再贴补八个，一共贴补十个大钱。只五十石还不够啊，不若这样，云行首乃是粮食行的行首，就劳烦云行首一下，将城内的粮食铺子东家全部叫来，陈粮暂时不要卖了，由府衙全部包揽！”

  云五头皮一紧，道：“程知府，在下恐也没几颗陈粮了，毕竟云州府向来穷，粮食收成就那样，程知府心里得要先有个底。”

  程子安闲闲道：“无妨，没了陈粮，还有新粮。那么多百姓在卖粮，新粮定当不缺，有多少，府衙就购入多少！”

  云五瞳孔猛缩，一下再也说不出话来。

  周围不明所以的百姓围了上来，茫然望着他们。

  程子安目光缓缓从众人脸上扫过，朗声道：“我乃云州府的新知府，我说了算，你们先回去吧，放心，粮食该什么价钱，就是什么价钱，粮食在府衙手上，不会让你们没粮食买，吃不起！”

  “原来是程知府！”

  “知府老爷发了话，定会作数！”

  “程知府是青天大老爷啊！”

  面对着百姓们的欢呼感谢，程子安并未感到半点高兴，对着僵在一旁的云五道：“云行首，你先前要请我去吃茶，莫非是反悔了？”

  云五回过神，硬着头皮在前面领路，“离得不远，程知府请上车，随着在下前来。”

  程子安上了骡车，老张驾车跟着云五的马车，朝西边拐去，穿过一条狭窄的巷道，来到了一处幽静中不乏热闹的巷子。

  云五下了马车，在门前恭候，程子安四下打量，笑道：“闹中取静，没想到城北还有这般整齐完好的宅邸，实在难得。”

  云五侧身在前领路：“不敢隐瞒程知府，在下就在城北长大，对这片感情深厚，荷包里有了几个大钱之后，也离不开这片地，就买了几间破旧的宅院，推倒重修了，依然住在这里，就图个舒服自在。”

  程子安哦了声，道：“云行首能赚下如此丰厚的家财，真正是厉害啊！”

  院子里假山流水，应有尽有，这个时节的各[se][ju]花怒放，一时间，程子安还以为来到了花圃。

  进了正厅，两个年轻娇美的丫鬟奉了茶上来，便肃立在一旁，等到程子安落座之后，走上前跪在他脚下，抬起纤纤玉手，就要替他捶腿。

  程子安将腿挪开，笑道：“姑娘下去吧，我的腿不累。”

  云五挥手，丫鬟起身曲膝福身，扭动着细腰退出了屋。

  “程知府莫要怪罪，在下自小就想着，坐着吃茶说话时，能有美娇娘伺候解乏，岂不是美哉，这等富贵舒服，就是神仙都不换。在下眼皮子浅，没见过真正富贵人家的是如何过[ri]子，让程知府见笑了。”

  程子安笑着说不见笑，“云行首谦虚，能挣下这般大的家业，在云州府也能称得上首屈一指，你就是真正的富贵，你过的[ri]子，就是富贵人家过的[ri]子。我倒是有些好奇，云行首以前是从事何种行当？”

  云五也不隐瞒，反正他也瞒不过，道：“在下以前在夜香行收夜香，做些腌臜活计，后来得了几个大钱，闻着自己身上的臭味总不得劲，就盼着光鲜亮丽些。在下大字不识几个，脑子不大灵光，尽瞎琢磨，寻思人嘛，有进有出，在下以前干的是出的买卖，不若去做进的买卖。进，可不就是粮食。”

  能在夜香行闯出头，扎进粮食行，做到行首，是个狠人！

  程子安想到了丰收粮食铺前的那些闲汉，道：“真是三百六十行，行行出状元。夜香行也赚钱得很呐，云行首在夜香行，可还有一份子？”

  云五手紧捏着茶碗，道：“略有些，不知程知府问这句话是何意？”

  程子安笑道：“如云行首所言，没有进，哪来的出。出来的虽腌臜，可进去的粮食却离不了。人嘛，总不能什么都要拽在手里，要放一放。一桶夜香的价钱，着实贵了些。”

  云五藏在虬扎下的脸，不由自主狰狞了下，试探着道：“程知府，收夜香腌臜得很，没人肯做这件事。不为了糊[kou]，谁愿意去做这个营生。程知府若要夜香降价，在下恐城内会脏污横流，程知府可要三思啊！”

  程子安大马金刀坐在花梨木的椅子里，手转动着瓷白的茶碗盖，闲闲道：“我三思了又三思，才想着这件事，的确不妥。庄稼就靠着夜香肥，穷苦的人家买不起，庄稼收成不好，没了吃，也就没了拉。万事万物都有关联，皆有因果。云行首提醒得是，没人肯干了，城内肯定会脏臭横流。不过，那些亲自去收夜香的穷苦人，一桶夜香得几个钱，照样不会却他们的。要是有人赶在从中阻拦......”

  这就是要从中砍掉，把持夜香行的这些人，在从中赚得的差价了。

  云五一动不动，望着停下来的程子安。

  程子安迎着他狠戾的眼神，抬起手，在脖子虚虚划过，陡然杀意凛冽：“死！”

  云五气息粗了起来，程子安眼神冰冷，盯着他道：“常平仓丢失了十万石的粮食，已经找到了盗匪，粮食都在偷盗常平仓的粮食，乃是砍头的死罪！京城刑部大理寺的官员即将到来彻查此案，云行首，劳你出动去说一声，将粮食一颗不少还回去。

  云五难以置信，失声道：“十万石？！”

  程子安道：“是啊，十万石！我说了，少一颗都不行。少了一颗，我保管云州府血流成河！”：，，.


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