“徐郎君，你们怎么也才到淮源？”

  将近黄昏数名挎刀仆役簇拥着一名身穿绸衫的白须老者，从鹰子嘴方向骑马过来。将到淮源时，这一行人在街市外遇到从南面过来的徐武富、徐恒父子等人，老者下马来，朝徐武富扬声招呼。

  “周老太公怎么亲自到淮源来？”见是周氏的老家主、也曾在州府任过吏书的周祝，徐武富客气的站道侧等他们靠近才施礼问候。

  “我身体有所不适，原本想着叫我家小三过来跑一趟，但思来想去，邓郎君率巡检司武卒、乡营斩获如此大捷，我周祝身体有小小的不适，怎么吝啬跑一趟？”周祝笑盈盈说道，“却不想这一岔，拖到这时候才赶过来，也不知道邓郎君心里会不会恼老朽不知礼数……”

  周祝不会说午后便得邓珪派人来请，但他不相信白涧河东岸的贼军会如此不堪一击——他还是派人赶到跳虎滩看过之后，才决定亲自前往巡检司参与这次临时召集的乡议。

  他来晚了，心里还有忐忑，却不想徐氏族兵作为主力参与此战，而作为徐氏家主的徐武富竟然也拖到天将黑才赶到淮源，不知道他是不是有什么想法。

  “邓郎君宽以待人，一定会体谅周老太公的。”徐武富皮笑肉不笑的说道。

  “午前大战跳虎滩，徐郎君可有随邓郎君督战，这贼人怎么就稀里糊涂败了，还败这么惨？”周祝倾着身子问道，“老朽却是听说徐族出一员虎将，前些天带十数骑便杀了四十余贼，今日又是他带少数人杀入贼寨，搅得寨中贼军天翻地覆，没一会儿就崩了——老朽却怎么都想不明白，徐族这员虎将到底是不是长了三头六臂，竟如此的凶猛？这可是真的？”

  “屁！”徐武富还没有说话，徐武碛在一旁啐了一口唾液，不忿道，“莽货而已，而贼寇太过无能，才叫竖子得名！”

  “怎么说？”周祝疑惑的看向徐武碛问道，桐柏山里的大姓宗族基本上都晓得徐武碛的来头，心想也许唯有他能解释心里的困惑。

  “说白了就是没头脑，而贼人完全没有防备到这一点，”

  徐武碛袖着手，不屑说道，

  “午前攻寨，我与家主都站在邓郎君身边，看得一清二楚：这莽货带着五六十人直接从北寨墙杀入，身后没有一兵一卒后援，强攻寨墙，就直接杀进去了，实则与寻死无异。而但凡贼人有一点准备，包抄其退路，五十余人即便个个都有三头六臂，也都会被两千贼兵吞没掉。能叫这莽货得手，一是贼人没有想到他会如此莽撞，事前在北寨墙内侧部署防兵不多，二是看他如此莽撞，邓郎君异常果断的将所有的兵马从南面、东面全部压上，令贼人无法脱身去包抄北寨墙，终致溃败。要说功劳，是邓郎君当机立断之功，把握战机之准，令人叹服，然而也是险到极点，稍有差池，便是贼胜我败，万劫不复。现在人人都说那莽货有功，真是不识兵事的妄言而已……”

  听徐武碛侃侃而谈及攻城拔寨的一般战术选择以及需要规避的风险，周祝深以为是的说道：“侥幸之至、侥幸之至——亏得有邓郎君、王禀相公主持大局，要不然还真是难逃惨败啊！不过从今日一战看，贼寇也无需畏惧啊！”

  “这却是真的，贼寇此时确实无需畏惧，但是，他们能再强一分，那莽货也百死无回，绝无侥幸。”徐武碛斩金截铁的说道。

  “竖子得名罢了，说他作甚？”徐恒在一旁也是恨恨说道。

  …………

  …………

  徐怀也是到将晚时，才从跳虎滩营寨离开，与徐武坤、郑屠、唐盘、徐心庵等率先登队回到淮源。

  跳虎滩一战虽然振奋了人心及斗志，但巡检司武卒及乡营，相比较贼军兵力上劣势还极为巨大，对白涧河以西的贼军部署一无所知，暂时还没有做好大举西进，收复玉山驿及淮渎旧寨去解十八里坞之围的准备。

  这也不能怪巡检司这边动作慢，什么事都没有准备好。

  白涧河东岸的局势扭转太他娘惊人，太叫人目不暇接了。

  不要说准备了，倘若昨日有人说应该好好考虑渡过白涧河往西进军、收复玉山驿、淮渎旧寨，一定会被认为是得了失心疯！

  昨天还担心跳虎滩贼寨不知道要死伤多少人马呢，要怎么提前准备？

  当然，跳虎滩大胜，很多人又迫不及待想进入西岸，追剿残寇。

  街市之上，这时候也是张灯结彩，似乎西岸的贼军早已不成威胁。

  徐怀与唐盘、徐心庵等人骑马进街市，沿街民众都兴高彩烈的叫唤：“莽虎、莽虎！杀得贼爽否？”

  “贼爽不爽，娘个球知道？我们却是爽了！唯一可恨的是那邓郎君，竟不许我等割下贼人头颅！”徐怀骑在黄鬓马上，得意洋洋朝左右拱手致礼，抱怨邓珪剥夺他的砍头之乐说道。

  “那贼人都是猪狗吗，怎么叫你们杀这么多？”

  “我哪里晓得恁多球事？反正挡我面前的，我便一刀捅去，捅不死再劈一刀，感觉就跟纸扎的似的，怕是连猪狗都不如。你们这些怂货，缩在这里不敢去杀贼，真是连塞到手的赏钱都不敢拿啊！”

  “何时去西岸杀贼？那可得带上我们啊！”

  徐怀弯着腰，俯在马鞍上，混不吝的跟街市民众说着话，慢腾腾的走回到郑家肉铺前。

  “徐怀，你怎么才回来？这一身血，衣袍怎么还没有换下来浣洗？”

  徐怀刚下马走进院子里，穿着粉绿裙衫的王萱从里侧跳跑出来，明艳的小脸满是期待，却是在这里等候多时了。

  瘊子甲表面的血迹都已经擦拭干净，但午后徐怀实在跳虎滩营寨备战，担心贼军主力随时会杀回来了，里面的衣袍当然没有闲工夫脱下来换洗。

  天气又热，浸染大滩血，淌过好几身汗，此时是腥臭无比。

  徐怀都没有什么感觉，却是跟着王萱从里侧跑过来的周盼儿、周薇二女却是直皱起鼻子：“爷身上好臭，快将衣甲脱下来，奴儿给爷浣洗去，王老相公、卢爷、十七叔爷都在后面的铺院里说事呢，你可不能这么走过去将大家给熏着了。”

  徐怀在淮源也就周盼儿、周薇二女留在身边伺候。

  二女是堂姊妹，自幼就被卖入悦红楼。她们也记不得是家人将她们给卖了，还是被拐买到悦红楼，在悦红楼养活到八九岁，就当伺候人的丫鬟，却没有柳琼儿、田燕燕那般好命，与宋玉儿一样，十四岁被迫接客，现在都才十七八岁。

  她们起初畏惧徐怀，但近两个月来天天看王萱对徐怀“呼来喝去”的，特别是王萱捧着葫芦跟她们一起当箭靶子之后，她们心里也就没有了畏惧——王萱原本想着将她们讨过去，她们起初也愿意去伺候王萱的，但翟娘子嫌弃她们的出身，可能是在背后说过几句怪话，但堂姊妹俩就没有再提过这事。

  徐怀与唐盘等人各自回屋洗漱，他也将一身瘊子甲及里面所穿的染血衣袍脱下来，洗了一把脸，换了一身清爽的薄衫，与王萱走去后面的铺院。

  后面的铺院目前算是淮源乡营的指挥所。

  徐怀走过去，远远看好些人都挤在中庭院子里；徐四虎、仲和两人也在，想必邓珪已经下令将西岸的兵马都收缩回来。

  白涧河以东的都保、耆户长都陆续赶来淮源，邓珪以及唐天德、晋龙泉都是有明面身份的，这时候自然是脱不开身。

  王禀到底是贬臣，形势危急时，他要站出来力挽狂澜，形势缓急，他就得低调——这叫知进退。

  王禀想不知进退也难。

  朝中除了蔡铤之外，还有不少人盯着他，甚至比盯桐柏山里的匪乱还要瞪大眼睛。

  徐武江、徐四虎、苏老常、徐武良、殷鹏、仲和等人，这时候正在中庭院子里围着王禀、卢雄而立。

  徐怀走到月门前，见院子的泥地拿树枝或其他硬物画出跳虎滩营寨的简图，这会儿好不容易将大多数人都聚集过来，卢雄正耐心讲解午前大胜的得失：

  “……我们战前分析过跳虎滩营寨的问题，但之前我们还只能看到其外围，这时候却更清楚看到贼酋，差不多将所有安营扎寨应避免的错误都犯了。这样的营寨，没有地险可守，在真正的精锐兵锋面前，是没有抵抗力的。你们以后倘若有统兵的机会，切不能犯这么多的错误。当然，贼寇完全所料不及的，也是此战最关键的，还是先登队在徐怀那莽货的率领下，杀出西军第一流战营才有的气势来，时机拿捏极好，你们却千万不能去学那莽货，这是常人学不来的。我军伍半生，见到的将吏也多，他老子要是还活着，也已是不及这莽货了……”

  “咳咳，卢爷，咱们熟归熟，但你在背后编排我，我还是要揪你去告官的！”徐怀说道。

  “你这莽货，还有脸来数落卢爷，打寨之前，我们可不是说好你先夺下北寨墙，将贼军部署牵扯松散，然后等三面一起作最后|进攻的？你怎就先打进去了？”徐武江笑骂道。

  “我也没有往里硬打啊，就在北寨墙下杀出五六十步的空当，哪里想到贼寇恁没用，直接就垮了！”徐怀嘿然一笑，问道，“接下来要怎么打，你们有商量出个条陈来没？”


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