密集的箭矢有如蝗群一般往城头覆盖而来，尾翎在空气在震荡出怪异而清晰的声响，双方将卒充塞战场的嘶嚎、呐喊以及刀盾枪戟相击的声响，都不能将其尽数掩盖。

  围绕蓝田城墙的争夺持续十数日，此时已经进入白热化。

  北城墙到处都是被西域石炮轰塌的缺口，但守军还在坚持，铠甲上尽染血渍，仍是顽强的举起锋利的长刀，朝从敌军头颅砍去，举起长矛朝敌军胸腹搠去，用血肉之躯拼尽全力将缺口堵住。

  夕阳将最后一丝绚丽的余晖抹在澄澈的晚空之上，就沉入西山，天地间多了一分暗沉的气氛。

  见几处缺口都没有办法成功突入城中，伤亡又大，敌军在这一刻发出收兵的指令，数十信骑在城墙外围奔驰呼喝号令，前一刻拼命往城墙缺口蜂拥冲杀的敌军，就像一股股暗沉的潮水，快速往北退去。?

  守军精疲力尽的站在残缺的城墙之上，注视着敌军退去，也有人迫不及待的靠着垛墙而坐，没有太多出城反击的意愿，心里更多是再次击退敌军的侥幸。

  敌军是没有趁夜强攻的迹象，但在三四百步之外的旋风炮阵地，敌军再次忙碌起来。

  守军这时候也陆续撤下城墙，进入城墙后用双层松树原木搭建的战棚里躲藏，城头仅留少量的将卒监视敌军的动向；原先在城下待命的民夫，挑起箩筐，将一担担搅绊石灰、草屑的土石填入缺口，拿石碾子夯实。

  旋风炮即西域石炮发动起来，石弹在空中刮出呼啸声，第一发就精准的砸落在城墙上，都感觉到大地微微颤抖起来，城墙上砖石飞溅，一道道裂痕是那样的触目惊心。

  城外二十多架旋风炮发射频率不是太高，大概需要一到两炷香的时间才能发射一轮，但每一发石弹都重逾百斤，原本就伤痕累累的城墙越发的残缺不堪，冒死登上城墙填补缺口的民夫，也是死伤惨重，石弹砸入城中也是屋塌墙倾，造成大量的伤亡。

  一名校尉登上城墙，走到一座残破的战棚之中。

  这时候天色已经暗沉下来，都分辨不出石弹在空中飞行的轨迹；城头也是尽可能少的保留火把，这样敌军也无法观察到石弹行进的轨迹，能降低旋风炮的准确性。

  “妇孺都撤过西岭塞了……”

  一颗石弹落在附近，感受到脚底的颤动，校尉多少有些心惊胆颤，向顾琮禀报说道。

  “我三叔赶到泌阳有几天了，还没有回信过来？”顾琮从远处的敌军营寨收回视线，转头问校尉。

  敌军的攻势太猛，顾琮这些天几乎一刻都不得歇息，每天都觉得时间难熬，十分的漫长，但又觉得他三叔顾继安从蓝田出发前往泌阳是很久远的事情。

  顾氏并非意识不到蓝田等城塞对陕西敌军的重要性，但过去数年他们占据秦岭以北蓝田诸城塞，多次成功的击退敌军的进攻。

  一方面是早初陕西等地的降附军作战意志不强，攻城战械简陋，赤扈本部兵马的攻城能力也相当薄弱，多次进攻在蓝田诸城寨前丢弃上万具尸体，也没有什么进展。

  一方面是顾氏数年来经营秦岭北麓的城塞，防御更为严密、坚固，而顾氏也希望守住蓝田一线，保证兵锋从秦岭深处穿刺出来，对占据陕西的敌军保持威慑，甚至有朝一日反击陕西，将兵锋推到渭河以北去。

  因此，顾氏一度还是很有信心守住蓝田一线，也将大量的精锐兵马调驻子午峪、蓝田等要冲之地，誓死要将敌军的锋芒遏止于秦岭之外。

  然而在敌军攻占青羊峪后，顾琮等顾氏嫡系武将率领精锐几次反攻都没能夺回青羊峪，而从渭河以北集结过的敌军越来越多，其装备及作战意志都要比料想中强悍之时，顾氏才第一次意识到蓝田有失守的可能。

  商州?知州兼兵马都监顾继安，乃是在敌军正式对蓝田城展开强攻的第四天，才仓促赶往泌阳求援。

  顾琮目前蓝田等地的妇孺都往商州方向疏散了，但最终蓝田是守是弃，还得等泌阳方面的回应。

  不管怎么说，倘若有一丝可能，谁愿意轻易放弃秦岭以北的唯一一座桥头堡、前出阵地？

  …………

  …………

  得闻顾继安赶来相见，徐怀也是匆匆从襄城赶回泌阳。

  南阳刚刚下过一场雪，不大，仅屋檐、院墙、树梢头有些积雪。

  天气清寒，徐怀回到宅子里刚将一身铠甲换下来，都没有跟柳琼儿、王萱说上几句话，史轸就先赶过来相见。

  “顾继安到泌阳已经有两天了，东川还是想同时在秦岭北麓守住蓝田、子午峪两地，至少希望能坚持到鹘岭栈道打通之时，粗粗估算大概需要一年之久——其实该说的，我们早就遣人前往金州知会顾继迁了，是顾氏避讳，一直不予回应。两家都没有机会坐下来认真讨论过商州的防务问题，顾继安拖到此时过来，还能做得了什么？我已经跟顾知州说了京襄的难处，你要是碍于情面，可以找个借口不见他。”史轸说起他这两天出面招应顾继安的详情，不确定徐怀愿不愿意见顾继安。

  “人还是要见的，”徐怀伸开手，让王萱帮他将腰带系上，说道，“要是都吝啬一见，最后那点情份都要荡然无存了……”

  第二次北征伐燕溃败，徐怀与楚山众人踞守西山、管涔山等地，一定程度上是依托府州的支援；千里奔袭太原，顾氏虽然没有直接从府州出兵，但在其他方面也给予很大的支持。

  有这些渊源在，即便京襄与东川在对蓝田、商州的取舍上很大的分歧，但徐怀还不至于躲着不见顾继安。

  徐怀换好袍衫，与史轸走到书斋，很快顾继安就从驿馆赶来相见。

  顾继安乃是顾氏仅次于顾继迁的二号人物，早年在府州相见，顾继安刚五旬出头，出任府州兵马都监，意气风发，但这些年过去，特别是长年与赤扈人艰苦作战，顾继安已是两鬓斑白，多了些龙钟老态。

  “一别数载，徐侯意气更胜以往啊！”见过礼后，顾继安在史轸对面的长案后坐下，打开话匣子述说这些天东川兵马守御秦岭北麓诸城寨的艰苦、惨烈。

  徐怀安静的听着，了解到甚至在旋风炮投入战场两三年之后，东川还是对赤扈人抱着“擅骑战、拙攻城”的陈旧观念没有放下来，这一次吃了不少苦头。

  而事实上赤扈人在天宣五年彻底征服契丹之前，在整合漠南、漠北势力之时，就在其王帐所在筑造城池，大肆招揽西域以及大食商贾、工匠，为其开采矿产、打造兵甲、战械；为了征服契丹做最后准备时，赤扈人还在漠北将归附部族的基础上，组建了大规模的攻城步兵。

  赤扈人在南侵?最初的三四年间，之所以还给人拙于攻城的印象，主要还是其骑兵部队从河东、河北往中原突进的速度太快了，其攻城兵马南下的速度远远落后于骑兵部队。

  之后赤扈人在河东、河北以及陕西、河淮收编大量的降兵，而其早期组织的攻城步兵主力就没有继续南下，主要往西转移到阴山南麓一带，为最后征服党项全境作准备。

  在过去两年时间里，不仅赤扈在陕西、河洛、京西以及徐宿等地高达四五十万的降附兵马都完成军户改制整编，俘虏、收罗中原二三十万工匠在太原、范阳、宛丘、洛阳、徐州、长安等地建立起规模庞大的兵甲战械制造基地，其在征服党项之后，其早期由诸归附部族组建的攻城步兵主力也得以南下。

  此时赤扈人的军事实力可以说是真正臻至巅峰，在攻城拔寨等方面也不再存在缺陷，其兵锋岂是好抵御的？

  其实这诸多事，徐怀多次写信给顾继迁都有提及，但顾继迁都没有给以回应。

  这倒不是顾氏对楚山存在很深的成见，实是顾氏作为党项一脉百余前投附大越之后，历代子弟为大越镇守府州，为了避免朝廷猜忌，养成了刻意回避与边军将帅交往的传统与家风。

  建继帝在时，顾氏与楚山就没有多少礼信往来，建继帝驾崩之后发生这么多事，顾氏更是极力避免与这边有直接的联系。

  即便京襄与东川在防务上有一些重叠的地方，顾氏也是事事先奏请中枢，并由枢密院做出安排。

  顾氏小心谨慎的避讳传统，固然为朝廷所乐见，却使得东川与京襄在防务的沟通、协调上，变得极为拖沓，没有办法进行更为有效的合作。

  顾氏拖到这时，拖到东川路已经没有办法在秦岭北麓同时守住蓝田、子谷峪两个点，顾继安才跑到泌阳来商议援兵的事情，哪里还来得及进行部署？


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