军议过后，许凌、陈肃、傅梁紧急调整四城守军；韩奇文带着淮川县的地方官吏赶回县衙，着衙卒奔赴避难淮川城的大姓宗族中人，召集到县衙安排征募乡兵寨勇参与守城之事；史琥、徐惮在城下整顿预备队；陈子箫拉着程啸到各处查漏补缺，代表徐怀与更基层的军吏见面，下令城中紧急拆御一批门板上城。

  徐怀与孟节、许亢等人走出城楼，眺望月色下的旷野。

  才半个时辰过去，北城门外已聚集一百多虏兵斥侯，在远处逡巡。

  城下溃卒都已经缒绳上城，总计也就一百多人。

  不知道宣威军到底有多少溃卒能逃脱升天，但现在大股虏兵斥侯已经往淮川城拥来，主力骑兵随时也会聚集过来，道路阻塞，即便还有更多的溃卒侥幸活下来，短时间内也没有办法靠近淮川城。

  这一百多溃卒接上城头，起初还算安静。

  不过，北城守军进行调整，有四都宣威军正卒要随傅梁、陈隶调去守东西城，北城墙长达五里，这时候仅有一百守军站在城上，溃卒看到这一幕，都以为当官的要带着兵逃跑，顿时哗闹起来，要动手将看管他们的同僚推开闯出去。

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  倘若徐怀没有进城，说不定守军也已经弃城逃走了，哪里还有谁去管这些溃卒逃不逃？

  不过，徐怀与诸位郎君就在城楼之中，领队的都将以及几名军吏谁敢造次纵容溃卒散乱逃走？

  听到喧哗声，徐怀与孟节、许亢等人走到约束溃卒的战棚前，按住腰间佩刀，只是静静的看着这些哗闹的溃卒。

  王孝成堪称大越立朝百余年来有数的名将，却屈死云州；徐怀身为王孝成之子，受部将保护藏匿桐柏山长大成年，平匪乱而崛起，两征云燕立战无数，襄助建继帝守巩县、战泌水，千里奔袭太原。

  哪怕是建继帝都正式替王孝成平反、追封郡公，士臣还是诲莫如深，甚至中高层将领都觉得徐怀如此年轻就得高名，心里很是不服所，但底层将卒对这些典故却最是津津乐道，甚至还倾向将这些事迹进一步传奇化。

  溃卒缒绳上城之后，都知道眼前青年是谁，叫他拿灼烈的眼神，止不住的心虚，喧哗声很快平息下去。

  徐怀平静的问道：

  “两万宣威军都吃了败仗，你们想着就此逃走，也定然是法不责众。本侯也不要你们关心淮川城里十万百姓的死活，你们的家小不在这里，你们就是吃一口兵粮而已，但本侯要问你们，在此城以北，你们有没有兄弟手足正被虏兵追杀，你们有没有想过住此城，就能给他们多争一条活路？你们有没有兄弟手足被虏兵追杀，你们心里有没有恨，有没有怨，有没有替他们报仇雪恨的一丝念头？淮川不守，淮河不守，淮河往南九里关、平靖关、武胜关不守，虏兵长驱荆湖，谁替你们守荆湖？你们或许想着还可以带着家小、亲族渡江南逃，但你们又指望谁来守长江？也许我这样的蠢人还不少，宁死也要

  跟赤扈人拼一拼，宁死也要为身后亿万黎庶争一线生机的，宁死也不想看山河破碎，宁死也想着要驱逐胡虏、收复河山的。你们或许靠我们这些蠢人在前面拼死卖命而得苟活，但你们回到家乡后，面对父老乡亲，面对膝前儿女，你们要怎么解释数以十万计的将卒为这山河抛头颅洒热血，你们怎么就回去了？你们能跟膝前儿女说，你们是贪生怕死，抛弃在营伍曾立誓要同生共死的兄弟手兄逃回去的吗？要是大越男儿都是你们这样的怂货，也活该被胡虏践踏得面目全非、血流漂杵！本侯与孟、许二位郎君，不能保证诸位能活过今夜，但本侯还是那句话，援兵不至，本侯就是死在这城头，也绝不会离开半步。你们倘若不信，可以推选几人执刀守在我们的身后，我们要是弃尔等逃走，你们持刀径朝我们后背心戳来，本侯绝无半句怨言！”

  见溃卒皆沉默，徐怀也不再训斥他们，转身往城楼望过去。

  淮川北城楼高两层，砖石围砌、重檐攒光覆瓦，冷冽的月光仿佛叫瓦檐覆了一层霜。

  城楼环以围廊，前北垛墙都要比两侧的城墙宽出丈余。

  此时城楼四角各添一堆篝火，浇以蜡油，熊熊燃烧起来，将城楼照得通明如昼。

  徐怀走到城楼东北角的篝火前，从垛口朝城里看去。

  溃兵拥至城下，虏兵斥侯也在不远外游荡，刘献、傅潜率宣威军主力在焦陂大溃的消息已经在城中不胫而走。

  他没有时间、也不可能对全城军民进行及时疏导。

  现在能做的，就是要将北城楼周边的篝火烧得更明亮些，叫全城军民都看到他与孟节、许亢等官员没有弃他们而去。

  要不然黑灯瞎火的，恐慌一旦蔓延开，都不需要虏兵附城攻进来，城里就先乱了。

  牛二低头看向溃卒还在战棚那边嘀嘀咕咕，低声问徐怀：“要不要杀几人立威，要不然怕是省不了事啊？”

  “……”徐怀看了牛二一眼，哂然一笑，说道，“你现在还知道这一茬了？”又摇了摇头说道，“焦陂之败，责任不在将卒，他们能逃归，也只是比其他将卒侥幸一些而已，此时惶然难安，又何罪之有啊？”

  当然，这些话徐怀是说给身旁孟节、许亢等人听的，实际陈子箫、史琥、徐惮都有忙得脱不开身，他身边算上牛二，只有五名亲兵可用，不能确保控制形势，还是要讲究一些怀柔策略。

  听到身边一阵喧哗，徐怀转身看到将卒都往垛口前拥去，他也走到垛口前，就见三四里外一处低岗，此时正不断有骑兵从更北面的黑暗中往那里聚集。

  月光再好，视野也极为限。

  骑兵快速聚拢到一起，就觉得到处都黑压压一片，仿佛即将摧毁淮川城的洪水，在低岗前掀起滔天的黑色巨浪，战马嘶鸣声有如浪啸涛崩之声，直摧人心。

  三都县刀弓手、一都行辕亲兵这时候也快速调整到北城来。

  他们此时还是第一时间正面看到如此

  之多的虏骑逼近淮川城，心里受到的震惊更是激烈。

  却是百余溃卒看到新调整四百多守军将卒登上北城墙，并非他们之前猜测的官员要带人逃出城去，不再躁动不已，安静了下来。

  城头虽然有不少防御器械，徐怀却是安排人尽可能从附近拆御门板送上城头。

  淮川城垛墙并不太高，仅约到正常成年的脖颈，垛口又比较宽。

  赤扈人除了能对准垛口位置精准直射外，大群人马逼近城下用弓弩抛射羽箭，守军半蹲在垛墙后视野被挡住，反而会疏于防备。

  “这些门板，不是让你们举高顶在头上，而是要在战棚两侧，距离垛墙两步的位置再竖一道屏障以挡弓矢，”徐怀先将防御要点告诉诸都将，接下来他又带着侍卫在城墙之上，反复叮嘱下面的将卒，“虏骑仓促间没有携带攻城器械，甚至连云梯都没有，缒绳登城没有什么好怕的，好好防住虏兵手里的弓弩，他们抛绳上来，持盾者上前斫断即可；持枪矛者站门板之后，保证枪矛能刺到从垛口钻进来的虏兵……”

  看着虏骑分作数股往城下缓缓逼近过来，再看城上五百多人马分布在近五里长的城墙之上，稀稀落落，一支十人小队足足要守左右八九丈宽的空阔，孟节、许亢等人又禁不住将心提了起来。

  韩奇文带着地方官吏说是从避难淮川的各家征募乡兵寨勇，但时间太有限，一时半会也不见有人送上城来。

  不过，虏兵绕开城门楼的位置，分作数股往城下逼近，持弓往城下攒射过来。

  城头守军虽然慌乱，但还知道躲在战棚下或门板后。

  北城守军看似也有一两百张弓，但没有几个精锐弓手，也没有几张强弓，徐怀就直接禁止他们靠近垛墙从垛口还击，熬过数百虏骑接近城下第一波攒射，除了三人慌乱被射中肩胛惨叫不已外，并无更大的伤亡，众人心绪稍定。

  虏骑又分别绕到东西城以用同样的战术试探虚实，看到城上守军竟然都能沉住气没有仓促拿弓弩还手，又很快拉开距离。

  “徐侯，楚山援兵在哪里？”

  看到更多的虏骑往北城进逼过来，到近处看到有大量虏兵手里没有持弓弩，而是钩索，孟节再也沉不住气，拽住徐怀的胳膊问道。

  “这就沉不住气了？”徐怀哂然一笑，看到陈子箫从登城道上来，将一把步弓扔过去，说道，“子箫，有没有想过有如此痛快射杀赤扈贼的机会啊？”

  强弓太耗气力，徐怀气力绝强，也很难用强弓射空一囊箭；为了更好的兼顾两翼，他们当然都是换上普通的柘木步弓。

  “徐侯，我们愿意守城杀敌，可得持兵械！”战械两名溃逃回淮川城的军吏走过来，问道。

  将溃卒缒上城头时，为防止他们闹事，都将他们手里兵械都收缴走。

  “诸将卒守城杀敌，城头这么多兵械，我可有禁止你们去取？”徐怀反问道。


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