清晨时鹅毛大雪就从铅灰色的苍穹纷纷扬扬而下，天地间白茫茫一片，视野被风雪遮住，看不出太远，抬头直觉凛冽的寒风像刀割似的刮在脸上。

  曹师雄在铠甲外披裹青黑色大氅抵御风寒，坐在马背上，看着鱼贯出城的兵卒脸上都不乏埋怨之色。

  “这么大的风雪，天黑之前都未必能赶到草城寨去——赤扈人他们能的，他们为何不直接插到朔州与西山之间，将朔州兵马截住？”

  孟平作为大将，平时身体再精壮，精力再旺盛无比，但从赤扈人悍然宣战并击溃伐燕军以来，他们为谋大事，也是好几夜都没有睡踏实了。

  这次又连夜安排出兵之事，他即便是铁打的汉子，这时候也有些遭不住。

  他策马来到曹师雄身边，忍不住埋怨忽勒坚催促他们出兵太紧。

  “多说无益，斥候不断从朔州传回信报，证实桐柏山卒昨夜就马不停蹄的撤出朔州城，经猴儿坞往西山之中撤去，”曹师雄蹙着眉头，跟孟平说道，“虽说大雪会拖慢桐柏山卒撤退的步子，特别是桐柏山卒从朔州撤退还携带一些妇孺、辎重，但无论多艰难、多缓慢，他们只要撤入西山之后，就无时无刻不在往府州方向一步步前进。我们这边倘若是不动，那真就是寸步未进。”

  “赤扈人不想这时候急于围攻朔州，完全可以让我们来，他们安排骑兵负责侧翼即可——这怎么都要比强攻西山要好！”

  孟平犹是不满的说道。

  作为朔州汉军将领，孟平与曹师利一样，除了武勇过人，也极善统兵作战，他很清楚他们所统领的六厢兵马，目前相对于桐柏山卒仅仅是在兵力占据绝对优势，勉强将阵列操训熟练。

  这时候最适合他们的作战方式，就是进入开阔地带排兵布阵，能尽情的将优势兵力展开，碾压敌军；次之就是利用绝对优势的兵力，建造营寨、开挖沟壕，将敌城敌寨团团围困住，然后打造器械围攻之，一点点的啃，总能啃下来。

  他们也能掌握战争的节奏。

  最不利的作战方式，就是在狭窄、难以排兵布阵的山地，与精锐敌军打遭遇战，这会将他们的弊端完全暴露出来——优势兵力无法展开，诸部只能分散进入山中作战，首尾难以兼顾，他们也难以掌握战场的全貌，而中低级军吏武官也没有率领小队兵马作战的能力。

  要有选择，孟平宁可率部去攻打朔州城，即便朔州城墙坚厚，一时半会打不下来，也完全可以利用优势将朔州城团团围住待城中粮秣断绝。

  “萧林石残部到时候还没有完全从怀仁、金城撤出，将两城拱手让出。而萧林石残部之前能兼并西山北部地的山胡势力，将大部分妇孺从应州提前疏散到阴山南麓，很显然朔州与他们之间是有很深默契的，”曹师雄说道，“兀鲁烈宗王不急于将

  主力骑兵派往怀仁以西地区，显然对萧林石还是有一些忌惮，我们真要去围攻朔州城，怎知萧林石就一定不会出手？”

  曹师雄对萧林石还是心存忌惮的，他也能窥破萧林石的想法。倘若有其他选择，他也宁可从西山南部进攻，这样能与退守西山北部与阴山南麓诸山之间的萧林石残部隔开距离。

  “既然诸事都不成熟，还不如将这些残兵败将放走，”曹轩文在旁边说道，“我觉得父亲说过，凡事要有取舍，能做瞻前顾后之事！”

  “话是这么说没错，但凡事却未必都能轮得到我们来取舍，”曹师雄阴沉着脸，跟长子曹轩文说道，“赤扈铁骑横扫云朔，骁胜、宣武两军尽溃，虽说河东在忻州、太原、雁门的兵马都是人心惶惶，不足为虑，而难缠的桐柏山卒此时也是自顾无暇，但我留给你驻守岢岚的兵马太少，你要小心岢岚城以及南面楼烦可能会有什么异动……”

  这次往岚谷县境内出兵，除了留下一厢兵马驻守北面的宁武、阳口等城寨，将由曹师利统领四厢步卒，沿着阳口砦在管涔山北麓与广武砦之间修建的边墙西进，直接进入西山南麓地区。

  而岢岚这边，则由曹师雄与大将孟平亲率三千精锐，从黄龙坡驿道穿过管涔山西进，先往草城塞赶去。

  曹师雄也是希望拿出以狮搏兔之势，先将朱润、雷腾从岚谷境内恐吓出去，在夺得草城寨、岚谷等城寨之后，然后再着手强攻广武砦，为快速杀入西山扫清障碍。

  而此时河东境内，虽说忻州、太原还有阴超、文横岳等将所率领的禁厢军近两万人，但这些兵马战斗力弱，文、阴等人又都是软骨头，曹师雄不担心他们会有什么异动。

  曹师雄以为只要雁门关陷落，赤扈骑兵如洪流南下，文、阴等将看到希望灭绝，很可能就会直接献城投降。

  因此，曹师雄就给长子曹轩文留了一千兵马驻守岢岚城，防止地方上还残留一些不安分的势力，临行时又怕他经验不够，忍不住语重心长的多加吩咐，也要一同留守岢岚的孟俭多加费心操持。

  “父亲，你们率兵去岚谷，至远相别不过百里，但凡有什么事，我派人去找父亲请示，最快不过半天便能得到父亲训示！”曹轩文笑着说道，“父亲需要事无粗细的吩咐多遍？”

  “督帅也应该叫轩文自己试着拿主意，哪里需要你我事事替他操心！”孟平说道。

  曹师雄也是一笑，与孟平策马往已经随前队出城一阵时间的忽勒坚所部赶去会合。

  从管涔山中段穿过的黄龙坡驿道，这些年修缮不断，修路所择地形也多平易，三千人马顶着风雪，还是顺利的赶在入夜前抵达草城寨。

  这时候不仅草城寨的守兵早就人走城空，前往岚谷县城方向侦察的斥候赶回也禀报说雷腾、朱润二将午后就率部弃城而逃，此时在岚谷县的西南方向正，正翻越石梁山往府州境

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  内逃去。

  “要不要追击朱润、雷腾两部兵马？”孟平问道。

  草城寨在黄龙坡驿道的西口，而从岚谷县往府州境内穿过石梁山的隘道，西距草城寨仅二十余里。他们即便出发，应该能赶在朱润、雷腾两部兵马穿过石梁山之前追上去。

  “百户大人，你以为如何？”曹师雄看向忽勒坚问道。

  倘若忽勒坚主张追击朱润、雷腾两部兵马，曹师雄当然会遵从他的意愿行事，因此耽搁几天，以致没能在西山之中咬住桐柏山卒的主力，谁都不怨他行动迟缓。

  “岳海楼说过，朱润、雷腾二人只是小患，即便叫他们逃去府州，也成不了祸害，我们还是要尽快北上攻打广武砦。倘若叫朔州兵马逃脱，我与曹将军怕是都免不了会受责罪。”忽勒坚以为曹师雄真是请教于他，很是认真的说道。

  见忽勒坚一个小小百户竟然都不上当，曹师雄也只能放弃率部去追击朱润、雷腾的念头，询问斥候北面广武砦那边以及曹师利率部推进的情况。

  “二将军率部从阳口西进，但在三株桃沟前，遇到敌军拦截，山北的风雪更大，一时间道路被挡住！”斥候禀报道。

  广武砦与阳口砦分别依管涔山东北、西北角建造，中间沿坡岚修建边墙，与北面隶属于契丹的西山隔开。

  沿边墙也开辟狭窄隘道供巡边军马通行。

  不过，那里夹峙于管涔山与西山间，地形崎岖起伏不平，通行状况比黄龙坡驿还要差。

  倘若有桐柏山卒提前进入狭隘的隘道进行拦截，曹师利手里有再多的精锐兵马，想要打通隘道也难。

  听到这消息，曹师雄也不敢怠慢，使孟平率部先在草城寨修整，他率领八百骑与忽勒坚先去接管岚谷县城，待明日一早就往北面的广武砦进军。

  …………

  …………

  恢河两岸的风雪更暴烈，入夜之后还没有停息。

  如此恶劣的天气，一贯能吃苦耐劳的赤扈骑兵，也不得不收缩到攻占下来的各个寨子里躲避风雪。

  风雪未停，到处白茫茫一片，也成为徐怀率三百骑兵从晋公山跳出最好的遮掩。

  可惜是恢河两岸的积雪入夜时已深及没胫。

  除非乘马而行，普通步卒不借助工具，想在雪地里跋涉而行，非常的艰难，很可能在半道就会被敌骑主力追上。

  徐怀只能率领三百精骑趁着雪夜先行突围，从敌骑的包围圈里跳出去。

  不过徐怀既没有往朔州城撤去，也没有前往猴儿坞，则是渡过冰封的恢河，径直往南——留下来的足迹，也很快被暴烈的风雪遮掩，赤扈人夜里虽然说还在恢河两岸安排了一些斥候，但是要盯在的地方太广阔了，没有谁察觉到有一支骑兵，从阳口砦以东的边墙窟窿里穿过，毫无痕迹的潜入岚州境内……


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