“怎敢劳郡王、周公、顾相、钱相出城远迎？”

  徐怀策马行到安然亭前，下马给武威郡王赵翼以及周鹤、顾藩、钱择瑞等见礼。

  “相比使相劳苦功高，我等出城走一趟，可及微末？”周鹤哈哈笑道，与赵翼、顾藩、钱择瑞等人给徐怀还礼。

  除了随行官员里有一些人心情复杂的，顾藩、周鹤、钱择瑞还是满心为颍州大捷振奋。

  即便武威郡王赵翼作为赵氏宗室的一员，这些年目睹亿万臣民颠沛流离、山河破碎，也更希望能早一日收复中原，心里很清楚颍州大捷的意义所在，清楚颍州大捷有多辉煌。

  第二次淮南会战虽说也是大捷，重挫了赤扈人从东路进袭江淮的野心，但仅仅就战果而言，还是远远不及这次颍州大捷的。

  虽说第二次淮南会战包括最后的淠口之战，前后也歼灭降附汉军及赤扈骑兵六万余众，但朝廷的损失，除了三万人规模的归德军整编投敌外，骁胜军被打残，近两万人战死，两万人众规模的建邺水师被全歼，宿卫军损失六千将卒，诸路勤王兵包括京襄在内损失三万多将卒，而淮西民众死伤惨烈，损失人口超过百万。

  第二次淮南会战可以说是标标准准的惨胜。

  而这一次颍州大捷，虽说天雄、靖胜、骁胜、宣武诸军加上诸路轮戍兵马伤亡也高达八九万，但此役全歼京西汉军以及从河东、关陕等地增援过的降附汉军总计近二十万之多，是彻彻底底的歼灭（击毙加俘虏、投诚）。

  除了河洛汉军曹师雄所部，此役可以说是一把清空了镇南宗王府麾下的汉军势力，最后仅有两万多残兵从颍水河畔仓皇北逃。

  此外，镇南宗王府、平燕宗王府赖以横扫中原的赤扈铁骑，也在颍水之畔丢下两万具尸体，倘若算上重伤、致残，两府在河淮及河东、河北、云朔、燕蓟的精锐骑兵减损应在四成以上。

  此役也证明了司空府的精锐甲卒，在正面战场上完全无惧与赤扈精锐骑兵对阵冲杀。

  倘若不是雨汛季的来临，周鹤、顾藩、钱择瑞、赵翼完全不怀疑徐怀会顺势收复整个河淮地区。

  虽说在进入雨汛季之后，徐怀就安排伤兵撤下来救治休整，也陆续安排超期服役的诸路轮戍兵马归乡，但在新设立的京西、京南行营以及在光川、蔡州、申州所预留的驻军，还是高达二十万之多。

  倘若算上寿濠行营及韩时良所统领的楚州兵马，大越在河淮南部所部署的兵马，也是首次取得对赤扈人的优势。

  镇南宗王府、平燕宗王府，将河洛汉军、徐宿汉军、燕蓟汉军以及镇戍骑兵都算上，在河淮地区的总兵力已经下降了二十四五万。

  更何况，谁现在还敢说那些降附汉军的战斗力，能及得上同等数量的司空府甲卒？

  现在不仅泌阳一片欢腾，襄阳等地同样人心振奋。

  到处都在议论驱逐胡虏、还都汴梁之事，每天有成百上千的民众请求参战，投笔从戎的士子也不在少数。

  周鹤、顾藩等人对司空府都是很有信心的，要不然也不会在第二次淮南会战期间选择站在京襄这边，但他们在颍州会战初期，也没有想过这一次的胜捷会如此的辉煌。

  他们一度以为此役司空府将防线推进到颍水右岸，可能最多守住汝阴城，然后以孤悬颍水北岸的汝阴城，去承受镇南宗王府、平燕宗王府联合施加的军事压力。

  这也是司空府在发动颍州会战之前所制定的战役目标。

  周鹤、顾藩以及钱择瑞在朝中也是根据这一目标处理朝堂军政事务，现在看来显然是太保守了。

  他们这次到泌阳，除了参与郊迎彰显徐怀的丰功伟绩外，还要讨论、了解司空府下一阶段的计划，以便朝中也随之调整诸多军政事务的安排。

  徐怀班师回泌阳原本没想着大肆声张，却是周鹤、顾藩二人赶到泌阳后，极力主张应当依照大捷归朝之仪筑坛大祭。

  再说了，周鹤、顾藩作为御营使、左相，钱择瑞作为枢密院签书院事，赵翼又是郡王，他们赶到泌阳郊迎徐怀率大军归来，规格也是够高了，史轸、徐武碛他们也就从善如流，在征得徐怀首肯后，紧急征用数千军民在安然亭南修筑八丈高台作为祭坛。

  与周鹤、顾藩等人寒暄片晌，徐怀先来到安然亭北侧扎下的彩棚。

  王萱、柳琼儿二女在彩棚等候。

  幼子徐真满心好奇的跑过来，要将徐怀腰间的佩刀解下来玩耍。

  徐怀抓住幼子徐真的手，笑着将他抱坐到肩头，说道：“此乃荡虏杀敌之刀，你跟卢太爷爷学武没有到一定水准之前，还没有资格拿此刀去玩！”

  徐怀给卢雄见过礼，又伸手去捏柳琼儿怀里小女徐寰粉嫩的脸蛋，逗得徐寰哇哇大哭。

  “寰儿睡得好好的，你这当爹的见第一面也不说疼爱，却便要作怪将她逗哭。”柳琼儿嗔怪的转过身，不叫徐怀拿手捏徐寰的小脸蛋。

  徐怀与左右笑着说道：“生养徐寰，叫琼儿遭了苦，我当时又不在泌阳，干着急也没有用；这次怎么都要替琼儿报一下仇。”

  “平阳夫人吉人自有天佑。”众人说道。

  徐怀此时以司空府掌握朝政已经足够了，他个人无意再加官晋爵，也不想太惹眼，但王萱、柳琼儿都册封郡国夫人。

  柳琼儿直到去年夏季才有身孕，年初时生养难产，受了不少苦。

  然而徐怀大半年来都在外统兵征战，无暇顾及泌阳的事情，所幸柳琼儿母女都熬过这劫。

  卢雄已是老迈，也没有精力在王番跟前伺候，王萱年前就将卢雄从杭州接来泌阳居住。

  卢雄一生或从军或游侠天下，赤扈南侵时，他在王禀、王番身边奔走，都无暇顾及家人。

  这些年过去，他都没能联系上家人。

  就像王氏子弟当年从泾州逃亡时兵分三路，最终也只有王举、范雍、王文、王章、史琥、史雄等人聚首桐柏山，还有一路子弟到现在也是杳无声息。

  兵荒马乱的大争乱世，举族灭亡都是再寻常不过的事情。

  卢雄近年也淡了寻找家人的心思，这次到泌阳定居，在史轸等人怂恿下，正式将在汉川收徒的赵横的幼子过继到膝下，立为卢氏嫡孙，算是为卢家继了香火。

  徐怀在彩棚里换上祭服，与周鹤、顾藩、钱择瑞、赵翼以及史轸、徐武碛、王举、韩圭、刘师望等文武将臣百余人登上祭坛。

  祭坛高逾八丈，层层堆叠而起，与周边的群山相比，就像一座小土堆，但登上祭坛，看着周边数万军民，犹有一览众山小之感。

  祭礼无论是祭坛、祭品，还是仪制礼数，都是比照天子祭天大礼降一档所设，徐怀同时还坚持由周鹤担任主祭人。

  然而在班师返回泌阳之前，举办这样的大祭，犹有着强烈的象征意义。

  钱择瑞知道周鹤、顾藩二人对有些事多少有些迫不及待，特别是周鹤都年逾七旬了，怎么可能不担心自己赶不上拥立之功？

  一整套大祭程序走下来，周鹤等人都有些扛不住，也不忙着起程进城，便是在彩棚下坐下歇息。

  听徐怀说及岳海楼举火自焚、高祥忠悬梁自缢等事，周鹤等人感慨一番后，问道：

  “岳贼凶顽，也自知穷途末路，想必此事传入曹师雄等贼酋耳中，人心定是倍加震惶，看来秋后司空府可以出兵直接收复河洛与汴梁，也是顺理成章之事，没有什么悬念了。曾几何时，老夫还以为此生无望看到还都汴梁的那一天，没想到使相出手，转眼就要变成事实了……”

  颍州大捷之后，周鹤还是迫切希望司空府出兵收复汴梁，还都汴梁。

  这也是他与顾藩、钱择瑞等人赶来泌阳的一个主要原因。

  “汛季过后，不管虏兵会不会主动从河淮撤出，司空府出兵北进收复河洛、汴梁等地都是应然之举，”徐怀说道，“不过，就算能顺利收复整个河淮地区，短时间内大军不会直接进驻到黄河沿岸，重心还是会放在陈颍亳宿徐一线……”

  收复汴梁、还都汴梁，政治意义自然是极其巨大的，但徐怀此时远没有那么迫不及待。

  就算能成功阻止虏兵强掳民众北迁，河淮残破已是不急之事实。

  过于匆忙的还都汴梁，将二三十万兵马屯于黄河沿岸，再包括满朝文武官员以及家小、扈随侍从这一庞大的群体，又无法从河淮地区征集足够的补给，甚至还要拿出大量的钱粮进行救济，种种供养、赈济都需要从江淮、京襄等地周转、调动，仅途中的消耗就是一个天文数字。

  而此时江淮、京襄等地的农耕生产也还才刚刚恢复。

  徐怀怎么可能会为了已经并不那么重要的政治意义，而无视实际执行时会遭遇到的巨大困难？


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