姜穗宁使劲咳嗽了几声。

五公主一转头，看到她时有一瞬的心虚，很快又镇定下来，哼道：“你来了？那正好，管管你家这些不听话的奴才。”

“不知安平公主驾到，有失远迎。”

姜穗宁这次可不给她找茬的机会，直接叫了她的封号。

她走到五公主面前，似笑非笑地打量她，“殿下一个人出宫来的？不应该啊，您想施粥赈灾，行善积德，怎么还空手套白狼呢？”

五公主面色涨红，气得跺脚，“你别胡说八道，我才不是空手套白狼呢，我带了银子出来的。”

她理直气壮道：“反正你家的粥棚都是现成的，就不能借给本公主用用吗？”

姜穗宁冲她笑了笑，“不能。”

“小气鬼！”五公主指着她大喊，“我要去告诉父皇，说你欺负我！”

姜穗宁被她的无赖折服了，好言好语和她讲道理。

“殿下想做善事，出发点是好的，但你为何打着太后娘娘的旗号，让人强抢我们家的粥棚和粮食呢？”

“郡主此言差矣，太后娘娘怎么会做这种事呢？”

身后传来一道柔柔的声音，五公主如同见了救星，跑到来人身边，委屈道：“嘉盈，就是这个姜穗宁害我要去和亲！”

少女拍了拍她的手背安抚，又冲姜穗宁颔首，“我陪皇祖母在五台山礼佛时，就听过郡主的大名，真是百闻不如一见。”

姜穗宁了然，原来她就是太后唯一的亲孙女，嘉盈郡主。

原来顺康帝并非太后所生，太后的亲儿子当年遇刺身亡，只留下一个襁褓中的女婴，是被太后亲手养大的。

如果太后的儿子没有死，嘉盈郡主本该是公主。

顺康帝即位后也提过，要册封嘉盈为公主，待遇同他亲生女儿一般。

但太后婉拒了，说礼不可废，就算嘉盈只是郡主，想来也没人敢怠慢了她。

嘉盈郡主在太后身边长大，一应吃穿用度都是最好的。

“我陪着皇祖母才从晋北回来，一路上遇到许多躲避民乱的百姓，皇祖母于心不忍，所以派我出宫来看看。”

嘉盈郡主语气淡淡，“想来是下头人说话办事不严谨，才让你误会了。”

姜穗宁回头看自家管事，用眼神询问。

管事可不敢背这个锅，凑上来小声道：“大小姐，千真万确，刚才那些军爷就是这么说的啊。”

姜穗宁心里就有数了，冲嘉盈郡主笑了笑。

“既然郡主是奉太后娘娘之命，出宫体察民情，那您尽管看，这边还有许多穷苦百姓排队等着领粥呢。”

“是啊是啊，求贵人们行行好，赏我们一口饭吃吧。”

旁边排队等了半天的老百姓们，立刻举起手里豁了口的破碗，眼巴巴地哀求着。

嘉盈郡主的视线掠过那些面黄肌瘦的贫民，身上褴褛的旧衣，手背上大大小小连成片的冻疮。

眼底闪过一抹微不可察的嫌恶，又被她极好地掩饰下去。

她露出几分恰到好处的悲悯之色，转了转手腕上的小叶紫檀佛珠，念了句佛。

“幸好皇祖母没有亲眼看到这里的景象，否则一定要难过得吃不下饭了。”

她用商量的口吻对姜穗宁道：“我看这里搭了好几家的粥棚，到处都乱乱的，也没个总领的主事。

若是郡主不介意，就由我来主持可好？

这样我回宫以后，也好向皇祖母有个交代。”

姜穗宁心里想笑。

明白了，敢情这位不是明抢，是暗示啊。

让她来当施粥的主事，那不就成了姜家出钱出力，最后好名声都给了宫里的太后？

若是换了五公主，姜穗宁早就不客气地怼回去了。

可嘉盈郡主搬出的是太后这尊大佛，那可是连顺康帝都得尊着敬着的嫡母，先帝的发妻。

心念转动，姜穗宁最终还是答应下来。

“那就有劳郡主了。”

不过一个粥棚和一天份的粮食，没必要为了这点小钱得罪太后。

嘉盈郡主面上闪过一丝得意，又叫来另外几个粥棚的管事，如法炮制。

很快，那几家粥棚的主子也陆续赶来，听到嘉盈郡主搬出了太后，哪敢不同意，纷纷答应下来。

姜穗宁见到这阵仗，就知道自己刚才没有硬抗是对的。

她面上不动声色，只是吩咐自家的伙计，“还愣着干什么，把手里的活都交给宫里的军爷，你们该干嘛干嘛去吧。”

嘉盈郡主见状微微蹙眉，“郡主，你这是何意？”

姜穗宁一脸无辜地回她：“我不是把粥棚和粮食都让给您，不是，让给太后娘娘了吗？我家这些伙计笨手笨脚的，我怕他们冲撞了郡主，还是请禁卫军过来发粥吧，这样也方便您统一调配人手，对吧？”

嘉盈郡主勉强挤出一丝笑脸，“也对，还是你想得周到。”

姜穗宁在心里悄悄翻了个白眼，叫上自家伙计，麻利走人。

回到马车上，崔鸣珂担心地问：“你这样会不会得罪了她？”

“她都好意思空手套白狼，给自己刷好名声，我只是带走自家伙计而已，又没做什么。”

姜穗宁耸耸肩，“只要那些粮食能进了贫苦百姓的肚子，也算是物尽其用了。”

姜家每年都会施粥赠药，真不是为了图这一点虚名。

*

傍晚，嘉盈郡主回到太后宫里，

发现顺康帝也在，连忙行礼，“给皇叔请安。”

太后拉着她冰凉的小手，一脸心疼，对顺康帝道：“嘉盈这孩子就是心善，才陪我从五台山回来，就说要出宫去看看百姓。”

顺康帝赞许地点头，“是啊，嘉盈随了皇兄的性子，最是纯善温良。”

提到早逝的儿子，太后的神色黯了黯，又打起精神道：“皇帝，嘉盈是我一手带大的，你说过会拿她当亲女儿一样，如今她到了该说亲的年纪，你可不能敷衍了事啊。”

“那是自然，儿子也很关心嘉盈的终身大事。”

顺康帝报了几个名字，都是朝中重臣，或是世家勋贵家里年龄相仿的公子，“母后可有中意的？”

太后认真听了一会儿，越听眉头皱得越紧，摇头道：“不好，都不好。要么家里兄弟姐妹一大堆，妯娌婆婆相处起来麻烦。要么就是太年轻，连个正经差事都没有，嘉盈嫁过去岂不是要受苦？”

顺康帝无奈道：“那朕回去再想想。”

不夸张地说，他给自己的公主挑驸马都没这么上心。

又要家庭简单，又要年轻有为……这也太难了。

太后眼神微闪，“皇帝是不是漏了一个人选？”


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