“……四海皇风被，千年德水清；

  戎衣更不着，他日告功成

  回看秦塞低如马，渐见黄河直北流；

  天威直卷玉门塞，万里胡人尽汉歌……”

  九月下旬，河淮大地已入深秋时节，吹皱河水的朔风已有几许寒意，两岸树木黄叶潇潇而落。

  鄢陵、扶沟、西华等县，地处河淮腹地，在远离蔡水河畔的西部，地势较高，低矮的低岗浅丘连绵起伏，而东部蔡河沿岸的地势则平坦而低洼。

  不过，在极重视河运的王朝盛世，民众沿蔡河两岸修造坚固的堤坝，开挖纵横交错的河渠灌溉、排涝，又得益于繁荣的河运，造就了河淮腹地田陌相接、鸡犬相闻的富庶、繁荣。

  然而，其兴也勃焉，也亡也忽焉。

  蔡水两岸的堤坝短短三四年非但得不到修缮维护，还遭到人为大肆破坏。

  低洼地带连着两三个汛季都遭受大水浸水，蓑败速度要远比想象中快得多。

  到处都是堤坝垮塌、大水侵浸的痕迹，一座接一座的残破村庄屹立荒草之中，在大水过后返回家园的不多民众，脸上布满深褐色皱纹，看着一队队骑兵从还残留积水的荒草间走过，眼睛满是惊惧与迷茫。

  一名中年书吏按刀坐在马背上，两鬓微染斑白的须发叫风吹乱，用有如破锣般的嘶哑嗓音，近乎声嘶力竭的唱起《秦王破阵乐》，却有一种说不出的雄浑气势；徐怀与左右兵卒一起，手持马鞭或佩刀，和着节拍轻轻敲打鞍座或敲打挂在马鞍旁的护盾。

  守军投降得快，西华没有被战火摧残，但峙立在远处却还是有一种说不出的破败气息。

  夕阳如血，将晚霞大片涂红。

  一队骑兵从西华城方向驰来。

  嘶哑的歌喉嘎然而止，徐怀执鞭抓住鞍座，看着徐心庵趟过浅水过来，笑着说道：“你们在此与岳海楼纠缠近月，可还辛苦啊？”

  “我们在岳海楼眼里，都是无足轻重的人物，在你过来之前，岳海楼焉会用他那牛刀痛宰我们这些小鸡？”徐心庵笑道，“我们不算辛苦，陈子箫在庙王沟也算是站住脚了！”

  徐武江、王举、周景等人上岸来，问徐心庵：“岳海楼这孙子已经完全钻入节帅的彀中了？”

  “岳海楼近一个月来在商水县以西的颍水右岸修筑连营，不断接纳从汝阴、许昌渡颍到右岸的援兵，此时在庙王沟以北集结兵马超过四万人众，此外还有大量的兵马正源源不断往庙王沟北部聚集过去——岳海楼还将机动作战能

  力强的近万骑兵部署在两翼，其斥候广布临颍、商水左右，”徐心庵勒住马说道，“从其部署看，岳海楼等人完全没有意识到身入陷阱之中，但目前我们最大的问题是石渠差不多还需要一个月才能凿通！我们倘若在颍水里停留一个月，却不想着拼命往南突围，岳海楼真蠢也会回过味！”

  于小雀岗破山开渠引滍水北上，最初乃是徐怀起念想到读过一本地方志曾记载滍水曾于此泄洪北去。

  喻承珍等人实地勘测地形，却发现小雀岗流段的滍水北岸为长丘所阻，除非河流暴涨七八丈才有可能北泄，一度以为徐怀记岔了。

  要不是徐怀坚持，这事都已经作罢了。

  不管是最初选址小雀岗是那么不可思议，还是后期徐怀亲率兵马潜袭汴梁再次震惊天下，都注定岳海楼之前不可能窥破楚山真正的算谋。

  问题是徐怀此时已经率潜袭人马撤到陈州西华县境内与徐心庵、许凌所部兵马会合，他们在颍水、蔡河之间拥有骑兵甲卒六千众，水军两千众，义军及归义将卒三千人、归义将卒家小五千余众。

  此外，楚山还在滍水两岸以及北岸庙王沟一带，又集结了近两万兵马进行下一步的接应。

  接下来不管怎么说，徐怀都应该赶在粮秣耗尽以及更大规模虏兵增援过来之前，想尽一切办法率潜袭兵马从颍水往南突围到滍水南岸。

  这样才算是给这次的潜袭汴梁作战画上圆满的句号。

  倘若徐怀此时还不想着尽快往南突围，却在颍水及北岸地区磨磨蹭蹭停留上一个月，岳海楼得多蠢，才意识不到还有一个天大的陷阱在等着他们？

  倘若想继续骗住岳海楼，将其部吸引在调庙王沟与颍水南岸的狭长地带，楚山在接下来一个月的突围动作就不能作假。

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  问题是，岳海楼在近一个月时间里，在颍水南岸已经进行充分的部署，除了步甲能依坚寨作战，集结过来的上万骑兵里也有大量的精锐甲骑。

  他们要是毫无作假的从颍水组织往南突围，一方面很可能在一个月内就已经分出胜负了，另一方面他们一个月内能成功突围也注定会是惨胜。

  “这事容易，”徐怀手指向不远处的西华城，说道，“我们攻下西华城！”

  “西华城？”

  徐心庵迟疑看向夕阳下的西华城，不解的问道，

  “攻下西华城不难，或许不需要三五天，但问题是，就算我们对外声称强攻西华城乃是为去后顾之忧，也只能拖延三五天而已！”

  颍水从西往东而来，

  于西华城西折往东南；蔡河从北往南而下，于西华城北也往东南方向稍稍偏折。

  两条河流最终在西华城东南三十五六里外的宛丘城西平野|合流，也由此在西华县境内形成一个极为狭仄的锐角，仿佛西华城的护城河，但同时也将西华与陈州治宛丘等城池分割开来，仅在西北方向留下不到二十里宽的缺口。

  楚山水军控制住蔡河入颍水河口及附近的水道，在徐怀率潜袭兵马南撤到西华县境内，实际上已经对西华城形成合围。

  虽说外围聚集的敌军多达四五万之众，但主要兵马都被蔡河、颍水阻隔在外围无法接援西华城。

  西华城在西北方向虽然还有二十里宽的缺口可以进入，但敌军在这个方向却仅有摩黎忽所率的两千余骑袭扰兵马，也无力阻挠楚山精锐兵马|强攻西华城。

  然而叫徐心庵困惑的是，攻陷西华城对进一步迷惑岳海楼等将能发挥什么作用。

  徐怀眯眼眺望如血涂抹天空的夕阳，淡淡说道：“西华，乃大越之睢阳也！”

  徐武江、王举、周景、徐心庵等将听徐怀此言，皆是一震。

  笨拙抓住缰绳坐在马背的牛二，一脸懵逼的问道：“睢阳，什么睢阳，说西华是睢阳，岳海楼那狗东西就能被我们骗住？天下有这种便宜事？”

  徐怀微微一笑，看向身旁刚才唱《秦王破阵乐》的中年书吏，问道：“老韩，你可会唱张巡的《守睢阳作》？”

  中年书吏稍作沉吟，手轻轻拍打鞍座，用嘶哑的嗓音苍凉唱起来：

  “接战春来苦，孤城日渐危；合围侔月晕，分守若鱼丽；屡厌黄尘起，时将白羽挥；裹疮犹出阵，饮血更登陴；忠信应难敌，坚贞谅不移；无人报天子，心计欲何施……”

  苏蕈自幼好武，但除了刀弓娴熟外，幼时也被他老子苏老常逼着读了很多书史诗词，在一旁给牛二解释道：

  “前唐安史叛乱，曾有贼军十数万围睢阳城，名臣张巡、许远率九千兵众死守睢阳经年，以孤城障蔽江、淮，城虽陷而大夺贼志——史书谓张巡乃前唐中流砥柱，挽狂澜于既倒之人也。节帅的意思，是要将西华攻陷下来当作大越的睢阳城死守，不愁岳海楼不上当！”

  “死守就要有背水相战的决心！”徐怀神色肃然说道，“除两千匹战马予以保留外，驼马等牲口就地宰杀以为储粮——除水军控制河道外，其他兵马及归义将卒家卒皆登岸结营，除必要战船外，其他舟桥悉数凿沉，以塞河道……”


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