金城隶属于朔州，曹师雄、曹师利举朔州城南附，金城守将惊惶之余，却也未献城投降，而是紧闭城门率军卒、民壮自守。

  郭伯奕、王番等人率后续兵马进入朔州城，与南附的曹师雄会合，此时突袭大同得手，大功在望，对金城之敌只是遣人劝降，也无意出兵强攻。

  剧变骤生，天雄军主力在大同尽覆，葛怀聪、岳海楼、曹师利、孟平等将仅在数百残卒的簇拥下逃入朔州，即便葛伯奕率后续兵马会同曹师雄后，总计还有清顺军、天雄军禁厢军约一万兵马，又怎敢去夺近在咫尺的金城？

  “全灭了？就你们这点人马逃回来？”葛伯奕年近七旬，自诩容光红彤焕发的脸在这一刻也是一片惨白，手颤巍巍的指向人不像人、鬼不像鬼逃回来的长子葛怀聪，咬牙骂道，“你怎有脸独活回来？你叫我如何面对圣恩眷宠，你叫我如何面对河东黎民百姓？你怎么不去死！”

  “孩儿自知大罪，但援军久候不至，敌蕃攻势又烈，孩子战死沙场绝不足惜，但诸多将吏尚需留下有用之身，为朝廷效命啊！”葛怀聪跪在积雪的院中，叩头泣道，“现在诸将吏都回到朔州，孩儿当以死报国！”

  葛怀聪拔出腰间佩刀，就往脖子横去。

  岳海楼、曹师利虽然特别厌烦演这场戏，但这时候大家都是绑在一棵树上的蚂蚱，这时候与葛槐等人一拥而上，将葛怀聪手里的刀夺下来，跪雪地里请罪：“怀聪将军他绝不愿弃军而走，实是我等见援军未致，而敌寇进攻太强，形势岌岌可危，稍晚一瞬将全军覆灭，是我等强劝怀聪将军保住有用之身……”

  “朱沆郎君他们呢？”王番这一刻也是直觉天晕地转，无暇揭穿葛怀聪等人的演戏，他更想知道朱沆、徐怀他们在哪里。

  “朱沆郎君却是执意越城西撤，比我们更早抵达怀仁以南的秋林渡，也是第一批被敌骑冲散，却不知道他们此时流落到哪里——这一切实在我的大罪啊，请王番郎君责罚！”葛怀聪说道。

  葛怀聪仓皇逃入朔州城，特别是在秋林渡时被敌骑打溃屠杀，又弃亲卫营而逃，哪里知道朱沆他们的动向？

  不过，他与岳海楼、曹师利都料定朱沆及监军使院卒没能及时跟上，下场除了被杀就是被俘，在他们看来绝不会出现第三种可能。

  所以，这时候自然是将更大的责任，往朱沆头上推。

  反正朱沆活着，也是被俘，即便日后放赎回来，还能为自己辩解？

  王番不清楚情况，一切只能听葛怀聪等人信口开河，他这一刻除了怔立当场，还能指责葛怀聪他们？

  郑寿、朱桐等人也是直觉眼前一阵阵发黑，就像天塌下来一般。

  他们前天夜里再接到求援，但当时也是仅

  仅是胜德军为三四千虏骑偷袭。

  四万兵马啊，就算是猪马牛羊也不应该在一天之内丢光，最后就剩三四百人逃回来了？

  筹措数年，以为胜券在握的伐燕之举，功败垂成，葛怀聪这些胆怯无能之徒，一个个都应该是该杀，而他们又要如何面对朝廷的问罪？

  葛怀聪又磕头道：“朝廷不责罚孩儿，孩儿也无面目见河东父老，但苟且偷生逃归，更担心天雄军全师覆灭，而父亲毫无察觉。敌兵异常精锐能战，之前我们都被虏贼欺瞒，没有识得他们在城中藏着数万精兵，而这数万精锐随时都会大举而至。父亲要没有防备，岚州被破，其部绕袭太原，河东危矣。当务之急，还请父亲率部先是撤往宁武、岢岚等城固守，先确保河东无忧，不予敌兵可趁之机！日后再严惩孩儿不迟！”

  葛伯奕看向王番、曹师雄。

  王番、曹师雄还能说什么？

  刘世中、蔡元攸不敢从应州派出援兵，只要契丹集结一万兵马，插入朔州南部，切断他们返回岚州的去路，他们的命运可能更凄凉！

  …………

  …………

  金城城池背倚阴山余脉之一的晋公山，晋公山势逼近恢河，从金城城池往南不足十里，就是已经被冰雪覆盖严实的恢河河道；而继续沿河往西，山峦与河道之间的通道更为狭窄。

  不过，好在恢河已经冻结实了，与南岸数十里纵深的河谷接成一体，不存在跨不过去的险隘。

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  金城城池之内风平浪静，之前满山满谷参与追杀溃兵的守军，也早已经撤入城中，在城东、晋公山南麓的一座树林深处，战马衔枚，人寂无声。

  俄而有战马不那么分明的响鼻声以及马蹄踩踏雪地的响声，也被寒风吹刮树梢的响动掩盖得一干二净。

  数名侦骑从远处驰来，坐树下歇息的陈子箫与撒鲁哈站起来，朝匆匆下马的邬散荣走过去，问道：“天雄军残部此时走到哪里了？”

  “正从金城南绕过，应该很快就会回到官道上来！”亲自带人潜近侦察的邬散荣说道。

  恢河冻结实之后，从大同往朔州，宽数十里到上百里不等的河谷都一马平川，但骑兵可以在河谷地里肆意纵横，没有什么障碍，但依靠两脚走路的步卒，倘若偏离官道，在河谷地里深一脚浅一脚的踩踏冰雪而行，一天走上二三十里就要累一个人仰马翻。

  所以除了绕开怀仁、金城等城寨，不得不在雪地里跋涉一段野路外，天雄军残部在朱沆、解忠、徐怀等人的率领下，主要还得沿官道西撤。

  考虑到即便将有限的驼马都屠宰来补充饭食也支撑不了几天，还不得不将队伍拉长，以加快行军速度。

  “萧辛瀚的追击兵马呢？”陈子箫问道。

  “萧辛瀚遣刘易鲁率千余骑兵还缀在天雄军残

  部之后，但无单独发动进攻的迹象，”邬散荣说道，“不过，我们也不用靠刘易鲁那怂货，只要天雄军残部前面过去，我们八百锐骑足以杀他们一个人仰马翻！”

  萧林石虽说认可徐怀、朱沆等人有休兵止战的诚意，但这也绝对没有进一步重挫天雄军，削弱其从西翼威胁西京道的实力更来得令人安心。

  在萧林石看来，只有彻底重挫越廷兵马，才能从根本上消除越廷对西京道的威胁；而不是寄望王禀、朱沆一系真能在越廷的朝争之中夺得主动权之后，再推动休兵止战之事。

  虽说后者不能不说是条途径，但萧林石得考虑蔡铤等主战派依旧在朝中占据绝对优势，而王禀、朱沆一系始终被蔡系压制无法翻身的情形。

  作为一军之帅，萧林石他从内心也排斥将主动权寄托到别人身上。

  而除了石海、陈子箫、撒鲁哈、邬散荣等人外，萧林石还要对手下其他将吏有一个交待。

  所以在率主力前往应州的同时，萧林石还是遣撒鲁哈、陈子箫、邬散荣率八百骑兵，从恢河南岸秘密绕行到金城以西躲藏起来，准备与萧辛瀚派出来的追击兵马，夹击天雄军残部。

  陈子箫个人意见已不再重要，只是他们在晋公山南麓密林潜伏两天一夜之后，没想到萧辛潮所部尽一路尾随天雄军残部之后，连一次性的试探进攻都没敢发动。

  当然，萧林石也没有要求撒鲁哈、陈子箫、邬散荣他们能全歼天雄军残部，主要还是予以重创，使得他们这边能掌握住休兵止战的主动权。

  因此，只要天雄军残部毫无察觉的以一字长蛇阵从密林前通过，他们八百骑足以杀透几个来回后再扬长而去了。

  然而陈子箫等人率部，在密林里静待一个时辰，未但没有等到朱沆、徐怀率天雄军残部重新回到官道之上，从他们眼前经过，竟然在金城西南角结阵，摆出一副要进攻金城的架势来。

  “……”

  斥候返回禀报这一状况，陈子箫还有些疑惑，片晌后有数骑朝密林这边的疾驰过来，骑士在密林外勒住马匹，扬声问道：“韩伦将军，朱沆郎君着我等过来问你一句话，我部已照密约做出进攻金城的准备，不知韩伦将军何时率部假装接援去夺金城？”

  陈子箫愣怔片晌，看向撒鲁哈、邬散荣苦笑道：

  “看来我们的图谋，早就在夜叉狐的算计之中，接下来我们要怎么跟萧辛瀚解释，这一切不是大人与朱沆他们合谋，欲诱杀刘易鲁所部及金城守军？”

  撒鲁哈、邬散荣他们或许能想到这是徐怀的反间之计，但问题是他们身边八百骑，可都不清楚是什么状况，这时候听到外面的骑士大呼小叫，都面面相觑，谁能保证他们中没有萧辛瀚的人？


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