肖洛依一阵无语：这地方穷得都叮当响了，还这么警惕干什么？

  担心人家来这里偷什么呢？漏屁股的破裤子？

  还是谢知府派的通判何永法上前答话：“这里是秀水村吧？你是这里的里正？”

  那中年汉子看了一眼差官身上官府发的制服，语气和缓了一些：“我是。你是……”

  “永州府通判何永法，这二位是玄天门的宗主和太上长老。”

  老者目光扫了一眼年轻貌美的肖洛依和胡子雪白的鸿元道长，目光着重落在了肖洛依身上。

  这小娘子生得太年轻貌美，后面好些年轻后生眼睛都看直了。

  不过看了两眼后，老者还是看向何永法：“何通判带了这么多人过来，所为何事？”

  何永法将旱魃的事情解释了一番，然后才问：“你们这里最近难道没有什么异常吗？”

  肖洛依却注意到，何永法刚说出旱魃的事情时，后面好些年轻的男子都变了脸色。

  有恐惧的，也有慌张的，还有人不由自主就往后山看。

  里正一开始想要否认：“没有……”

  可看到何永法带来的许多差役后，他又呐呐住嘴，改了说辞：“最近确实是有些不对劲。”

  里正解释起来：从大年初一开始，整个秀水村就一滴雨水都没见过。

  等过了正月十五，往日汩汩流水的泉眼和井水也都断流了。

  播种过后，旱情进一步加重：不仅秧苗菜苗全都干死，就连山上的草木也开始枯黄……

  可水依然是要吃的，村民们为了吃一口水，要走出去好远，更别说种庄稼了。

  最近一段日子，山上的野物们都是跑的跑，死的死，野狼、豹子时常也下山觅食。

  饿极了的村民看着这些猛兽，也敢下手了。

  几十个人围攻一个，打死了大家一起分肉吃……

  里正一边解释着，一边将大队人马往自己家领。

  里正家中也是三间茅草房，最边上那间茅草房中传出窸窸窣窣的动静，肖洛依惊讶地看向那边：“家里还有人？”

  里正干笑一声：“家里的婆娘和孩子。”

  肖洛依示意陈怀瑾拎起手中的包裹：“我给孩子们带了些点心吃食，叫他们过来吧？”

  里正一听是点心吃食，眼睛立刻就亮了，他迟疑了一瞬后点头：“那你们等等。”

  他过去了那边，不多时，一个妇人束手束脚地从那边茅屋走了出来，怀里抱着一个，手边牵着一个，后面还跟着一个，来到了肖洛依面前。

  “见过贵人。”

  妇人不伦不类地准备行礼，肖洛依摆摆手，一阵心酸。

  妇人身上的衣裳是刚才里正身上的，而三个孩子却都是光溜溜的，什么都没穿。

  也就是说：里正刚才身上的衣裳是他们家唯一一套衣裳。

  陈怀瑾将手中的点心递给肖洛依。

  肖洛依刚准备将点心给妇人，手却突然顿住。

  妇人因为对吃食的渴望而抬起了脸，那面相让肖洛依心头一惊：“你吃过人肉！？”

  这话一说出口，所有人都是大惊！

  妇人吓得往后退了一步，满脸的惊慌失措：“不不不！我没有！没有……”

  肖洛依眸色深深，跟鸿元道长对视了一眼，迟疑一瞬后，终究还是将手中的点心递了过去。

  “我刚才看错了，原来你们吃的是豹肉……”

  妇人松了一口气，将吃食接过后，连麻绳都来不及解开，直接就撕开了包装的纸。

  有两块点心被掉落在脚边的灰土中，两个大一点的孩子迅雷不及掩耳之势扑了上去，抓起来就往嘴里塞。

  那狼吞虎咽的架势，哪里还顾得上点心上有没有灰土？！

  怀里的孩子急得哇哇大哭：“娘！要……”

  妇人从手中的包装纸中拿出了一块塞进怀里孩子的手中，自己将污浊的手指塞进嘴里吮吸，把点心残渣吮吸得干干净净。

  “贼婆娘，还不快过来！”茅屋中传出一声怒吼，是里正的声音。

  妇人被吓得哆嗦了一下，面上瞬间带出了恐惧，赶忙往刚才的茅屋而去。

  地上抢点心的孩子们也往茅屋窜了去。

  不多时，里正又穿着刚才妇人身上的衣裳出来了，嘴角还有点心的沫子。

  显然，他刚才也吃了点心。

  “让各位大人见笑了……”里正尴尬地咳嗽一声，“几位来这边，说了这些旱魃什么的，是想做些什么？”

  肖洛依主动站了出来：“旱魃出世，赤地千里，我们需要将旱魃找到，除掉它，才能让老天爷下雨，百姓才有救。”

  这话一说，里正眼底立刻掠过了惊喜和希冀：“真的？你们能抓住那个怪物杀了，让老天爷下雨？”

  显然，里正也是知道旱魃到底在哪儿，是怎么回事的。

  肖洛依一听有戏：“那个怪物在哪儿？你带我们去。”

  里正却往后退了一步，眼底掠过忌惮之色：“我就不带你们去了……”

  “那怪物好找得很，就在村西头的山上，那边只有那一家人，你们只管去，去了就能看到。”

  “那户人家中都死完了，如今也只有那一个怪物。”

  肖洛依点点头，领着众人往那边而去。

  出了茅草屋聚集的村子，肖洛依和众人能感觉到那茅草屋缝隙中的一双双眼神。

  陈怀瑾感受更甚：他听力好，能听到一声声粗重得如同兽类看到猎物的呼吸。

  茅草屋外的孩子们全都光着屁股，正满脸渴望地看着一行人。

  陈怀瑾不由自主将一把匕首握在掌心，直到穿过了村子，才缓缓松开了匕首。

  一行人走在路上，一个个神色凝重：没别的，这个村子的气氛太诡异了！

  远远的，果然看到了一个茅草屋。

  众人瞬间了然：那就是旱魃的房子吗？！

  一行人严阵以待，小心翼翼进去搜寻了一圈，却惊讶地发现：旱魃不在家，可这茅草屋却收拾得十分干净利索。

  两件破烂却污浊的衣裳被整齐地挂在晾衣绳上，不像是没人住的样子。

  何永法派人守在从村子过来的路上，确保没有人在附近偷听，这才一脸严肃地问肖洛依：“郡王妃刚才说，那里正娘子吃过人肉？！”


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