大夏朝能有机会收复曾经丢失的九州，除了顾首辅的改革提升了国力，还要归功于曹家三代国公的统军有方、能征善战。

  曹勋正是第三代定国公。

  在京城百姓已经关了铺子悠悠哉哉地享受年底的安逸之际，在定国公府设宴款待亲友的前夕，边关再次传来捷报，曹勋带兵一举夺下了肃州、嘉峪关，与此同时，胡人因境内一场罕见的雪灾损失严重兵力大减，担心曹军继续深入，主动派出使臣向大夏朝求和，愿年年向朝廷进献金银与良驹。

  连年征战同样消耗着朝廷的国库，元庆帝与内阁商议之后，决定接受胡人的求和。

  不管怎么样，曹勋的战功让定国公府在京城的风光更胜一筹。

  凡是收到曹家请帖的亲友之家，全都带上重礼登门赴宴，定国公府的门前，马车一辆接着一辆，排成了一条长龙，引得不少百姓自带瓜子凑到这边看热闹。

  主家风光，定国公府的丫鬟小厮们都与有荣焉，个个喜气洋洋，脚步轻快地忙碌着。

  太夫人潘氏盛装打扮，在里面招待女眷，曹绍虽然因为婚事遇挫，在眼下曹家只有他一个男主子留守的情况下，他也只能假装什么都没发生，担起了招待男宾的重任。

  生来就是定国公府的二公子，后来更是成了与皇后一母同胞的小国舅，曹绍气度温润雍容，既能与同龄的年轻公子相谈甚欢，也能在老一辈的叔伯间游刃有余，男客们见了他要赞一声，女眷们更是喜欢的不得了，尤其尚未出嫁的闺秀们，都会趁着登门的短暂时机偷偷瞥上两眼。

  曹绍不曾留意，在不需要应酬的时候，他的视线总是会投向巷子拐角。

  他在等宁国公府的马车。

  可惜一直到最后一家宾客登门，宁国公府的马车也没有出现。

  今[ri]是腊月里非常难得的好天气，无风无沙阳光明媚，曹绍的心却如跌进了冰窟。

  后宅。

  [shu]悉的夫人太太们暗暗[jiao]换着眼[se]。

  她们或许不知晓京城以外的官场与民生，可如果京城哪个达官贵人家里出了什么变动，最先察觉蛛丝马迹的就是这些贵妇人。

  孙玉容的母亲，齐国公夫人心直[kou]快，找了一圈没见到孟氏、云珠母女，她直接朝潘氏问了出来：“妹妹，怎么不见宁国公夫人？还有云珠，她不是最喜欢这种可以出风头的场合吗？”

  有李雍那样的美爹，李云珠长成仙女模样也就不稀奇了，走到哪里都像会发光的凤凰一样，什么美人在她面前都会黯然失[se]。

  被艳压的女子当然嫉妒，可是反过来，如果她们拥有李云珠的美貌，当然也会像李云珠一样恣意张扬。

  潘氏仿佛被提醒一般，四处看了看，同样面露奇怪，问身边的嬷嬷：“派人去瞧瞧，是不是出了什么变故？”

  嬷嬷转身打发了一个小丫鬟。

  女客圈里发出一些议论：

  “能有什么变故，八成是不好意思出门吧。”

  “是啊，平时越威风，这会儿越丢人，与其出门被人嘲笑，不如躲在家里清静。”

  “今年宁国公府都没分发请帖吧？还是等着年后再设宴？”

  类似这种闲话，在场的女客早就说过或是听过好多次了。

  齐国公夫人早已不觉得新鲜，她也没有多幸灾乐祸，李雍是打了败仗，可他长得俊啊，那么一个美男子什么都不用做，能在近处看几眼都叫人神清气爽，可比她的丈夫孙超强。

  她只跟潘氏聊自己感兴趣的话题：“云珠平时骄纵惯了，喜欢对绍哥儿颐指气使，现在她爹爹打了败仗，圣宠大不如从前，云珠的[xing]子可能也会收敛收敛，等她嫁过来的时候，你就省事多了。”

  不然婆媳之间肯定有的斗法。

  齐国公夫人的儿子孙广福也到了谈婚论嫁的年纪，所以齐国公夫人对京城这些小闺秀的[xing]子基本都了如指掌。

  潘氏闻言，淡笑道：“姐姐说笑了，咱们几家都是故[jiao]，孩子们从小就在一起玩，绍哥儿待云珠与他待玉容都是一样的兄妹情，可没有别的心思。如今孩子们都长大了，绍哥儿是男子，怎么打趣都没关系，姑娘家看重声誉，还是谨慎些好。”

  齐国公夫人愣住了。

  坐在她身边的孙玉容更是差点被自己的[kou]水呛到！

  曹绍什么时候待她跟待李云珠一样了？

  如果说曹绍把李云珠当仙女仰慕呵护，那她孙玉容在曹绍眼里就只是一只麻雀，心情好了愿意听她叫两声，大多时候只想挥挥袖子将她赶走！

  这潘氏，睁着眼睛说瞎话吗？

  孙玉容年轻，脑筋转得没那么快，周围其他夫人们听了，瞬间都明白了潘氏的意思——曹家与李家那心照不宣的婚事，彻底黄了！

  .

  孙玉容是跟着几个小姐妹一起吃席时，才从姐妹们[kou]中知晓了这件大事！

  她太震惊了，曹绍那么喜欢李云珠，居然说不娶就不娶了？

  散席的时候，孙玉容再次见到了曹绍。

  她也顾不得人多失礼什么的，扯着曹绍的袖子将他拉到一旁，反正她爹她哥都是酒囊饭袋，孙玉容早就知道自己大概嫁不了什么好人家，除了装腔作势，她也不怎么介意女德那些，行事就很随心。

  “做何？”

  曹绍无比嫌弃地甩开她，背对着宾客那边，冷眉冷眼的。

  好在勋贵家的孩子们确实打小就认识，孙玉容与曹绍又绝不可能有什么暧昧关系，长辈们见了也都是笑笑。

  孙玉容盯着他，稀奇道：“你不打算娶云珠了？”

  曹绍神[se]更冷，贵公子的教养让他咽下了“放屁”二字，却斜了孙玉容一个表达了同样意思的眼风。

  孙玉容：“你瞪我有什么用，你娘亲[kou]说的。”

  她将当时的情形转述了一遍。

  仿佛有一阵寒风吹来，将曹绍脸上的嫌弃不快都冷冻成冰。

  孙玉容什么都懂了。

  瞥眼潘氏那边，孙玉容皱眉道：“我是讨厌云珠，恨不得她在狗屎堆里摔个跟头，可全京城有头有脸的人家都知道你们俩是一对儿，婚姻大事，你怎么能这样呢？”

  姑娘家被悔婚，闹不好要死人的！

  孙玉容只是想压压李云珠的气焰，一起玩到大的，她可不想听到李云珠想不开做傻事的噩耗，哪怕李云珠不久前才扇了她一个耳光。

  曹绍像个失了魂的人，眼睛看着孙玉容，其实什么都没看见。

  孙玉容不好陪着他犯傻，小跑着回到母亲身边。

  齐国公孙超太胖了，一个人坐了一辆马车，世子孙广福猜到有大消息，不顾母亲妹妹的嫌弃，也拖着肥胖的身躯挤进了第二辆马车。

  孙玉容真的很担心：“娘，咱们的车不会塌了吧？”

  齐国公夫人瞅瞅因为年轻好歹比丈夫瘦了几圈的胖儿子：“应该不至于？”

  孙广福：“行了，别埋汰我了，妹妹刚刚跟曹绍说什么了？”

  这事早晚会传开，孙玉容也就没有瞒着哥哥。

  孙广福一双小眼睛转了转，突然嘿嘿一笑，拍着手道：“曹绍不娶云珠的话，我是不是有机会了？”

  虽然他长得一般般人也胖，可自家世袭罔替的国公爵位是实打实的，孙家的老祖宗与李家的老祖宗的塑像还一起立在功臣阁呢！

  齐国公夫人：“……”

  孙玉容：“……”

  .

  宾客都散了，曹绍还木头一般站在前院的影壁前。

  潘氏猜得到孙玉容跟儿子通风报信了，直接回了后宅。

  她知道儿子会难受，可她就是要让儿子彻底死心，事情到了这个地步，“小国舅只把李云珠当妹妹”的消息很快就会传遍勋贵圈，以李家的骄傲，就算她鬼迷心窍突然反悔了，亲自带着媒人去提亲，李家也绝不会点头答应。

  难受吧，过阵子就好了，等她再给儿子娶个貌美温柔的贤妻，儿子又能惦记李云珠多久？

  就像那些早已生儿育女的夫人们，哪个年轻时没做过嫁给李雍的美梦，成亲后还不是该怎么过就怎么过。

  潘氏真的一点都不担心。

  又过了一个时辰，下人来报：“太夫人，二爷叫人备马，好像是要去宁国公府。”

  潘氏：“随他去。”  去了能做什么呢，就算儿子想带着李云珠私奔，李雍孟氏能肯？

  .

  宁国公府。

  云珠一家都聚集在正和堂李雍的书房。

  书桌上铺着一叠叠对联用的红纸，李耀负责裁纸，李显负责磨墨，云珠舒舒服服地坐在对面，欣赏自家美爹挥笔书写的俊雅风姿。

  李雍这人，除了带兵不行，似乎真的没有什么缺点，论文采，甚至能与翰林院的学士们辩一辩。

  李耀受不了这些风雅事，让他拿裁纸刀跟让他拿绣花针一样难受。

  “年年都要自己写，直接去外面买几幅不行吗？咱们家又不差这个钱。”

  李雍：“这叫年味儿，买不来的。”

  李耀：“我不稀罕，您自己来，叫别人也行，反正别使唤我。”

  李雍：“不想裁纸，那去练字吧，写一千个福字。”

  李耀：“……”

  云珠笑他：“哥哥哪都好，就是耐心太差，你多学学爹爹，儒将比纯粹的武将更容易讨闺秀们喜欢。”

  李耀：“我不稀罕她们喜欢。”

  李显只管专心研磨，不参与讨论。

  “国公爷，门房那边来传，说是小国舅求见。”

  李雍的笔尖一顿。

  李耀猛地一拍裁纸刀：“行，算他有种，我还没去找他，他自己送上门来了！”

  云珠连忙拉住真的可能会把曹绍狠揍一顿的哥哥：“有话好好说，不许动手。”

  李耀难以置信地看着妹妹：“他们明摆着要悔婚，你还替他说话？”

  云珠一脸淡然：“他应该也不想，何必难为他。”

  李显：“本就是心照不宣的婚约，连[kou]头协定都没有，当不存在就好，闹大了反而落了下乘。”

  祖父病逝前姐姐刚刚及笄，自家不急着嫁，曹家便没有赶着提亲。

  这样也好，真有订婚文书，曹家为了颜面不会公然悔婚，姐姐主动悔婚有失信义，嫁了，那潘氏又是个避凉附炎的小人，婚前能藏着，婚后必然会苛待姐姐。

  李雍赞同三子，提点长子：“打了曹绍，倒显得他是个香饽饽，咱们攀亲不成就恼羞成怒。”

  李耀扭头呸了一[kou]：“香饽饽个屁，他就是个绣花枕头！”

  李雍：“你们继续，我跟你们母亲去会会他。”

  说完就走了。

  云珠见哥哥放弃了打曹绍的想法，重新坐到铺着缎面软垫的椅子上，翻看父亲之前写好的对联。

  李显看了一会儿，垂眸磨墨。

  李耀憋不住话，关心道：“妹妹真不生气？”

  云珠扯扯嘴角：“已经气过了。”

  因为她跟母亲一样，早就根据潘氏的冷淡料到了今[ri]，最不开心的时候，云珠把曹绍以前送过她的各种小礼物都摔了砸了剪了戳了，吓得身边的丫鬟们想方设法地劝她消气。

  李耀：“不让我打人，那就这么轻易放过他们，咱们只能忍气吞声？”

  云珠笑，抬头看向哥哥：“等吧，总有机会出了这[kou]气。”

  李显：“大哥在皇上面前好好当差，尽职尽责不出纰漏，或许哪天皇上会想起父亲的好，让父亲官复原职。”

  李耀沉默片刻，重重地点点头。

  为了弟弟妹妹不再受气，他也会谨遵祖父的教诲，事事三思而后行，争取早[ri]重振宁国公府的声威。

  .

  正和堂，曹绍一进来，就跪在了李雍、孟氏面前。

  孟氏连忙离席，试图扶他起来：“大过年的，你这是做何？”

  曹绍脸[se]苍白，低着头不肯起：“伯父，伯母，我对不起云珠，辜负了你们的厚爱，你们打我吧。”

  孟氏回头看看丈夫，叹[kou]气，一手扶着年轻人的肩膀，一手温柔地捧起他的脸，看着那双浮动泪意的眸子道：“傻孩子，伯母知道你心里苦，见外的话就不说了，伯母只能劝你想开一点，天底下有缘无分的人多了，强求不得便该学会放下，放心，你不是故意的，我们也不会因此怪你。”

  曹绍的泪滚了下来，他知道这样很没出息，挥袖一抹，哽了哽，恳求道：“我还想见见云珠，我对不住她，我得当面跟她赔罪。”

  孟氏痛快地做了主：“好，我叫人去请她。”

  云珠过来后，孟氏与李雍体贴地走了，给两个孩子单独说话的机会。

  曹绍还跪在地上。

  云珠看他一眼，径直从他身旁走过，转个身，姿态随意地坐到了主位的太师椅上。

  曹绍能看见她桃粉[se]的妆花裙摆，再往上，是一件红[se]缎面的夹袄，雪白的狐毛袖[kou]中探出一双白皙纤长的手，轻轻地搭在腿上。

  自打宁国公府除了丧，曹绍还是第一次见云珠穿红。

  其实她最适合这样娇艳的颜[se]，像一朵傲然绽放的牡丹，肆无忌惮地艳压群芳。

  曹绍慢慢抬起头。

  他想象中的云珠，一定是又伤心又生气，可眼前的云珠，她只是漠然地看着他。

  曹绍愣住了。

  云珠则看见他的憔悴，看见了小国舅爷眼中的血丝。

  说实话，再好看的人，憔悴成这样，风采也减了不少。

  云珠别开眼，问：“你要跟我说什么？站着说吧，不用跪。”

  曹绍想起来了，有时候云珠生气也不会表现出来，她会冷着他，用不搭理他的方式折磨他。

  曹绍怕极了那样的折磨，他会夜不能寐，会时时刻刻都想着见到她，等云珠消气了终于愿意朝他笑了，曹绍便如拨云见[ri]，整个人都跟着轻松快活起来。

  可是这次，他大概永远也得不到她的原谅。

  曹绍垂下眼，苦涩道：“云珠，是我无能，负了你。”

  “家里出了一些变故，我，我娶不成你了。”

  云珠：“嗯，我知道了。”

  淡淡的语气，毫无起伏的音调。

  曹绍怕见到云珠的眼泪，可这样的平静，竟让他有种处于梦境的不真实感。

  他重新看向云珠。

  云珠被他变来变去的神情逗笑了：“怎么，你是疑惑我为什么没有难过吗？”

  不等曹绍开[kou]，她继续笑着道：“为什么要难过呢，婚事不成，遗憾的是你，我又不是不能再嫁旁人。”

  “曹绍，我们最后再赌一次吧。”

  “我赌你娶不到比我更能叫你喜欢的女子，而我，一定会嫁一个比你更叫我喜欢的夫君。”

  “你只管安心准备年后的[chun]闱，倘若最后我赌输了，你再愧疚也不迟。”

  “天[se]不早，快回家吧，晚了，太夫人怕是要担心我吃了你。”


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