【稀有区域任务：失踪的淑女】

  【普通达成条件：找到失踪的玛格丽特·斯温（生死不论）】

  【完美达成条件：找到失踪的玛格丽特·斯温（生死不论）；成功目击疯修士，并将其体貌特征上报生命神殿。】

  【任务报酬：金钱报酬[普通]；白鸟城城主的友谊[普通]；疯修士巨额悬赏[完美]；生命神殿的友谊[完美]】

  是啊，这个任务的要求是“生死不论”，诺尔想。

  他的猜测还是太过乐观。女巫琳恩或许只是发现了玛格丽特的被害现场，意外知道些什么，才提出那个“人祸”论。

  找到玛格丽特，获取城主的友谊……这奖励仔细想想有点恶心。城主正等着无关人士发现尸体，好把自己摘干净。

  可是杀人狂“疯修士”又怎么说？难道城主就是传说中的疯修士……

  不，那也不对。他俩“目击”城主好几次，系统完全没提示。还是说他们必须拿到证据、确定那是疯修士，目击才算数？

  【城主会不会是“疯修士”？】诺尔决定征求队友意见。

  【肯定不是。】忒斯特[kou]吻笃定，【据说“疯修士”喜欢在大城市流窜作案，斯温城主没那么多时间外出。再者，按照科特的说法，“疯修士”是个喜欢公开炫耀尸体的人——就在刚才，城主还在抱怨同阵营的‘恶魔大人’行事张扬。】

  【玛格丽特死前，到处宣扬自己看见了疯修士。】诺尔喃喃。

  忒斯特耸耸肩：【也许那位随心所[yu]的‘恶魔大人’才是疯修士，谁知道呢？】

  诺尔叹气。不愧是任务的“完美达成条件”，果真有难度。

  他们面前，两个永恒教徒的对话仍在继续。

  “你的谨慎让人安心，斯温。”嘶哑的声音里多了点笑意。

  一只手突破水面般的黑暗，伸到城主面前。它套着毫无特征的白手套，只能看得出是老人的手。

  这只手正握着个圆滚滚的三颈烧瓶，瓶[kou]塞了软木塞，看起来就像一颗玻璃做的心脏。瓶中盛满蓝黑墨水似的[ye]体，随着[ye]体晃动，其中碎光闪烁如繁星。

  斯温城主头埋得更低了，他双手接过小瓶：“一切为了永恒之子。”

  “还有一件事。”

  等那只手缩回黑暗，斯温再次开[kou]，“前几天，恶魔大人差点杀死一个调查骑士。请您代我规劝……调查骑士团在此，低调点不是坏处。就算尤金在调查流[lang]儿的失踪，我自己能应付。”

  “恶魔自然随心所[yu]。”那声音重复道，“神的考验，斯温，神的考验。”

  话音刚落，黑蜡烛的火光猛地熄灭，一切沉入黑暗。

  斯温幽幽叹了[kou]气。他将蜡烛和烧瓶用软绸包好，小心揣进[kou]袋。末了，他低声吟诵咒文，掌心浮起一团白光。

  诺尔摸摸骸骨猎犬的脑袋，后者狂摇尾巴，恋恋不舍地沉入地面。随即他捏捏忒斯特的手心，示意对方跟紧——死灵怪物有着黑暗视觉，忒斯特这个活人可没有。

  斯温城主维持着照明术，走向黑暗更深处。

  密道尽头有个大房间，它原本是城主密会情人的卧房。斯温推开厚重的木门，随手将光团甩向灯托。刹那间，房内灯火通明。

  感谢上苍，木门过于老旧，关闭的速度较慢。诺尔和忒斯特狼狈地挤入门缝，险些发出声音。

  看清室内状况的一瞬，诺尔整个人打了个哆嗦。

  骸骨。密密麻麻的骸骨。乍看起来，很像F国首都的地下墓[xue]——腿骨、头骨、其他骨头，它们整整齐齐、严丝合缝地垒在一起，遮住石壁，变成新的“墙壁”。

  头骨玲珑，腿骨细弱，那全是孩子的骨头。

  由于隐形术限制，忒斯特仍贴在他身后。此刻忒斯特像是察觉到了什么，他挪动右臂，安抚似的揽住诺尔。

  活人很温暖，诺尔化为死灵怪物后，这种感触愈发鲜明。诺尔被忒斯特轻轻揽在胸[kou]，后背传来烧灼般的体温，他做了好几个深呼吸，最终无声地吐出一[kou]气。

  【谢谢。】诺尔说。

  【不客气，正常人都受不了这个。】忒斯特松开怀抱。

  平静下来后，诺尔的注意力移向房间中央。

  那里设置了一个……很难形容是什么的东西，看着像某种复杂的炼金仪器。

  各种玻璃容器彼此相连，蒸馏仪器、过滤装置、加热工具一应俱全。它们比正常版本大了数倍，杂乱中带有诡异的秩序感，如同巨兽的内脏。

  天花板到地板，这些巨大的仪器占去了整个房间约四分之一的空间。各种反光[jiao]织，直到斯温城主停在某处，两人才找到这仪器的核心——

  竖放的玻璃圆筒中，正盛着一个孩子的躯体。

  那是个不着寸缕的男孩，他苍白瘦削，身上带有无数或深或浅的疤痕，体型则带有营养不良的特征。他双目圆睁，身体肿胀发青，显然死去多[ri]。

  斯温城主皱起眉，仔细查看尸体情况。末了，他拉长一张脸，似乎对尸体的状态很是不满。

  “碍事的神殿。”他无声咒骂。

  说罢，他从怀中掏出小瓶，安置在这庞大仪器的缺[kou]上，又仔细接上软管。

  嘭咚。

  接入仪器后，三颈烧瓶如同一颗真正的心脏，兀自收缩舒张。

  嘭咚。嘭咚。  蓝黑[se]的[ye]体迅速稀释，化为美丽而剔透的青蓝。它们快速漫过尸体，流向圆筒下方，随即又被仪器引导，再次回到圆筒之上。那具尸体被反复冲刷，如同水流下的冰块，竟逐渐融化起来。

  自己真是进步了，诺尔悲哀地想。如今他甚至能忍住反胃的冲动，强迫自己看下去。

  血[rou]粉碎，发丝溶解。青蓝的[ye]体逐渐浑浊，呈现出暗沉的[rou]酱[se]。等它们通过层层筛子，又变成透明的紫红，像[shu]透的葡萄。

  终于，上百次循环过后，玻璃圆筒里只剩苍白的骨骸，筛子上只有砂砾般的杂质。紫红[ye]体经过蒸馏、浓缩，化为暗红黏[ye]，一滴滴落入终点的银酒壶。

  ……这就是所谓的“提神药剂”。

  正如最好的制香师傅萃取[jing]油，斯温城主同样从那具可怜的尸体里萃取了什么——也许是血[rou]，也许是死亡本身，诺尔无法确定。

  收好酒壶，斯温城主[shu]练地取出骨骸，将其砌入骸骨墙。

  “惟愿万物永恒。”整理好房间后，他在胸[kou]画了个正圆。

  【干掉他怎么样？二对一，偷袭，就现在。】忒斯特的心声传来，【然后伪造现场留下线索，把疑点引向那个“恶魔大人”，正好一箭双雕。】

  你小子仗着自己死不了，一定要往死里折腾是吧？

  【不行。】诺尔立刻回应，【我们不知道他藏了什么手段，盲目进攻不可取。看那具尸体的腐败程度……调查骑士还在时，城主不会再乱来，我们还有时间。】

  【就是因为他短期内不会再动手，这样的机会才可贵。】忒斯特委屈地回应，【你不是[shu]悉怪物的弱点吗？】

  【……斯温城主姑且还是个人。】诺尔忍不住掐掐眉心。

  堂堂一城之主，重要任务在身，斯温城主在永恒教会内高低是个骨干。这样的人，说他没有压箱底的自保手段，傻子才信。

  哪怕打同一个BOSS，“开荒”和“有攻略”的难度完全不同，诺尔不想轻举妄动。

  忒斯特把下巴搁在他肩膀上，懊丧地吐气：【看来我只能妥协了，可能这就是婚姻的艰辛之处。】

  【不过，关于怎么处理这家伙，我倒有个主意。】诺尔望向满墙骸骨，【我想你会喜欢。】

  ……

  “不，我不喜欢。”

  忒斯特盘腿坐在床上，听上去闷闷不乐。

  “有趣的事情全让你干了，这不公平。”

  “要是你昨天没急着摔伤自己，我也能想出更有趣的点子。”诺尔抿了[kou]热茶，学着忒斯特的语气，“这就叫自作自受，亲爱的。”

  诺尔的提议很简单——和女巫琳恩通个气，把玛格丽特的尸体藏起来。尸体找不到，调查骑士就会继续逗留，这是斯温城主最不想看到的。

  等城主开始焦虑，他这个“永恒教会神秘成员”就可以搅浑水了。至于到时怎么编，诺尔已经有了好几版方案。

  忒斯特恨恨躺下，他在床上翻了个面，脸朝下埋进枕头：“唉，我也想演演看……”

  诺尔又喝了[kou]茶：“你的头发和眼睛太特别。”

  “我可以用魔法染[se]。”忒斯特满怀希望地说。

  诺尔放下茶杯，直接关闭了“[rou]身化”技能。忒斯特侧过脑袋，眼看着自己的俊美同伴化身骷髅。虽然瞧不出骷髅的表情，但他就是知道诺尔在笑。

  “有我的伪装彻底吗？”骷髅用死灵特有的森寒声音说道。

  忒斯特转为仰躺，缓缓盖好被子：“……你赢了。”

  ……

  白鸟城附近，森林深处。

  “哎呀，那个小姑娘的尸体不见啦。”一个轻佻的年轻男声说道。

  “大概被野兽叼走了。”另一个低沉的声音回答，他听起来要年长许多，“那个斯温够蠢，他该专门找人看好尸体。”

  “嗯？我倒觉得他挺[jing]明。要是有人在附近转，总会留下痕迹。野兽叼走倒无所谓，多少能剩下点骨头……我说，大个子，你该不会是那种‘犯案之后一定要回现场看’的蠢货吧？”

  “……”

  “还真是！你居然没被抓住？”

  “我是被抓过，运气好，留了条命。”“大个子”听起来有点不悦，“当然，我肯定比不过您这位大名人。你到底杀过多少人？”

  “秘密。”轻佻的声音笑道，“我只能说，一切都是神的旨意。”

  “哈哈。”大个子干笑，“行了，回去跟斯温说一声。”

  “干嘛告诉他？那家伙无趣得要死，杀人手法也严重缺少品味。我更想看他焦头烂额。”轻佻青年说，“走吧，回去喝酒。”

  “我们好歹跟他同个阵营。”

  “无所谓。我不是说过么？一切都是神的旨意。唉，真没意思，那个骑士团长又不能杀。主啊，我向您祈求——”

  那青年语气甜蜜地祈祷起来。

  “——我想要更有趣的对手。”


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