商渡坐在花梨木圈椅上，撑着扶手，身子微微倾斜，姿态懒散又闲逸，漫不经心中带了几分玩味。

只是落在姜穗宁的眼中，这副姿态便无端多了些讽刺的意味。

她有点生气，梗着脖子不服输地瞪他，“对，我就是不能保证，但我就要让我弟弟平平安安出来，你能做到吗？”

商渡没说话，依旧歪头看着她。

姜穗宁在他长久的凝视中败退下来，没来由的怒气一戳就破，她一下子就蔫了，突然起身向外走去。

“算了，我自己想办法——”

还没走远，手臂就被拉住。

她回头，对上商渡略带戏谑的眼神，“你下套算计韩延青的聪明劲儿哪去了？怎么突然这么沉不住气。”

姜穗宁看着他，此时她站着他坐着，天然就带了身高差，她微微低头，绷着小脸，声音硬邦邦的，却恢复了上风：“你帮不帮我？”

商渡慢慢松开她，似是轻叹，“真是欠了你的。”

姜穗宁破涕为笑，高兴地拍了他一下，“早这么说不就完了？”

可是商渡答应了，她又突然畏首畏尾起来，眉心蹙起，小心地问：“你帮我，真的没事儿吗？”

就算商渡再权倾朝野，可若是扰乱秋闱的帽子扣下来，他就相当于得罪了满朝文官……

商渡站起身，慢条斯理地折好袖口，声音散漫，又带了一种从容的笃定。

“盼着我死的人多了去了，也不差这一条两条罪过。”

他总不能看着她掉眼泪吧。

*

贡院内十分安静，除了连绵不断的雨声，差役巡逻时刻意放轻的脚步声，就只剩下考生们奋笔疾书的沙沙声。

贡院边上的二层小楼，是主考官和副考官们休息的地方，站在二楼栏杆前，就能将下方贡院内的场景尽收眼底。

“穆大人，外面潮气重，您当心着凉。”

穆大人的头顶多了一把伞，他转过头，对年轻官员笑着点了点头，“不碍事，我看着他们答题的模样，仿佛回到了当年自己参加考试的时候，真是怀念啊。”

穆大人是今年秋闱的主考官，翰林学士，以文采斐然著称，是顺康帝都十分敬佩认可的清流文官。

年轻官员连忙恭维：“下官有幸拜读过穆大人当年应考的文章，真是字字珠玑，文采锦绣。这届举子能侥幸拜您为座师，真是三生有幸啊。”

他又趁机请教了穆大人几个经论问题，一老一少正聊得起兴，忽然有差役拾阶而上，脚步忙乱。

“二位大人，不好了，玄，玄衣卫来了！”

穆大人脸上的笑容一敛，冷声道：“那群阉狗来贡院做什么？”

差役摇头，“小人不知，但领头的是商督主，他点名要见主考官呢！”

贡院大门外，两队玄衣卫齐整整地站在街上，任凭雨丝落了满身，也一动不动，端的气势威严。

商渡站在最前方，手持一柄黑色大伞，身后站着一名个头略矮，披着斗篷的玄衣卫。

她拉了拉兜帽，遮住自己的大半张脸，只露出一点尖尖下巴，小声问：“你要用什么借口进去找人啊？”

这名玄衣卫正是姜穗宁乔装而成，她涂黄了脸，又穿了加厚的靴子，站在商渡身后，假装小跟班。

商渡头也没回，“一会儿你就知道了。”

差役上楼报信后，没一会儿，就见一老一少两个穿着文官朝服的人急匆匆赶了过来。

商渡冲年长者微微欠身，“穆大学士。”

穆大人冷着脸一甩袖子，身子侧开，“别，我可当不起商督主这一拜，指不定你哪天就罗织什么罪名，把我抄家下狱了！”

那名年轻官员看商渡的眼神也充满鄙夷和不屑，满脸的抗拒之色。

那种从骨子里散发出来的，对商渡明晃晃的憎恶和鄙视，让姜穗宁都快看不下去了。

她低着头站在商渡身后，忍不住握紧了拳头。

然而商渡本人却似乎并不在意的模样，甚至还冲穆大人笑了笑，“穆大学士真会开玩笑，您可是陛下亲口夸赞过的文采风流，倚马可待。听说您一家八口至今还挤在一个两进小院，您的官服破了都是由穆夫人亲手缝补打理，这样的清流文官，我就是想抄家，也找不到罪名啊，您说是不是？”

穆大人脸色变了又变，最终无奈地冷哼：“都说玄衣卫监察百官，连夫妻床榻间的私房话都一清二楚，本官今天算是见识到了！”

反正他一生清贫，唯一的爱好就是读书编书，从不掺和夺嫡党争大事，这些阉狗也不能把他怎么样！

年轻官员急于在穆大人面前表现，上前一步抢道：“商督主，你带着这么多玄衣卫堵在贡院外面，意欲何为？陛下以科考简拔天下人才，历年春闱、秋闱都是重中之重的头等大事，你若是惊扰了里面的考生，陛下第一个就饶不了你！”

商渡对穆大人还能好言好语，对这个年轻小官便没那么客气了，斜了一眼，“你算什么东西，也配跟我说话？”

年轻小官气得涨红了脸，“你！我是陛下钦点的副考官，我代表陛下主持科考，我有责任维护神圣的科考制……”

“孟与彬，是你吧？”

商渡一口喊出他的名字，眼神冷诮，“听说你自幼家贫读不起书，全靠村里的刘财主供养，可你高中进士后就留在京城，拒不回复刘家的书信，也不肯履约迎娶刘家小姐，可有此事？”

孟与彬的脸色瞬间白的像是见了鬼，牙齿格格打战，“你，你胡说，我没有！”

商渡轻笑：“是吗？那我派人去你家乡走一趟就是了，很快的。”

穆大人不可思议地看着孟与彬：“此事当真？”

孟与彬想否认，可商渡就站在他面前，随时都能戳穿他脆弱不堪的谎言。

他怂了，满脸通红地低下头，一句话也没说。

穆大人更生气了，“忘恩负义，岂非君子所为？”

好险，他刚才差点动了念头，还想把小女儿嫁给这个年轻有为的未婚下属的……

穆大人回过神来，再面对商渡时，态度稍微好了一点，“商督主，你今日到此究竟所为何事？”

商渡转过头，看向高耸威严的贡院大门，唇角轻勾。

“我要是说了，只怕老大人会生气。”

“我想……乡试终止，放考生出来。”


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