苏娴和离，但萧家不同意。

  原因无他，本朝时兴厚嫁。但凡有点权势的人家陪嫁的聘礼便不菲，更何况苏家。

  苏家富庶，为四个女儿准备的嫁妆几乎占尽大半家财，犹记得当年苏娴嫁入忠勇侯府时，沿街的嫁妆看不到尽头，更何况私下陪嫁的那些田产地铺。

  而萧家底蕴不足，家大业大自然开销大。况且这些[ri]为萧毅和龚吉安的事到处奔[bo]使了不少银子。如此大的窟窿便将目光看向了苏娴的嫁妆，又岂会让她轻易离开？

  再者，苏娴在和离书中提了个要求，那就是把儿子萧珉一同带走。这样一来，萧家更不可能同意。

  但若是按宋律，萧毅犯罪入狱已无力抚养孩子，该[jiao]由妻子。可忠勇侯府强势，说不放人苏家也拿他们没法子。

  “若是告上官府呢？”柴氏道：“官府会管吧？”

  苏老爹摇头：“夫人忘了，官府是谁的？”

  “是权势之人的。”他说：“而忠勇侯府最不缺权势。”

  此话，令众人沉默。

  事情就这么僵持下来。两家和离之事闹得不小，外人议论纷纷，皆说萧家不厚道。

  然而没过两[ri]，忠勇侯府却同意了，不仅同意苏娴将全部嫁妆带回，也同意她带走萧珉。

  这个转变令苏家诧异，旁人也不可思议。

  此前才争得脸红脖颈粗，怎么就突然同意了？

  据说有人看见刑狱司的祁大人下朝时跟忠勇侯在偏门说了会话，也不知说了什么，萧侯爷离去后神[se]舒展。

  而又过了一[ri]，朝堂有人举荐萧侯爷兼任户部右曹侍郎一职。萧侯爷养儿子不怎么样，但当官的本事还是有的，皇上很快就准了。

  苏绾不知这里头是否有祁渊相助，但总归苏娴带着珉哥儿和离归家，是件值得高兴的事。

  .

  苏娴回来，正逢端午，苏家人准备热热闹闹过端午节。

  本朝端午从五月初一过到初五，以粽子、蜀葵、杏、李子、林檎①、桃枝、柳枝等作供品祭天。

  苏家四姐妹清晨坐在庭院的凉亭里，各自准备过节之物。

  苏娴负责捣香块，而苏泠则在一旁画团扇。这些团扇是管家提前买回来的，以竹制团，两面糊纸，留空白作画。

  苏瑛则将瓜果、糯米团、紫苏、干果和点心切碎，再拌上香料搅匀，然后装入梅红雕花漆盒中，以作节礼送亲朋好友。②

  苏绾最清闲，她面前一个[jing]致的木盘，盘中放了几捆彩线，正在编百索。

  过了会，苏瑛撂下勺子，一脸郁卒：“小妹，还是你来吧。”

  苏绾转头：“那二姐做什么？”

  苏瑛左右看了看，捣香她不会，作画自然比不过苏泠，编百索......还不如让她去死。

  原本以为拌糖果会简单些，没想到也那么复杂，不仅得拌均匀，还得压出花样。

  最后，苏瑛目光落在旁边乖乖巧巧坐着吃糯米团的小外甥萧珉身上。

  说：“我陪珉哥儿玩耍。”

  她欢喜跑过去蹲下，摸了摸萧珉的脑袋：“珉哥儿，好吃吗？”

  “嗯。”萧珉满足地笑，露出一排洁白小门牙。

  苏绾道：“每年端午，最累的就是我，二姐最会偷懒，三姐......算了，三姐不食人间烟火，若不是大姐回来，她不一定能出阁楼。”

  “还好大姐回来了，能帮我许多。”她道。

  苏娴好笑。

  回家这两[ri]，她整个人过得轻松。可轻松之余，却有些茫然。

  尽管她极力掩饰情绪，但姐妹们还是看出了些许。

  “大姐，往后你有何打算？”苏泠问。

  苏绾和苏瑛也看过去。

  苏娴停下，想了会，摇头：“其实我也不知道。以前在萧家忙惯了，突然闲下来像是生命空了一半。”

  她笑道：“不过你们不必担心，作出这个决定我并不后悔。而且归家令我觉得舒心，尤其是还能再跟你们坐在一起过端午，这是我以前想都不敢想的。”

  苏瑛道：“那就安心在家，反正有我陪你。”

  她的意思很明白，苏瑛不想嫁人，若苏娴不打算再嫁，那她就陪她作伴。

  这时，苏泠起身去洗笔墨，苏绾忖了忖，悄悄跟过去。

  “三姐，上回我在朱家桥瓦子看见你啦。”她低声说。

  苏泠一顿：“何时？”

  “上个月底，清晨。”苏绾眨眨眼：“我还看见了那个人。”

  苏泠面[se]紧张。

  “我诈你的。”苏绾嘿嘿一笑：“我没看清楚他模样。”

  她正[se]问：“三姐去那做什么？不是说断了吗？”

  默了会，苏泠轻声道：“为陆公子的事。”

  “陆安荀？”

  “嗯。”苏泠点头：“陆公子出事，父亲和母亲焦急，我岂能坐视不理。”

  当时，柴氏病在榻上，苏泠也清楚这事何其棘手，索[xing]咬牙再见了那人一次。

  “所以你去求他了？”苏绾有点闷。

  苏泠摇头：“不是求，他本就欠我一个承诺，我去讨而已。”

  “那后来呢？”

  “后来？”苏泠的目光些许自嘲：“我高看自己了。”

  听到这，苏绾沉默。

  .

  黄昏渐至，夕阳似火。

  此时，裘老先生的府上格外热闹。

  陆安荀和几个太学的同窗一道上门给裘老先生送礼，裘老先生心情愉悦，留下几人喝酒。

  他对陆安荀道：“你能安然无恙且清清白白地从开封府出来，实属意料之外，为师高兴。不过......”

  裘老先生倏地沉脸：“你隐瞒为师，害得我担忧几宿实属不敬。”

  陆安荀忙起身：“是学生不对，学生自罚三杯。”

  说着，他利索地提起酒壶就要倒酒，却被裘老先生一巴掌拍过来。

  “别给我嬉皮笑脸，你以为我不知你小子，什么自罚三杯，分明是贪我的酒。”

  这酒可是他珍藏多年的宝贝，平[ri]不舍得喝，也就遇到过节拿出来品两[kou]。陆安荀这兔崽子一来就要自罚三杯，这是罚他吗？这是罚自己的命！

  裘老先生将酒壶抢过去，勉勉强强给他到了八分满：“喝完这杯不准喝了，你赶紧家去，今[ri]过节，你父母还等着呢。”

  “无碍。”陆安荀说：“他们知道我在您这。”

  待又饮了两杯酒后，裘老先生将陆安荀单独叫进书房，名为考校学问，实则告诉他朝堂一些事。

  “你本是状元之身，又有为师在朝中的好友作保，再加上这次含冤令你名声大好，圣上青睐，想来入翰林院十拿九稳了。”

  陆安荀面颊微红，作揖道：“此番多谢恩师斡旋。”

  “与我有何干？”裘老先生说：“是你自己本事得来的，此次若能点翰林，将来前途无量。”

  “嗯。”陆安荀点头。

  .

  出了裘府，夕阳已斜，微光落在墙垣投下斑驳的影子。

  陆安荀跃上马。

  小厮问：“少爷，这会可要去江月轩？杜公子他们等着呢。”

  陆安荀望着斜阳，默了默，突然问：“什么时辰了？”

  “酉时二刻了。”

  “哦。”陆安荀提着缰绳缓慢往江月轩走。

  走了会，又突然停下，不耐地说了句：“女人就是麻烦！”

  然后调转马头，跑了。

  “哎少爷......”小厮在后头喊：“您去何处？”

  陆安荀丢下句：“跟杜文卿说我还有事，不去了。”

  很快，身影就消失在街道尽头。

  .

  陆安荀纵马来到郡亭桥，此桥横跨汴河，宽且长，从桥东行至桥西都得走上好一会。

  他下马后，将马拴在河岸边的柳树下，然后望向桥上来往的行人。

  暗道：苏绾也真是，连桥东见还是桥西见也没说清楚。

  这里是桥东，他等了会没见着苏绾身影，便径直往桥西去。可到了桥西也没看见苏绾，又负手故作悠闲走回桥东。

  但桥东依旧没苏绾的影子。

  就这么，陆安荀“悠闲”地来回了几趟，最后站在桥上生闷气。

  “我数到十，若你再不来，可别怪我失约啊。”陆安荀对着汴河道。

  “一”

  “二”

  “三”

  ......

  “七”

  “八......”

  陆安荀停下来。

  算了，剩下的等会再数吧。

  他决定去桥东寻家茶寮吃茶，然而才下台阶，就见苏绾的马车姗姗来迟。

  陆安荀站在那，绷着脸睨她。

  “你怎么才来！”

  他一脸被抛弃的怨妇模样，唬得苏绾大跳。

  “怎、怎么了？”

  “你可知我等了多久？”

  陆安荀说完，觉得这么说很没面子，又道：“我本来与人有约，但想着你在这干等着不妥。结果倒好，你来得比我还迟。”

  原来为这个啊，这个别扭的小公主。

  苏绾赶忙上前顺毛：“我其实早早出发了的，但路上耽搁了会，怎么，你等许久了？”

  陆安荀转身：“想得美，我才来一小会。”

  “哦。”苏绾跟上去：“那我们现在去哪？”

  陆安荀：“不是你约我来此？”

  “是是是。”苏绾卑微。

  她殷勤地问陆大爷：“我们去城西朱......”

  话未说完，她倏地顿住。

  “看到什么了？”陆安荀顺着她视线望过去，下一刻忙拉她躲起来。

  苏绾惊讶，小声问：“那是......我大姐吧？”

  陆安荀：“你连你大姐都不认得了？”

  “认得。”苏绾惊悚：“可这会跟刑狱司祁大人站一起就不大认得了。”

  桥那边，祁渊跟苏娴走过来，两人之间相隔了段距离，可容纳两人经过。看似互不相识，可隐约之间又觉得两人很有默契。

  有个货郎挑担急急忙忙从旁经过，苏娴不得不往右边避让，如此一来，离祁渊更近了。

  两人全程没说话，直到下桥，停在一家铺子门前。

  苏娴转身对祁渊行了一礼：“今[ri]惊马，多谢祁大人相救。祁大人不必送了，我在这......”

  “苏小姐不必自作多情。”祁渊面无表情开[kou]：“本官只是来此办案，并非送你。”

  说完，他率先抬脚进铺子。

  苏娴微微错愕，怀疑自己走错了，抬头望了眼，铺子门[kou]悬挂“陈大香烛铺”。

  她没走错啊，可祁渊来这办什么案？

  迟疑须臾，苏娴也抬脚进门。

  这厢，苏绾见两人双双进去，瞪大眼睛不可思议。

  “陆安荀，”她问：“我大姐和祁大人认得？”

  陆安荀诧异：“你不知道？”

  ？

  苏绾懵：“知道什么？”

  陆安荀见她是真不知情，默了默，说：“也没什么，祁渊跟你大姐其实五年前就认识了......”

  苏娴和祁渊曾有过那么一段短暂的“孽缘”。

  五年前，苏娴随母亲去广陵外祖家贺寿，途中遇水匪劫船。而彼时祁渊为查案便利，隐姓埋名匿于匪徒中。苏娴落水时被祁渊救了，两人为掩人耳目还在山野藏了一宿。

  孤男寡女，月黑风高，苏娴战战兢兢。

  祁渊是个君子，见她如此，以为她担心清誉，便[jiao]了块玉佩给她，承诺：“在下必定对小姐负责。”

  苏娴哪里敢信他？他又冷又凌厉，比水匪头子更像水匪头子。为了自保，苏娴不得不捏造身份与他虚与委蛇，感恩戴德之余还表现得十分欢喜。

  后来官兵寻来时，苏娴却不愿这段事被人知，是以瞒得死死的。

  水匪很快被官府剿灭，船上的人皆安然无恙，柴氏见苏娴归来，速速带她返京。至于苏娴落水走失一宿的事，只柴氏和苏娴清楚，连苏老爹也不知。

  苏娴回京后没多久，忠勇侯府萧家就上门说亲了。彼时萧毅对苏娴一见钟情，虽羞涩却极其主动。苏娴很快就坠入爱河答应了萧家求亲，并将她跟祁渊在山野的那一晚“约定”忘得一干二净。

  直到后来祁渊剿灭水匪立功回京，在一次宴会上两人相遇，苏娴才知道他竟然是开国公府祁世子。

  可此时，苏娴已是婚约之身。而祁渊得知那晚她只是与他虚与委蛇，甜言蜜语哄骗他，怒不可遏。

  这事成了祁渊心中拔不掉的刺，深深记恨了五年。

  当然，这些细枝末节陆安荀并不知晓，他以前跟祁渊打过几次[jiao]道，为知己知彼他派人打听祁渊的消息时，才得知此事。

  他这人并不八卦，祁渊的风流韵事也并不关心，便也没跟苏绾说。

  苏绾听后，惊得合不拢嘴。

  “我大姐姐......和祁渊......”她道：“这么说来，祁渊其实恨我大姐姐是吧？”

  “我哪知道。”陆安荀笑了笑。

  说不准，又爱又恨呢。毕竟苏娴之所以能顺利和离，祁渊功不可没。

  .

  两人在树下躲了会，然后转移阵地。

  陆安荀牵马漫步在杨柳下，苏绾跟在一旁絮絮叨叨。

  “自从大姐姐带珉哥儿回来，家里就热闹了许多。”

  “珉哥儿实在可爱，背三字经摇头晃脑的模样，哎陆安荀......”苏绾问：“你小时候可这样？”

  问完，她突然想起来陆安荀小时候家里穷读不起书，说不定三岁还在街上光屁股溜达呢。

  于是又自顾自语：“家里人一多，我就得多编几条百索。大姐和珉哥儿自然少不了，可大姐身旁的婢女也不能厚此薄彼......”

  陆安荀心不在焉听着，苏绾说了会话，才察觉他兴致缺缺。

  “陆安荀，你今[ri]遇到烦心事了？”

  陆安荀[yu]言又止地看了她一眼，随即止不想言，闭嘴。

  她编了那么多条百索，连富贵脖颈上都套了一根，独独忘了他。

  苏绾三两步走到他跟前，倒退着往后：“有什么烦心事，说出来让我高兴高兴啊。”

  “......”陆安荀不想理她，绕过她往一旁：“一会你想去哪？”

  “我们去朱家桥瓦子如何？听说胡平勾栏来了几个西域女子，舞姿极美我还没见过呢。”

  不是所有勾栏都是皮[rou]生意的地方，也有正经的只表演歌舞。苏绾上回跟杜文卿查案时曾看过两回，觉得很是有趣。

  “行。”陆安荀点头。

  他正[yu]翻身上马，随即想起苏绾的马车没跟上来，留在郡亭桥上了。两人只一匹马，同乘不合适。

  可此地离朱家桥远，走过去至少得半个时辰。想了想，陆安荀[yu]建议她雇一辆车过去。

  这时，听见后头有人大喊：“抓贼啊！快抓住他！”

  陆安荀扭头一看，二话不说把缰绳递给苏绾，丢下句“你先去朱家桥瓦子等我”，然后飞快没入人群中。

  苏绾：“......”

  .

  有什么比跟情郎出来约会，而情郎却丢下你去抓贼更郁闷的呢？

  苏绾此时，就很郁闷。

  烛火幽幽照半街，她站在胡平勾栏门[kou]，百无聊赖地等。

  是的，她已经从夕阳西斜等到华灯初上，约莫等了近一个时辰。

  同时，也已在心里扎了陆安荀一百个小人。

  胡平勾栏里歌舞热闹，人们欢快喜悦的声音不断传来。

  如此又过去了三刻钟，胡平勾栏里歌舞停歇，人们陆陆续续走出。

  很快，胡平勾栏关门，灭灯。

  苏绾不是矫情的人，可任哪个姑娘第一次约会等到散场情郎都还没来，想必也很恼火。

  她暗骂了陆安荀一顿，蔫蔫往回走。

  “我若原谅你，我是狗！”

  这话才说完，就见有人哼哧哼哧跑过来。

  陆安荀跑得满头大汗，径直停在她跟前，气喘吁吁问：“苏绾，歌舞开始了吗？”

  “......”

  苏绾没理他，埋头往前走。

  “怎么了？”陆安荀跟上来，解释道：“我并非故意来迟，我去帮忙抓贼了。你是不知道那小贼有多厉害，我抓到他后得亲自送去官府吧？不然旁人治不住他。我到官府后还得做个证人......”

  “陆安荀！”

  苏绾倏地转身，凶道：“我还没用晚膳呢我，原本今晚安排好好的，先看歌舞，然后去行马街杨记喝胡饼烫，再去相国寺看傀儡戏。这下好了！歌舞结束了，胡饼摊也收了。我饿着肚子等到现在我图什么呢！”

  人在饿的时候脾气就收不住，苏绾凶完觉得自己挺委屈。

  她蹲下来，影子落在昏黄的灯下，显得弱小可怜无助。

  陆安荀也蹲下来，一副老实巴[jiao]任她发泄的模样。

  “那我带你去吃炉焙[ji]行吗？”他讨好地说：“我知道有一家没打烊，味道很不错。”

  苏绾闷闷的：“我走不动了。”

  “我背你。”

  “大街上背个姑娘你不害臊？”

  “我......我走黑巷子。”

  苏绾想了想，站起来：“好吧。”

  陆安荀也跟着起身，下意识地摸了摸腰间，忽然一顿。

  苏绾问：“怎么了？”

  陆安荀沉默，半响：“苏绾，我钱袋丢了。”

  “......”：，，.


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