陆安荀跟随苏绾进去。铺子不大,两间门面，但内里陈设简洁整齐。货架上摆放着各式各样的刷牙子，长柄、短柄、小儿用的、大人用的等等皆很齐全,还有各式各样[jing]巧盒装的牙粉。

  掌柜的见两人衣着不凡进来，热情招呼：“两位,要买什么样的刷牙子？”

  “你是这里的掌柜？”苏绾问。

  “正是。”

  “敢问这铺子可是东京城苏家的？”

  掌柜一听，稀奇：“姑娘怎么知道？”

  接下来苏绾拿了块半月形状的玉牌给他看,掌柜见了,顿时笑起来：“原来是少东家。”

  掌柜说：“四月之际,苏大掌柜曾来这查过账，少东家也是来查账的？小的这就去将账本拿来。”

  “不必，”苏绾道：“我只是随意路过,况且查账非我之责,苏掌柜已经查过我不再多问。”

  “是是是。”掌柜道：“没想到小的还能在这见到少东家。”

  苏绾又问了些旁的事,生意好不好做，津阳县的百姓们消费水平如何，店内商品价格分几档，进出货渠道有哪些，客源是否稳定等等。

  陆安荀坐在一旁安静听,暗暗稀奇。

  过了会,等两人出了铺子，陆安荀问：“你怎么懂这些？”

  苏绾愣了愣，随即会意过来他问的什么，她道：“我此前在家跟着我娘学过如何打理生意。”

  当然不是。

  柴氏素来觉得这个四女儿是懒的,所以也没想要教她生意怎么打理，而是想着她嫁人以后能把家中事务料理清楚就阿弥陀佛了。

  至于生意怎么做，这些是苏绾前世所学,原本就是驾轻就[shu]的东西，适才顺[kou]就问出来了。

  不过陆安荀信以为真，今[ri]见识过苏家财富后，认为苏家人会做生意理所当然。

  两人继续沿着街道走。

  苏绾问：“你想去看些什么？”

  “什么都看看。”陆安荀视线在街边的商铺还有摊贩上打量，边说：“我总得清楚这津阳县的商业情况，百姓们如何做生意，行市结构是否合理，才知如何调整。”

  “不过最大的问题是，得帮百姓从乡绅手中夺回田产地铺。”陆安荀道。

  这些[ri]来县衙告状的，不乏一些陈年旧案。大多是跟侵占田地和铺子有关，能当场判决的陆安荀当场判决了。可他清楚，这些远远只是九牛一毛，还有许多百姓被侵占的产业在势力更大的人手中，百姓们不敢告。

  苏绾点头，开[kou]正[yu]说话，却见陆安荀脚步缓缓停下来，视线落在街边一处小摊上。

  她顺着望过去：“陆安荀，你看什么呢？”

  陆安荀回神。

  适才摊子旁有一对男女，许是夫妻。男子买了支簪子[cha]在女子头上，那女子娇羞地笑了。

  画面美好，以至于他居然鬼使神差地想象自己买一支簪子[cha]苏绾头上，然后苏绾娇羞的样子。

  陆安荀觉得自己有毛病，先不说苏绾不会娇羞，就说他若是平白无故给她买簪子，铁定被她笑话。

  “我就看看，”他说：“那摊子上卖的东西还怪好看的。”

  苏绾瞥了眼摊子上种类繁杂的首饰，奇怪地看向陆安荀。

  陆安荀被她看得不大自在，像是被看穿心思似的，有些窘。

  他灵机一动，道：“下个月不是快到你生辰了吗？我想着总得给你买样东西。”

  说完，他当即拉着苏绾走过去：“正好我见这摊子上东西便宜，你随便挑一个。”

  “......”

  苏绾怒：“陆安荀，你抠门成这样了？好歹也是我的生辰，就不能送贵点的？”

  陆安荀理直气壮：“首饰还分贵贱？好看不就行了？再说了，咱们出门在外到处要花钱，能省一点是一点。”

  毕竟陆安荀不像苏绾财大气粗，他陆家本就没产业，随母嫁入林家，他有自己的骨气不肯平白接受林家的给予。这些年好不容易攒的几间铺子，也全给苏绾作聘礼了。

  聘礼的钱自然不能动，陆安荀手上能花销的钱少之又少，来了津阳县后几乎是靠苏绾救济。

  “我看这个就挺好看的。”陆安荀拿起一支刻纹镶粉绿珠簪子，跟此前那男子买给妻子的一样。

  那人的妻子见了这支簪子欢喜，他想苏绾应该也是欢喜的......吧？

  一抬眼，对上苏绾嫌弃的眼神。

  “你什么眼光！”她说。

  “......”

  “挑簪子有讲究。”苏绾道：“贵的簪子可挑华丽[jing]致的，若是便宜的簪子，就不能挑这种花[se]繁多雕工复杂的。”

  “为何？”

  “你想啊，它这么便宜，雕工越复杂越粗糙，花[se]越繁多越显劣质。还不如选样式简单的，这样既不显得廉价，还有朴素之美。”

  陆安荀面无表情：“行行行，你喜欢哪个，你选。”

  苏绾认真挑了会，最后选了支桃木簪。

  “这个就挺好看，咦？背后还刻了字？”她轻声念出来：“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。”①

  “咦......酸掉牙！”苏绾打了阵寒颤，忙将簪子放下，换了旁的。

  陆安荀盯着那桃木簪子：“不要那个了？”

  “不要了。”苏绾说：“就这个吧。”

  陆安荀道：“你不是挺喜欢那个？”

  “换这个也行。”苏绾直起身，问他：“给钱吧。”

  “哦。”陆安荀掏钱。

  走时，又莫名看了那桃木簪子一眼。

  .

  午时一刻两人回到县衙，然而才进门[kou]，就听见里头有妇人哭喊。

  “求你们救救我女儿！我女儿被人抢走了！”

  “可知是何人抢你女儿？”陈淮生问。

  妇人摇头：“不知道那人是谁？他坐在马车里也没瞧见脸，我女儿被他的仆人带进马车里，就这么走了。”

  “官爷！求你们快去救我女儿，再晚点恐怕就......就要被那畜生给玷污了......”

  妇人跪在地上泣不成声。

  苏绾走上前，看清妇人的模样后，顿时一惊。

  “是你？你说谁被抢走了？”

  这人正是此前一同被百里言玉抓起来的海箩的母亲，苏绾跟她们关在一个屋子里，印象深刻。

  “姑娘？”妇人显然也认出了她来，忙跪爬上前扯着她的裙摆：“是我啊，我女儿海箩你还记得吗？她被人抢去了，求姑娘帮帮我，帮帮海箩。”

  “谁抢她去了？在哪抢的？”这时，陆安荀走过来扶起她。

  妇人茫然看向陆安荀。

  “他是这里的县太爷，你只管跟他讲。”苏绾道。

  “好好好。”妇人忙不迭点头：“我今[ri]跟女儿出门买布，在街上不小心冲撞了贵人的马车，但那位贵人也不知是谁，长得什么模样。他看海箩年轻好看，一话不说就让人把海箩带上马车，又让人死死拦着我，我想追也追不上。清官大老爷，您快救救我女儿，我就这么个女儿啊......”

  “先别急，您女儿我会想法子。”陆安荀沉吟道。

  须臾，他吩咐陈淮生：“去叫卫峰，让他带人跟着我走，把县衙里所有人叫上。”

  “是。”陈淮生去了。

  苏绾安抚了会海箩的母亲，问陆安荀：“你知道是何人抢走海箩了？”

  陆安荀分析道：“高家人。”

  “咦？”

  陆安荀道：“我才将高四爷抓起来，若是旁人肯定不可能这时候挑衅我，除了高家人不作他想。”

  “而且......”他又道：“敢当街抢人就说明不怕被我知道，甚至还有报复的意味，就更加确定抓走她女儿的是高家人。”

  很快，卫峰带着十几名衙役过来：“大人，都准备好了。”

  陆安荀起身，抬脚[yu]出门。

  “我也去。”苏绾道：“我与海箩也算是一面之缘，她若出事，我出面安抚比较合适。”

  陆安荀点头：“好。”

  一行人骑马迅速到了高家府邸。

  高家门庭气派，光大门就是四间。陆安荀冷笑，乡野富户，门庭居然敢按皇亲国戚的规制来建，也不知是高家不怕死，还是高家无知无畏。

  他挥手，让人径直闯入。

  守在门[kou]的高家家丁见他来，居然不敢拦，惊慌失措地跑进去通传。

  陆安荀带人站在高家院中，没多久，高元舟负手出来。

  他神情自若，像是看不见陆安荀带人前来捉人似的，笑问：“陆县令驾临，[cao]民有失远迎，还请恕罪。”

  “把人[jiao]出来。”

  “不知陆县令指的是何人？”

  “高家强抢民女，信不信我将你们统统缉拿？”

  高元舟脸上的笑更盛，但笑意不达眼底，反而显得狂妄：“陆县令好大的官威，我高家没犯法，你凭什么抓人？就凭陆县令是官，我们是民？”

  陆安荀与他对视，也不着急：“官抓民自然不合法，可官抓匪就不一样了。”

  高元舟脸上的笑慢慢消失，也沉沉盯着他：“哦？那倒要看陆大人有几分本事了。”

  两人目光相撞，各自[jiao]锋。

  陆安荀开[kou]吩咐：“卫峰，带人搜查一遍。”

  “是。”卫峰领命，正[yu]进去，这时，从游廊处走来一人。

  那人懒懒地看着这边：“我说怎么这么热闹，原来是大名鼎鼎的陆县令啊。县令大人，来我高家有什么事？”

  瞧见他，陆安荀目光一凛。

  是高四爷。

  “你怎么在这？”陆安荀问：“你不是在州府受审吗？”

  “是啊。”高四爷摊手：“我去州府走了一趟，知府大人明察秋毫，得知我是受人诬陷，证据不足又把我放了。”

  此时此刻，陆安荀才明白一直以来的那股不安和怀疑是为何了。

  他想过高家势力强大，却没想到高家居然在整个泗州手眼通天。

  一个县里的豪强，到底背后有多大的靠山，才敢如此张狂？

  高四爷安然无恙归来，就意味着他在津阳县百姓中好不容易建立起来的威望消失殆尽，也更意味着接下来的路艰难无比，他和高家必然有一场生死较量。

  陆安荀心下震惊，面上不动声[se]问：“人呢？”

  “人？你说哪个人？这里到处都是人。”

  “别给本官装傻！你在街上抢的人呢！”

  若此时陆安荀还看不出高四爷当街抢人是在给他下马威，那就蠢了。可越是如此，陆安荀心下越发愤怒。

  高四爷无所谓地笑了笑：“人啊，我可从未......”

  陆安荀冷眼[she]向他：“高四爷想好了，我能抓你一次，还能再抓一次。”

  “老四！”这时，高元舟出声：“你是不是跟陆县令有误会？咱们高家是良民，若是有误会尽快解除为好。”

  高四爷这才收敛了几分，说：“我只是请海箩姑娘来喝杯茶而已，怎么，陆县令这也要抓？”

  话落，他吩咐：“把海箩姑娘送出来。”

  过了会，婢女将海箩领出门。

  海箩头发蓬乱，手臂袖子破了一截，很明显在此之前被人强迫。她看见高四爷瑟瑟发抖，可当瞧见苏绾时眼睛亮了亮，随即努力忍着的眼泪流出来。

  “海箩，过来。”苏绾张开手：“我们来救你了。”

  “陆姑娘这话就不对了。”高四爷道：“刚才我也说了，我只是请海箩姑娘来吃茶，何来救一说？”

  “海箩姑娘，”他沉声问海箩：“来，你给陆县令说说，我可有为难你？”

  海箩怕他，大气不敢出，使劲摇头。

  “呐，你看到了。”高四爷气定神闲地转向陆安荀：“我可没为难她，她是自愿跟我来喝茶的，我是良民啊！”

  陆安荀死死盯着高四爷。

  而高四爷也挑衅地迎上他，眼里满是洋洋得意。

  在高元舟看不见的地方，他悄悄比了个抹脖颈手势，暗暗威胁若是再多管闲事就杀了他。

  陆安荀袖中的拳头攥紧。

  最后忍声道：“我们走！”

  .

  这一趟耽搁，回到县衙已经是傍晚。

  海箩见到她母亲，母女俩抱着哭成一团，苏绾在屋子里安抚两人安抚了许久。

  所幸陆安荀去得及时，海箩没被高四爷得手，只是因反抗身上受了好几处伤，皆是被打的。

  苏绾让婢女给她上了些药，又将人安抚了一顿。

  亥时，海箩的兄长也到了县衙。他今[ri]出海打渔去了，回来才听说家里出事，匆匆忙忙赶来。见母亲和妹妹平安，对苏绾和陆安荀连连磕头感谢。

  陆安荀将他们送出县衙，又派陈淮生把他们送回家中。

  转回时，陆安荀有些安静。

  苏绾也不知说什么好，到了院子，她开[kou]：“你一天没用膳了，我去给你弄些吃的来。”

  陆安荀点头。

  因太晚，厨房已经熄了灶火，苏绾匆匆做了两碗面，然后端去前院。

  院子里，陆安荀背影单薄地坐在月光下，显得孤独，落寞。

  她这才发现，陆安荀瘦了许多。

  以前他总是脊背挺直，这会儿散漫垂下，露出消瘦的肩胛骨。

  苏绾端面上前：“陆安荀，可以吃了。”

  陆安荀起身，接过她手上的盘子，放在一旁的石桌上。

  两人各自一碗，吃得沉默。

  过了许久，苏绾开[kou]：“陆安荀，我见不得你这样堕落，这可一点也不像意气风发的陆少侠。”

  陆安荀笑了笑：“我不是堕落，只是有点难受。”

  “难受什么？”

  “临淮郡从上至下，数百官员，都是朝廷选拔出来的父母官，可这些人居然......”

  陆安荀将筷子撂下：“州府的人带高元盛走说是审查案子，谁知道并不是，而是悄悄把他放了。”

  “我想过高家跟官府有勾结，但没想到整个临淮郡乃至整个泗州的官府都有勾结。他们沆瀣一气，危害乡里。泗州贫穷落后，年年天灾百姓苦不堪言，现在想来，恐怕不是天灾，而是人祸推[bo]助澜导致。”

  苏绾没说话。

  今[ri]高四爷有多嚣张她是见过了，她也为陆安荀感到不值。

  他一心当好官为民除害，费尽心思借兵，又弄了那么大阵仗才将高四爷抓住。

  没想到，那些人就这么轻轻松松地把人给放了。一句“证据不足”，将陆安荀的所有努力变成笑柄。

  他确实该难受。

  苏绾陪着他沉默了会，然后问：“陆安荀，你怕了吗？”

  陆安荀摇头：“当然不会。”

  “那就对了！”苏绾说：“津阳有匪，那咱们就除匪。泗州有豪强那咱们就打击豪强。天下有赃官，那等你以后位极人臣了，你就好好收拾这些赃官。来[ri]方长，咱不怕啊！”

  陆安荀被她这番话逗笑。

  这一笑，仿佛雾霾散去，整个人也轻松起来。

  “苏绾，”他问：“你哪来的底气和信心？”

  “底气就是世间公道啊，纵观历史还从未见过邪能压正的事。至于信心嘛，那就是你。”

  她道：“陆少侠锄强扶弱胸怀正义，是我心目中的大英雄，我信你能做到！”

  陆安荀心中一热，像有火苗燃起，继而熊熊烧至全身。

  他点头：“我定会做到！”

  随即又故作矜持：“但你也别这么崇拜我。”

  啧啧，这个傲娇的小公主！

  苏绾笑起来。

  .

  这一次较量，令陆安荀看到了高家在整个临淮郡的势力。同时也让高家猜到了陆安荀的靠山似乎也没什么了不起。

  他所谓“朝中有人”想必是虚张声势，若是真有人，高四爷不可能完好无损地回来。

  高元舟暗中派人再次去东京城调查，原本想着，若是情况属实，那他高家必定重拳出击，好好教训陆安荀这个不知天高地厚的小子。

  可半个月后，派去东京城的人带回了一封密信。

  高元舟看后，沉吟不语。

  “大哥，上头说什么了？”

  高元舟道：“让我们不要对陆安荀掉以轻心，也不必再与他作对。”

  高四爷道：“可眼下不是我们跟他作对，大哥，那天你也看见了，他居然敢公然带兵闯我们高家。”

  “闯我们高家？若不是你惹事，他会如此？”高元舟怒瞪过去：“朝中之人比我们知道的多，既如此提醒，我们照做就是。”

  “那就这么放过陆安荀了？”

  “不放过，相反，我们要拉拢。”

  “拉拢？”

  “自是。”高元舟道：“陆安荀此人不简单，既然不能作对，但也不能让他坏了我们的事。与其继续跟敌人两败俱伤，不如把敌人变成盟友。”

  高四爷听了这话不服气：“反正我不会跟他[jiao]朋友。”

  他威风这么多年，却被他在典当行门[kou]当街踹，令他颜面扫地，这[kou]气他一直咽不下。

  高元舟扫了他一眼，心知他是什么[xing]子：“老四，你给我安分点，兹事体大不容马虎。”

  “那大哥说，怎么拉拢？陆安荀是个刺头，我看难。”

  “是人都有弱点，有软肋。”

  “大哥有主意？”

  高元舟道：“陆安荀是男人，男人总会贪恋女[se]。不过对于陆安荀这样的人，普通女子恐怕入不了他的眼，得有个才情和容貌绝佳的。”

  “可我听说，陆安荀跟苏家女定亲了。”高一爷道。

  “那只是定亲，还未成亲。再说了，定亲也不打紧，若是我们的人笼络住陆安荀，回头谋划谋划在身边当个妾室。[ri]子一长，这枕边风的威力不可估量。”

  “好主意。”高一爷嘿嘿笑道：“自古英雄难过美人关，陆安荀正是血气方刚的年纪，又岂会抵挡得住诱惑？”

  “可是......”他问：“安排什么人去？津阳县可找不出才情绝佳的女人来。”

  高四爷想到什么，开[kou]道：“大哥府上不就有一个，养了这么多年，该派上用场了。”

  闻言，高元舟没说话。

  “大哥，那不是你干女儿吗？有什么舍不得的。”

  高元舟笑了笑：“我何时说舍不得？此事自然要好生安排一番。”：，，.


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