徐惮身如磐石，手握陌刀挥斩而下，凛冽的刀光破开战马的头颅，鲜血迸射而出。战马来不及发生一声悲鸣，已然死去，但庞大的躯体在惯性的带动下往前冲撞栽倒。

  两名悍卒持盾冲上去死死抵住往前冲出三四尺正要栽倒的战马前胸，硬生生将死去的战马推向侧面倒下，以免扰动他们近在咫尺的阵脚。马背上的那名虏将身上都被射中七八支利箭，鲜血都已将其袍甲染红，但还在疯狂持枪捅刺，悍勇无比，直至两支长矛从侧面刺入其腋下，才发出不甘的嚎叫，驻枪而立，临死犹不肯倒下。

  头顶是如蝗箭雨在飞，箭矢带起来的啸响，看似没有战场上的呐喊、嚎叫、兵器交击来得那么尖锐、响亮，感觉上却异常的清晰，就像暮秋已带有几许寒意的风刮过。

  渡河抢滩作战最忌遭到半渡而击，但又难以避免。

  抢滩作战的将卒需要先将一块块栈板铺到预先纵火烧去芦苇的淤滩上，形成数条狭窄、且不稳定的栈道，然后再通过这些栈道陆续进入相对开阔、干燥的滩头结阵，这需要一定时间。这也注定在敌军反应过来之前，不可能有太多的兵马进入北岸。

  闻讯而来的拦截敌军，趁着登岸兵马立足未稳，就干脆果断的发动凌厉进攻，登岸兵马稍有不慎，也很容易打溃掉。

  这不仅会令前期登岸的将卒死伤惨重，更令后续的人马失去登岸的空间，从而导致登岸抢滩作战遭受重挫。

  这时候就需要最先登岸的精锐兵马，扛住所有的压力，不仅不能后退半步，还要尽可能往外侧突杀，为后续人马登岸结阵争取更多的时间与空间。

  最先登岸的数百人马皆是选锋军重甲步卒，之前也进行过多次抢滩作战演练，虽说开始只能借助少量精铁盾车，却也如磐石一般顶住敌军仓促间集结起来的上千步骑凌厉的冲击；后续甲卒登岸后更顾不上结阵出击，一部分人马陆续补充到正面的阵列之中，避免被更多从四面八方赶来增援的敌军撕开缺口，后续登岸更多的人马，则是从两翼组成新的进攻锋线，直接顶着如蝗箭雨往外侧突击冲杀。

  登岸之初，需要尽可能快、尽可能多的让防御强的重甲步卒登岸结阵，自然没有多少精锐弓手随行；又由于选择登岸的地点，北岸淤滩纵深较大，战船近岸也无法给予有力的支援，因此在弓弩对射上，选锋军会吃很大的亏。

  不过，前期登岸将卒皆披重甲，绝大部分中箭者都是小臂、胫足等部位受创，没有几人被射中要害，短时间内还能坚持作战，战斗力不会被严重削弱——

  当然了，淮川城两翼的淮河岸线长逾五六十里，提前纵火烧毁的芦苇荡也不仅是一两处，敌军也无法预知选锋军准确的登岸点，仓促间只来得及集结轻甲骑及马步兵前来拦截，无法携带床弩、投石弩车等移动不便的笨重战械，这限制了他们的攻击力。

  在铁与血直接以命相搏的阵战中，敌军无法从选锋军重甲步卒手里讨到半点便宜，更不要说撕开选锋军数百重甲步卒组成的坚密阵列，挫败这一次的抢滩作战了。

  到日上三竿时，看到京襄差不多有两千甲卒成功在长滩寨前成功登岸，阵列越发坚密，甚至都已经将十数架床弩、投石弩车拖上岸，而他们床弩、投石弩车都还没能拉过来，亲自现身长滩寨督战的岳海楼下令放弃已经没多大意义拦截作战，等待更多的兵马增援过来，于长滩寨两侧布下阵列。

  背后有京襄工造支撑的选锋军、靖胜军，不仅兵卒披甲率极高，还装备着比他们更多、更为精良的轻重型战械。

  淮川城除了南临淮水，距离汝河较近外，北面还有几条较宽的溪河交渠而过——在长滩寨北侧不远的涌金河，就是一条西接汝水，从淮川城北侧流淌而过，东接颍水的半人工运河。

  岳海楼难以想象他们要是主动放弃长滩寨等据点，叫京襄水军清除碍障，铁甲战船得以直接杀入涌金河中，他们还有什么手段限制选锋军、靖胜军沿涌金河往淮川城方向展开。

  因此，他们绝不能轻易撤入淮川城。

  要不然，最大的可能就是他们在淮川城被选锋军、靖胜军精锐兵马团团围困住，而援军却难以靠近增援。

  他们倘若不想轻易放弃淮川，唯一可行的就是在选锋军、靖胜军大规模登岸的正面战场，组织更多的精锐兵马进行坚决的狙击。

  现在稍稍拉开距离，虽说会叫更多的选锋军、靖胜军精锐进入北岸，但同样也为正从焦陂赶来增援的数千赤扈精锐骑兵，从侧翼发动大规模的突击，腾出空间来。

  在陈子箫、刘师望、韩圭等人的劝阻下，徐怀只能留在南岸督战，由史琥、陈缙二将前往北岸指挥前线作战。

  徐怀站上临时搭建的望楼上，将相距仅七八里的北岸战场尽收眼底，敌军步骑还在不断从更北面的防寨源源不断的南下，往涌金河南侧的长滩寨附近集结过来，会战的意图昭然若揭。

  军情参谋司对此情形也早就拟定详细的作战方案，除了将更多的精铁盾车等战械，随同靖胜军第一镇将卒，源源不断的登岸，填入登岸滩头的正面战场密集结阵外，同时还将数百艘小型平底栈船拖进淤滩之中，形成多条连接滩头阵地、更为稳定的栈道，方便会战一经展开，增援兵马能够更快速的进入滩头阵地，也方便将伤员快速接回到南岸来救治。

  徐怀对夺得渡淮初战的胜利没有半点怀疑。

  不过，受限滩头阵地及战场的狭窄，他们无法第一时间运送更多的兵力进入北岸展开参战，他们目前所占据的滩头阵地，甚至都没有供选锋军的骑兵部队从侧翼展开阵型的空间。

  午后将要进行的会战，他们只能依托靖胜军第一镇一万精兵及选锋军两千重甲步卒，与兵力可能是他们两三倍的京西步骑血腥鏖战，徐怀心知很难避免惨重的伤亡。

  清晨的抢滩作战，是以选锋军右镇徐惮、孙延观两部重甲步卒作为前锋，虽说顶住压力站稳脚，但累积伤亡超过两百人，伤亡比例已经颇为恐怖。

  徐惮、孙延观都受了箭创，此时都不愿撤到南岸来，坚持留在北岸，作为靖胜军第一镇的后盾，避免登岸兵马有可能会被赤扈骑兵冲溃。

  大家都很清楚，渡淮北征没有容易事，不可能不死人，赤扈人也不可能不战就撤出中原。

  午后，仲长卿随岳海楼登上寨墙观战，此时他们在长滩寨左右集结的步骑精锐此时已经超过两万，而选锋军及靖胜军进入北岸的人马也超过一万两千余众，这时候谁都不会再等下去，激烈的会战在战鼓及“呜呜”吹响的号角声中展开来。

  没有什么迂回、穿插的空间，仲长卿看到兵甲稍稍差了一线的靖胜军将卒，除了两翼部署坚密阵列，防范他们这边的骑兵抄掠其侧翼外，在其战场的正面有三支千人规模的甲卒，簇拥着精铁盾车等战械，率先往他们这边进攻过来，仿佛三股锥形洪流在平川之上流淌、涌动。

  轻甲骑持弓驰射，难以对靖胜军披甲步卒形成有效压制，甚至他们胯下的战马目标更大，易为箭伤，只能暂时先退出战场，让两军的步甲锋线激烈而直接的撞击到一起，来一场刀刀见血的搏杀。

  虽说肉眼可见，他们的伤亡更为惨烈，但岳海楼还是冷面无情的下令，将一队队兵马主动填入战场。

  仲长卿抿住嘴，神色严肃之极，但他心里很清楚，他们是没有办法在正面战场跟京襄精锐兵马斗个旗鼓相当，他们能做的就是趁京襄军无法在北岸从容展开更多的兵马，在局部战场上集结两到三倍的优势兵力进行坚决的狙击，以此消耗京襄军的有生力量。

  哪怕是多付出两三倍的伤亡，但只要能挫伤京襄军的锐气，镇南王兀鲁烈交给他们的任务就算是圆满达成。

  毕竟赤扈除了占据大半个中原地区外，还成功征服党项人，有太多的人马可以征入营伍比拼消耗。

  当然了，岳海楼以及仲长卿、孟介、蒋昭德等人，更愿意在淮川附近组织会战，也是认定京襄收编靖胜军时日尚短，精锐程度比重点部署于汝蔡等地的天雄军应该有较大不如，在这里组织会战，京西精锐兵马的伤亡或许不会太难看。

  可惜的是，靖胜军侧翼的防阵坚密森严，令赤扈骑兵没有进入战场的机会，在狭窄的正面战场上，激烈的搏杀主要发生在靖胜军与京西步甲之间。

  新编靖胜军已经有一年之久，基层武吏也基本接受两到三次的轮训，使得靖胜军有能力以都队为单位在看似混乱而激烈的战场进行战术调整。这恰恰是一支兵马是否更精锐、战斗力更强的具体体现——受创严重的都队快速脱离锋线，经栈道撤回到战船上，新的都队下船经栈道填入战场，这令狭窄滩头阵地对靖胜军兵马展开的限制降到最低。

  这也令靖胜军在北岸始终保持旺盛的斗志与犀利的战斗力。

  然而京西兵马随着伤亡不断累积，将卒斗志严重下滑，好几队新投入战场的兵马都没能支撑多久，就轻易被打垮，以致伤亡更为惨重。

  看到这一幕，岳海楼也知道京西兵马的极限就在那里，比为京襄新编的靖胜军还有很大不如，令仲长卿、孟介、蒋昭德等人各归本阵，准备在两翼有赤扈数千精锐骑兵的掩护下，将锋线上的兵马收缩回来，准备更纯粹的结阵防守作战。

  仲长卿在十数侍卫武卒的簇拥下，策马驰回本阵，但他还没有正式下令，将锋线兵马收缩回来，就听到前面擂鼓声大作。

  他站到马背上往南边眺望，却见午后作为定海神针一直没有出动的选锋军步甲，这时候分作两股千人规模的洪流，斜向直接往他们两翼的骑兵阵列杀来，而北岸的靖胜军主力这时候也几乎是倾巢而出，往他们这边杀来。

  仲长卿这一刻心惊肉跳的想，选锋军步甲竟然敢以松散阵列突击兵力更占优势的赤扈骑兵阵列，是想钳制住他们两翼的赤扈骑兵，以便靖胜军主力直接杀穿他们的本阵吗？

  仲长卿手脚都有些发颤，此时他绝不敢下令将锋线兵马收缩回来，而是亲自吹响号角，着本阵兵马举起盾牌，拿起刀枪往前阵杀去。

  生死在此一搏，退后却无幸理……


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