蒋昂不懂冶锻术，但也知道良刃需要好铁、青蓝火以及良师千锤百炼才能得之，故而一把良刃千金难求。

  直白的说，就是不要指望长林镇这家简陋铺子里，简简单单能打造出削铁如泥的良刃出来，即便是打造几把铁刀片、长枪短矛以及一些箭簇，也都非常的费劲。

  然而看着姜平二人将烧得通红的铁条从火炉里取出来，哐哐当当一顿锤打，一柄直脊刀胚就锻造成形。

  蒋昂也不知道刀胚后续还需要经过怎样的处理，但看青黑色的刀胚光洁湛然，隐约可以照见人的眉目。

  他有些诧然，一柄良刃的锻造真如此容易、如此轻而易举？

  姜平将青黑色刀胚拿起来，看了看刀身平直厚薄，又给门口的蒋昂递过去：“蒋大当家，你是使刀的行家，看看这把刀胚打造得如何？”

  赵善警惕的挡住蒋昂身前，将刀胚接过去。

  姜平哂然一笑，重新坐回到砧台后。

  蒋昂拿起来刀胚，屈指轻叩，铿然清响，越发肯定后续刀刃处理得好，绝对是一把良刃。

  “蒋大当家还畏惧我们区区三个小铁匠？”姜平笑着问道。

  “你们先出去，在街上守着！”蒋昂示意几名寨众不用跟着他与赵善走进铁匠铺，就在外面长街上守着便可。

  蒋昂再蠢也知道眼前这个姜平来自楚山。

  毕竟两次被杀得那么惨，被杀得痛彻心扉，同时也令他对楚山军的战斗力以及兵甲军械的犀利都感受深刻，深刻到不时会在梦中被楚山军一两名小兵拿锋利的长刀斩首，无力抵挡，然后惊醒过来。

  楚山军普通将卒所持的制式直脊战刀刀锋凌利、刀身坚固坚韧，这是蒋昂在战场上印象极其深刻的。

  与之相比，东洲寨的刀械只能称得上铁刀片儿，与之对劈三五下就会断裂，而楚山制式战刀可能就留下几个小崩口。

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  这也是荆南荆北官兵所持刀械远不及的。

  蒋昂走进铺子，瞥着铺子里侧虚掩的后门一眼——长林镇只有一条土路长街，沿街铺院都是前铺后宅结构，察觉不到铺子后侧院子里的动静。

  “说吧，姜爷何事跑来长林镇，是不甘心蒋某逃脱，还想着把我蒋某捉回汉川不成？”蒋昂抱刀站在砧台前，冷冷问道。

  “真想将蒋大当家捉回南蔡，就不是我姜平在此相候了——东洲寨现在好不容易又重新纠集四五百乌合之众，连兵甲刀械都不全，兵卒也填不饱肚子，周参军真想捉住蒋大当家，从华陵县调三四艘排桨快船、百余精锐杀入白露湖，就足矣令蒋大当家束手就擒，”姜平笑道，“不过，蒋大当家能从南蔡脱身，令我们大开眼界，周参军也是敬蒋大当家是个人物，特意吩咐姜平给东洲寨送上一份厚礼……”

  姜平让人将铺房一角的草毡子揭开来，却是两三百把直脊长刀跟数量更多的重锋矛头堆在那里。

  蒋昂这时候才没法淡定，眼睛微微敛起，凌厉的盯住姜平的脸，压低声音问道：“你们这是卖什么关子？”

  “该说的，当日在狱中周参军都已跟蒋大当家说尽了，就不知道蒋大当家逃回东洲寨有没有认真思量过？”姜平平静的说道。

  “却不知道楚山好意要蒋某思量什么？难不成我东洲寨上千男儿惨遭楚山军杀害，还要我感谢你们不成？”蒋昂冷笑道。

  “战场之上，刀枪无眼，谁不是将脑袋别在腰间上战场？我还以为蒋大当家光棍一个，没曾想竟也如此小鸡肚肠，不反思自身无能，受胡荡舟钳制死守盘龙寨不撤，最终竟然埋怨起楚山在战场杀伐太狠？难不成我们要坐看蒋大当家在盘龙寨生儿育女，繁衍子嗣？天下有这个道理吗？”

  姜平说道，

  “既然上战场交了手，生死就各安天命，但在战场之外，我还是要告诉蒋大当家一句，楚山诸将从来都不忌讳出身，对蒋大当家不仅没有苦大仇深之意，甚至对蒋大当家以及诸多兄弟的处境，很是感同身受，更不愿意赶尽杀绝。我们在盘龙寨战场前后总计俘虏东洲寨众九百余众，虽说目前都被驱使在南蔡参与劳作，但是冻不着、饿不着，日子恐怕比蒋大当家在东洲寨还要好过一些，还请蒋大当家不要替他们担忧！至于战场死伤，还请蒋大当家自己想开点，就像现在，我与蒋大当家谈笑风生，也可以坐下来喝杯热茶，甚至可以温一壶酒抵足夜谈，但真要交上手，我姜平或许不敌蒋大当家，但也一定会全力施为，什么手段都会用上的，而死于蒋大当家刀下，也不会有什么怨言。”

  “姜爷千辛万苦跑到长林镇，就为说这些话教我做人？”蒋昂将佩刀系回腰间，拍拍手拉了一张条凳坐下。

  “楚山数万铁甲这些年在靖胜侯的统领南征北战，不计其数的人浴血战场之上，前仆后继、奋不顾身，唯一的宗旨就是驱逐胡虏、收复中原，这是这些年来众所目睹的——”

  姜平说道，

  “所以，姜平受命前来长林镇，主要是告诉蒋大当家，东洲寨众从来都不是楚山的敌人，楚山也从来没有将东洲寨众视为敌寇。现在的形势非常艰难，赤扈人即将征服党项人，即将彻底占领关陕以西、以北的河套、河西地区。到时候即便楚山还能守住淮上，但赤扈骑兵还是有可能从川蜀、从淮东南下。而此时更令人担忧的，乃是洞荆义军内部已经不少将领没有半点气节，竟然暗中与胡虏勾结，这是靖胜侯与楚山绝不能容忍的。所以姜平受命前来长林镇，还是要问蒋大当家一句，倘若胡虏铁骑踏入荆湖，蒋大当家是屈膝给胡人当狗，还是拿起刀枪来奋勇反抗？”

  “姜爷希望我怎么回答？”蒋昂问道。

  “蒋大当家倘若甘愿给胡人当狗，那就是楚山仇寇，我或许不敌蒋大当家身手强横，今日或许会死于蒋大当家刀下，但楚山一定会在东洲寨再次坐大之前，将东洲寨连根拔起以绝后患，”

  姜平说道，

  “而蒋大当家胸臆间倘若是有骨气的，跟孙彦舟、胡荡舟之流不是一路货色，那就是楚山的朋友，楚山就绝不会坐看东洲寨众陷入当下困境而不施以援手！”

  “就这点东西，想要招安蒋某，是不是诚意欠缺了一些？真当蒋某是什么不值钱的贱货？”蒋昂看着角落那堆刀枪，不屑笑道。

  “我们并无意招安蒋大当家，只需要蒋大当家一句承诺，我们的诚意就会源源不断的送上，甚至此时羁押在南蔡的东洲寨众，我们也会安排适当的办法遣归东洲寨……”姜平说道。

  “楚山到底想做什么？”蒋昂搞糊涂了，困惑不解的问道。

  姜平说道：“楚山想要做的，在蒋大当家面前也不需讳言，楚山就是希望洞荆义军内部有牵制孙彦舟、胡荡舟之流的力量存在，防止整个洞荆义军都投向赤扈人。至于招安嘛，还得等蒋大当家有足够的实力再谈，此时东洲寨就四五百乌合之众，楚山还真不放在眼里……”

  姜平的话，叫蒋昂心里极度不爽，但两次在楚山精锐是那样的不堪一击，他又无话可说，脸都有些微微涨红，憋了半晌，问道：

  “这是那个操蛋朝廷的意思？”

  “朝廷纵有千般不是，但没有朝廷，赤扈铁骑早已经杀入荆湖了，”姜平说道，“蒋大当家倘若不知沦陷敌骑蹄之下的河淮是何等的惨烈，又或者那么多南逃饥民，不能叫蒋大当家有恻隐愤慨之心，楚山也可以安排蒋大当家到河淮走一趟。而我们今日所议之事，蒋大当家倘若不想泄露出去，完全不用担心我们这边会出任何的问题，我们会把所有的事情都安排妥当，现在就不知道，周参军有没有看错蒋大当家了……”

  “我们怎么能够信你们？”赵善站出来问道。

  “你们不需要相信谁，你们只要能掌握足够的实力，需要信任或不信任谁吗？相比较而言，我们却要承担养寇为患的风险。想必你们也清楚，此事泄露出去，会令靖胜侯在朝中有多么被动，”蔡平平静的说道，“不过，为了抵御赤扈人，为了一朝能收复中原，靖胜侯愿意将所有的荣辱都背下！绝非要你们来担心信任的问题！”

  赵善朝蒋昂说道：“事关重大，大哥切莫轻易受楚山言语所诱……”

  蒋昂沉吟片晌，跟姜平说道：“蒋某此时怕是无法承诺姜爷什么。”

  “不急，姜记铁匠铺在长林镇也不会就开张一两天，”姜平淡定说道，“姜某会在这里恭候蒋大当家再次来会……”


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