夏[ri]的温度不适宜长时间在外行走,三人一猫在米花町中行走，选择到凉爽的米花水族馆去观赏水生动物。

  无害又可靠的年轻人一直在烦恼怎么向夏目贵志说明。

  未成年和成年人还是不一样的。

  名取周一有调查的意愿和行动力，还可以询问的场静司,而夏目贵志只是一个和养父母生活在一起、与那些坏事搭不上边的高中生。

  海豚表演壮观又富有美感,水花四溅时看台上爆发出激烈的欢呼和鼓掌。

  羽川和凝视着身姿优美的海洋[jing]灵,双手搭起,表情看着是在认真观赏,思绪却已然沉浸在组织措辞中。

  她无法说谎,也不愿意为了一时的隐瞒而编造注定会被戳破的谎言,只好删删减减，勉强组织出来合情合理的“真相”和“忠告”，接下来是时机……虽然抱着夏目不会问的期望,但很明显,他会问的，因为那时他很快就对上了羽川和的名字和模样。

  藤里町中，羽川和与夏目贵志接触过多少次，黑泽阵便也与他接触过多少次。他不可能会忽略后者。

  ……

  “抱歉，我的经纪人知道了上午的事,现在得走了。”

  下午四点左右，米花町的水族馆和博物馆都逛了一圈，名取周一接完电话返回,带着歉意离开了。

  而再过不久,夏目贵志也要坐上新干线,回到熊本八原。

  两人一猫停留在米花公园，坐在长椅上看小孩和宠物玩耍。

  阳光随着时间流逝不再热烈，反而与郁郁葱葱的景观树木一起，让空气变得暖洋洋又满是大自然的气息。

  “羽川姐,”茶发少年决定趁着难得的机会询问一番，“你和黑泽哥这几年过得怎么样？”

  来了。

  被问到的羽川和沉吟片刻，坦诚道：“我们后来分开了，七年只见过几面，这两个月才渐渐有[jiao]流，知道彼此大概的近况。”

  第一步：道出“分别已久，接触稀少”的事实。

  “……为什么？”夏目贵志情不自禁道，浅褐[se]的眼睛里满含震惊。

  对生[xing]温柔的少年来说，曾经遇见的好人难以忘记，提起一个就会想起另一个、关系密切的幼驯染组合，惯[xing]思维下也不会想到多年后两人渐行渐远的可能。

  因此他只以为黑泽阵忙于工作，又或者是别的什么原因，才没与羽川和一起到帝丹高中——没想到会听到这样的事！

  “因为各种各样的原因……”幼驯染之一心虚不多，她从不认为自己选择跑路去拯救世界是错事，红[se]的眼睛眨了眨，星点般的亮光让平静的意味更为鲜明，“我和他都有事要做，而且很难保持联系。我做了摄影师，现在开着咖啡店，阿阵貌似在一家跨国公司工作，天南地北地跑。”

  第二步：分别原因无需详细，抛出近况转移注意力。

  ——一句谎话都没有！

  “虽然一个人挺寂寞的，但问题不大。”她坦坦[dang][dang]地接着道，“前不久重逢，我们的感情一点没变，依然喜欢彼此！”

  默默听他们[jiao]谈的猫咪老师掀起眼皮，难以言喻地瞥了她一眼。

  他接触的人类不多，而无论是夏目玲子还是夏目贵志，以及八原那些人类的小鬼和藤原夫妇，包括除妖人，都不是那种会对亲近的人直接表达感情的[xing]格。

  人类总是顾忌很多，他人的看法和反应，于是做什么都要反复思考。

  羽川和不一样，就算有秘密，行事也坦诚到妖怪都觉得不可思议——很奇怪，仅仅只是这一天都不到的接触，他就已经这么认为了。

  而夏目贵志早就重拾对羽川和直白又坦率的[xing]格的[shu]悉，于是以快到不可思议的速度相信了她的说辞。

  “这样也很好了。”他诚恳地说，震惊收去，是发自内心的祝福与喜悦，“双方都记得彼此，没有生疏，作为朋友来说不坏。”

  第三步：表明“感情没有被时间消磨”的现状，然后……？？？

  黑发红眼的年轻人坦然自若的神情有一瞬染上讶异，很快又被抹去，替换为一个充满朝气的笑。

  “说不定哪天有空，我们可以去八原找你呢！”她快快乐乐地说，“我听说那里风景很好。”

  夏目，你好体贴！

  “那里和藤里町一样安静。”提到现在生活的地方，夏目贵志神情柔和，“不过妖怪很多……羽川姐，你最开始看到妖怪的时候，是什么想法？”他难掩好奇地问道。

  “一般人看不到的特殊生物。”蒙混过关的羽川和笑眯眯地接住话题，“都是地球上的生命，没什么特别的，夏目你是一直都能看见么？”

  “是的。”与过去认识的人提起能看见妖怪这件事，对夏目贵志来讲极为罕见，“不过在藤里町的时候，并没有见到几次妖怪。”他轻松地笑着，“老师说那里可能是大妖怪的领地，所以其他的妖怪都离开了。”

  原来如此。

  羽川和琢磨了一会儿，还是提出来了：“夏目，关于阿阵——那次烟花大会上，他真的是去找你吗？”

  无论什么事情都会有痕迹，在看见夏目而快速回忆那半年后，她只能从那件事中抓住一点可能牵扯到妖怪的不对劲。而且那之后，阿阵的心情确实不明朗。

  “那时候我只以为你迷路了，但现在想来，可能[xing]不大。”她认真地说，“之前见面，我发现他能听到妖怪的声音，想知道那半年里，你有没有遇见过类似的事。”

  都能和妖怪搏斗到身受重伤还中毒，连血[ye]都被弄去做了吸引妖怪的诱饵，这么多年，阿阵到底什么时候和妖怪扯上关系的？

  夏目贵志接收到她的认真，稍微想了一下，也能理解，于是回答道：“我被妖怪追着离开之前，黑泽哥就不在了。后来遇见他时，有一只黑[se]的大鸟妖怪在他旁边，将追我的妖怪带走，他说偶尔能听见奇怪的声音。”

  这么一回忆，黑泽哥那时好像是在光明正大骗人。他意识到这件事，小心地看了眼羽川和的表情。

  猜测得到证实的羽川和恍然点头，若有所思道：“好像很容易被误会成幻听呢。……谢了夏目，下次见面我可以揪着这事问他了！”

  声音比画面更能刺激感官。听到却看不见，在恐怖片里可是最吓人的环节。

  在她不知道的时候，以为是对方听觉灵敏的时候，阿阵是不是被另一个世界的生命活动困扰了很久？

  明明是幼驯染，她却什么都不知道。真糟糕。

  “可能是不想你担心才不说的，羽川姐。”夏目贵志笨拙地劝道，“普通的情况下，也很难相信吧？”

  “就算这样……”适当的表露情绪有益身心，羽川和按了按眉心，叹气道，“好吧，我那时候确实什么都不知道。”  话题告一段落，两人又静静地坐了一会儿，谈起一些这几年各自遇见的事，羽川和顺便将咖啡店的地址告诉他了。

  招财猫在长椅上翻了个身，让另一侧妥帖地晒到太阳。

  ……

  天空泛起晚霞的绯红[se]彩时，夏目贵志挎着猫，被羽川和送到车站。

  在少年去取票的时候，招财猫从包里跳到地上，和等在一边角落的年轻人说话。

  “你要说的，似乎不只有那一点。”他慢吞吞地说，“那个黑泽有问题？”

  胖胖的三花猫蹲坐在地上，严肃而滑稽，是真心实意地为了人类而发问。

  “我正在调查……他不愿意告诉我。”羽川和不是很意外，蹲下来和那双狭长的、野兽的眼睛对视，“有个组织在研究和抓捕妖怪，名取也知道一些，还有一个的场家参与。”她沉默了一会，“我并不希望夏目卷进去，名取也是。”

  “……人类真是愚蠢又贪婪的物种。抓捕妖怪吗？倒也确实有听闻。”

  “你这是地图炮。总之，夏目就拜托你了。”

  “还用你说吗，我是这家伙的保镖。”

  夏目贵志捏着车票回来时，气氛如常，羽川和站在月台上目送他走入车厢，随着嗡鸣声响起，长长的铁龙在铁轨上滑向安宁而平静的前方。

  “虽然意外，但这也算天降好运……吧？”她喃喃自语，想到被认证为妖怪稀少的藤里町，决定明天——不，今晚就回去一趟。

  人类的痕迹可以被清除，但妖怪的存在不会消失，她需要实地探寻藤里町妖怪稀少的原因，并根据结果调整调查方向……包括今天上午的炸.弹事件。

  ＊

  夜幕降临。

  黑衣组织的地下训练基地的气氛与光亮比研究所更为冷硬和冰冷，防弹玻璃后是巨大的训练场地，所有可以想象到的、锻炼人体各方素质的项目与器械都被齐整地铺设其中，从高空望去简直是制造杀人机器的冶炼厂。

  “砰！”“砰！”“砰！”

  连着三枪直中移动的靶心，取下耳罩的女人侧头去看结束训练，在一边默默擦枪的搭档，左眼角下方的凤尾蝶随着眨眼的动作轻轻振翅。

  “科恩——今天上午你额外执行的任务，是什么内容？”她好奇地问道。

  “帝丹高中的炸.弹犯的同伙。”科恩简短地道，“似乎是研究所那边要灭[kou]，大概。”

  “帝丹高中……米花町？”爱好杀人的女[xing]狙击手花了一会才想起来这个地点，“新闻上不是条子们在热心市民的帮助下完美地拆除了炸.弹吗？还有同伙？谁通知你去的？”

  “贝尔摩德。”科恩回答。

  半敞开的门外，传来脚步声，又过了几秒，威士忌三人组依次走入。

  “——你们啊？”代号是基安蒂的狙击手挑起眉，“组成小组后，连训练也一起？连体婴？”

  苏格兰和黑麦都是厉害的新人狙击手，她之前听说，有点不服气，后来听闻加上一个情报部的[bo]本，还挺好奇琴酒吃了哪门子药组建这样的小组的。

  “这么说太恶心了。”黑麦沉稳而耿直地道，“只是[jiao]流同事情谊。”

  “是的，[jiao]流情谊。”[bo]本笑吟吟地说，“如果真的有的话。”

  苏格兰决定不去搭理他们，提了提琴盒，道：“我们来训练……刚才在外面听到了「贝尔摩德」？”他像随[kou]一问，不是很在意地问道。

  千面魔女神秘无比，虽说是和琴酒一起负责带领调查奇异事件，但神出鬼没的，信息量比琴酒还少。

  “切，那个女人。”基安蒂撇嘴，“突然就让科恩去杀了一个炸.弹犯，炸.弹还被条子全拆了，也不知道干什么吃的。”

  科恩没补充。

  威士忌三人组资历太浅，聊天中也没必要透露这些。

  “原来如此。”苏格兰也不追问，笑笑就带过去，解下琴盒，“要比一场吗？”

  基安蒂兴致勃勃地笑了：“当然。”

  黑麦和[bo]本也各自解下琴盒，自顾自地去挑选训练项目了。

  沉默的科恩依然沉默。

  ……

  市区灯火通明，通向郊外的水泥路行车罕有，笼于灰[se]的夜幕之下。

  从研究所离开的贝尔摩德在夜[se]中踩下刹车，打开车内灯，她从车座夹缝中摸出来一把裁纸刀，沿着封[kou]慢慢拆开手上的牛皮纸密封袋。

  密封袋很轻，也很薄，随着女人放下裁纸刀，倒过来轻轻抖动的动作，两张照片从里面滑出，被她稳稳接住。

  在暖[se]调的车内灯照下，贝尔摩德慢条斯理地将密封袋放到一边，两张照片捏在手里，她略带好奇地垂目，随即惊讶地“唔”了一声。

  两张照片是同一个人，年岁不同，但模样却变化不大，一眼就能认出。

  第一张照片，十几岁外表的黑发少女穿着学生制服，似乎是集体照上裁下来的，神[se]自然地直视镜头，红瞳中是纯粹的笑意，无法忽视的稚气简直写在脸上，是会在校园中与友人亲密[jiao]谈的开朗学生。

  第二张照片，拍照的人可能不是很上心，角度和光线都很粗糙，二十出头的黑发年轻人微微笑着，站在角落里，红[se]的眼睛不知注视着什么，显出一种冷淡的、轻飘飘的随意来，她在走神，因而毫无攻击[xing]。

  “找到照片上的人，让琴酒偶然遇见她。然后……观察他们的[jiao]流。”

  ——这是博士的命令。

  贝尔摩德之前猜测过是什么样的“她”，而此刻拿着照片，回忆剧场中名为“羽川和”的摄影师的表现，她陷入了泥沼般的困惑。

  怎么会是这个人呢？

  在阳光下行走的无害羊羔，与黑暗格格不入，为何会被推向琴酒？：，，.


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