沈瑶带着定亲信物进京时,枝头的寒冰犹未化。

  她穿着一件洗旧的长褙站在风[kou]，料峭寒风拂过她周身,凉飕飕的,她却如岩缝里柔韧的珠花，坚//挺地立着，再次确认,

  “没错，我的未婚夫姓谢,名讳一个‘钦’字,我一路问来，人人皆指着你家门[kou],说是他住这儿，想必没认错吧？”

  箭步外的朱门紧闭，犹开了东西两个角门,东角门内一富态便便的老管家，眯眼睨着沈瑶,眉头皱得能夹死蚊子，这年头他什么笑话都听过,还是头一回听说一女子自称是府中六老爷的未婚妻。

  还真是什么都敢说。

  六老爷年方二十五，已是朝中首辅,深受皇帝信赖，京城想嫁他的女子能绕护城河三周，哪个不是名门闺秀高门嫡女,眼前这穿着...可以用寒碜来形容的女子，来府上做丫鬟还嫌她手脚不利索呢。

  若非这女子生得实在貌美，孤零零的瞧着可怜，他定要着人将她轰走。

  他往那明晃晃的[ri]头指了指,嘴角擒着鄙夷的冷笑，“姑娘，天亮了，没睡醒吗？”

  沈瑶也不恼，袖子一揽，露出一只白嫩细软的柔荑，掌心摊开，一枚弧形玉佩在晨曦中泛着温润的光泽，“此乃老太爷给我的定亲信物。”

  幸在老管家曾伺候过老太爷，一眼认出此物，登时一惊，这才认真打量了沈瑶一番，此女眉目炽艳，端得是不卑不亢，不像是[cha]科打诨的泼皮赖女，连忙上前小心谨慎将玉佩取下，随后吩咐人将沈瑶请去倒座房坐着，折身往后院去。

  倒座房是平[ri]给下人坐的地儿，沈瑶出身不高，内里门道却懂。

  她站在倒座房的门廊下，往前方厅堂张望一眼。

  庑红廊绿，翠羽华轩。

  是富贵人家。

  心中不免犯愁。

  这门婚事大约是不成了。

  数年前父亲外出遇瓢泼大雨，救了一儒雅的老先生回来，老先生在家里住了一月有余，待伤好后方离开，期间门还曾教她读书作画，是个很有学问的老人家，后来离去时不知怎么就把她的婚事给定了，说是待回到京城便遣人来岳州下聘。

  方圆十里大街小巷哪个不晓得她定了亲，

  五年过去，人没等来，白白将庚帖给[jiao]了出去，耽搁了她的婚事。

  三年前天有不测风云，父母罹难，临终嘱咐她看顾好年幼的弟弟，非要她带着信物入京寻夫。

  三年孝期满，弟弟拔得县学头筹，被老儒士举荐入国子监求学，沈瑶携弟弟一道入京，昨[ri]将弟弟安顿至国子监，她便着人打听那未婚夫的下落，老太爷临走前，曾告诉她，她未婚夫名唤谢钦，还教她写了那两个字。

  沈瑶来这一趟并非赖着谢家娶她，这么多年谢家无人问津，她便知婚事多半已打了水漂，不娶她也罢，失信也无妨，重要的是她得把自己庚帖要回来，退了这门婚事。

  半刻钟后，沈瑶被一群仆妇引着去老太太所在的延龄堂，这一路从正门的倒座房至垂花门内中轴线上的延龄堂，走了足足一刻钟还多，一路穿堂越院，锦毯铺地，金玉做堂，沈瑶意识到差距，对这门婚事越发歇了心思。

  好不容易到了延龄堂，五间门开阔的正堂上悬挂一副东山行旅图，那画风沈瑶见过，着实出自老太爷之手，左右各摆了一个青花瓷双耳瓷瓶，[cha]着一些珍贝绿松南红做的珠花，绕堂而入，翡翠飘绿圆牌镶嵌云屏当中，紫檀做的博古架摆设各[se]古董珍玩，极近富丽堂皇，简直要耀瞎人的眼。

  正北罗汉床上端坐在一满头银丝的老太太，老太太一手捧着那枚玉佩，一手拿着一褪[se]的红绢泣不成声，沈瑶一眼认出那红绢裹着的正是自己的庚帖。

  屋子里除了老太太外，下首两边的圈椅均坐着珠环翠绕的妇人，一个个眼神打量过来，好奇，疑惑，鄙夷甚至还有冷讽。

  沈瑶朝老太太施了一礼，目不斜视坐在中间门的锦杌上。

  众人目光从那锦凳挪至沈瑶身上，就连那锦杌上的布料都比沈瑶衣着华贵。

  老太太倒是客客气气，含着泪问老太爷在沈家的情形，最后哽咽道，

  “他回京途中，陛下圣御遣他前往西昌谈判，他这一去便是四个月，回程积劳成疾，病逝萧关，”老太太想起自己不曾见老太爷最后一面，心如刀绞，

  这就能解释为什么老太爷多年不曾派人去岳州下聘。

  沈瑶回想那气质儒雅，胸襟伟岸的老太爷，不禁唏嘘，既是如此，也就释然了。

  “都是造化弄人。”

  正想寻老太太将庚帖要来，老太太大约是思及亡夫过于悲痛，几番提不上气来，最后朝她摆手，

  “来人，将沈姑娘安置去颐和堂。”

  只字不提婚约的事，沈瑶还来不及说什么，人就被一年轻高挑的少妇给领着出去了，罢了，不急于一时，谢家不可能拘着她，总该给她一个[jiao]代。

  待沈瑶离开，老太太不哭了，将泪抹去，在罗汉床上坐直身子，目光久久凝在那封庚帖不语，半晌老人家声若古钟，

  “去请老六回府。”

  她并非刻意忽略沈瑶，也没想着赖账，只是谢钦的婚事她尚且做不了主，必须问过他自个儿。

  谢钦荣登首辅方才半年，正是大展拳脚火力全开之时，老太太派人请他回府，谢钦当了个耳旁风，至夜里亥时初刻方归家，进门时管家将沈瑶的事先禀了，谢钦凌厉的眼风劈过去，[jiao]织着匪夷所思与怒气。

  管家吓得垂下眸，战战兢兢回，“那女子拿着老太爷的信物，看模样不似作伪，老太太还在延龄堂等您，其余的属下不知。”

  谢钦俊脸布满寒霜，掀了掀绯[se]的蔽膝，大步往后院去。

  老太太等了许久已是昏昏入睡，瞧见高大的儿子携霜而入，还是很快清醒过来，招呼他坐在下首便将事情坦白，

  “你父亲去得过于突然，没[jiao]代明白，当年这份庚帖递到我手里，我也不知其意，”谢钦是老太太的老来子，与府上侄儿年纪相差无几，当时府上未成婚的孙儿还有几个，老太太不知那庚帖当给谁，又因丈夫突然离世大病一场，久而久之，将此事忘了个七七八八。

  不成想八年后，人家姑娘寻上门来。

  在老太太看来，沈瑶必定是来索婚的。

  便直言道，

  “那姑娘我也瞧了，生得如花似玉，美则美矣，只是到底是岳州小门小户来的，旁的就别指望，她手里拿着你爹爹的信物，做不了假，你爹爹定是将她许了你，但娘亲不[bi]你，事情还是[jiao]由你做主。”

  谢钦身为首辅，在朝中见惯大风大[lang]，喜怒不形于[se]，修长的手指轻轻揉着太阳[xue]，假寐片刻，语气淡漠，

  “既是父亲临终遗言，又达八年之久，便应了吧。”末了尾音捎着几分不在意甚至是嘲讽，“娶谁不是娶。”

  老太太先是松了一[kou]气，旋即又愁上心头，

  “我儿，委屈你了。”以谢钦的身份相貌，皇宫里的公主都轮着他挑，最终却要屈就一个沈瑶，老太太心疼他。

  谢钦唇角冷冷一掀不置一词。

  这事他怪不上任何一人，但换谁被一个陌生的女人突然找上门，心情都不会好。

  老太太原想换个庶孙娶沈瑶，可惜沈瑶[kou][kou]声声称自己的未婚夫是谢钦，老太太心里再不满意这个儿媳，也只能遵守诺言。

  即便是娶妻，于谢钦而言，也不过是一件不太重要的事，心中躁意滚过后，他起身告辞，

  “儿子还有公务，先行告退，母亲早些安寝。”

  翌[ri]老太太将沈瑶唤来延龄堂，这回神[se]便和蔼可亲多了。

  老太太惋惜沈瑶的出身不假，不过她更相信自己的丈夫，当年老太爷在一众官宦贵女中挑出门楣不高才华不算出众的她为妻，眼光独具一格。

  何况，这小姑娘生得极为貌美，身段浓纤合度，眉梢那股灵气压都压不住，一看就好生养，气质也十分端庄，不像乡下来的女子。

  老太太看沈瑶越看越顺眼。

  沈瑶得知谢家决心娶她时，愣了好一会儿。

  谢家若毁约她也不会强求，毕竟家世相差悬殊，可既然要履约，沈瑶也当仁不让，婚事早早就定下，她也一直视那素未谋面的男子为夫，老太爷临走前教她写得名讳现如今还搁在兜里呢。

  沈瑶大大方方应下。

  “好。”

  在谢家众人看来就是，赖野花吃上神仙[rou]。

  沈瑶不在意旁人怎么想。

  当[ri]老太太将身边稳妥的黎嬷嬷遣去服侍沈瑶，沈瑶家境不好，为了供弟弟读书，家里一应值钱之物全部典当了，身边并无伺候的丫鬟，只孤零零的一个人，谢家套上大大小小五辆马车，将沈瑶送去了别苑。

  三[ri]后，谢府来人告诉她，婚期定在三月初八。

  掐指一算，只剩一个多月，沈瑶一面挂念着国子监的弟弟，一面认真备嫁，老太太遣来的仆妇都十分能干，她能做的极少，无非就是绣一些出嫁的衣裳之类。

  临近婚期，沈瑶亲自烧了一锅[ji]汤去国子监看望弟弟。

  十五岁的少年拗着脸站在树下，高高瘦瘦的个子，生得白白净净，一双眼却[yin]鸷含戾，

  “你非得嫁他吗？”

  沈展只知道谢钦姓谢，并不知他是什么身份，从沈瑶嘴里听出是个大户人家。

  沈展不希望姐姐看人脸[se]。

  “等我高中，你再挑个本分老实门当户对的不好吗？”

  沈瑶看着绷如满弓的弟弟，心[chao]翻涌。

  这一路入京，已经耗尽所有家财。

  她一个姑娘家如何在京城落脚，落脚便罢，又如何供弟弟读书，婚约是现成的，谢家也认了，她何苦没事找事，

  “我就喜欢他。”

  她连谢钦的面都没见过，何谈喜欢，不过是宽慰弟弟的话。

  她理了理弟弟的衣领，替他拂去沾灰的枯叶，笑了笑道，“你放心，我知道自己在做什么。”

  沈展从姐姐抑在眼底的泪光悟出，姐姐是为了他才嫁人。

  他拽住沈瑶的手腕，眉峰冷峭，“我现在就带你去谢家，跟谢家退婚。”

  沈瑶脸[se]一变，气得甩开他的手，

  “胡闹，我都告诉你了，我喜欢他，我就要嫁给他，你还想怎样？即便你以后出息了，给我寻来天王老子我不喜欢，你又待如何？”

  沈展咬着牙，一张脸胀得通红。

  沈瑶骂完又心疼他，连忙温声安抚他，

  “你好好读书，若我真受了委屈，你再接姐姐回来，如何？”

  说来说去，就是他没用。

  少年绷着脸，泪水在眼眶打转，屈辱又愤怒，最后拂了一把泪，将食盒从沈瑶手里夺走，转身往学舍去，留给沈瑶一道孤绝的背影。

  “你放心，我一定高中，不会辜负爹爹期许。”

  沈瑶的父亲是一名秀才，一辈子最大的愿望便是高中进士，他做不到，便将期望寄托在儿子身上。

  沈瑶悄悄掖了掖眼角回了别苑。

  从沈瑶入京一直到三月初七，整整一月有余，谢钦不曾露面，也无只言片语捎给她，沈瑶便知他不满意这门婚事，只是碍着父亲临终遗言不得不娶她。

  事到如今，只能走一步看一步，天底下同床异梦的夫妻还少吗，[ri]子能过且过，不能过再和离便是。

  沈瑶想得很开，平平淡淡准备嫁妆。

  到了三月初八这一[ri]，她穿着自己亲自缝的嫁衣出嫁。

  她蒙着红盖头，根本看不清来人。

  只感觉到一道格外挺拔的影子，来到三步开外的位置，牵起红绸另一端，迎着她上花娇。

  接亲不算热闹，沈展拒绝参加婚宴，沈瑶孤家寡人一个，就从街里邻坊招呼来一群妇孺凑数，谢钦也料到沈府无人拦他，象征[xing]地喊来两名好友，一道接了沈瑶回府。

  下了花娇，谢钦甚至没往她看了一眼，按部就班完成了婚仪，将她送去洞房。

  沈瑶直到被人搀着坐在婚床上，身侧床垫一陷，才感觉到谢钦的存在。

  接下来谢钦挑红盖头喝合卺酒，一气呵成，对着沈瑶那张艳若桃李的脸无动于衷，沈瑶当着众人的面不敢瞧他，大约是这门婚事不尽如人意，无人闹洞房，又或许是谢钦脸[se]过于冷冰冰，喜房众人很快散去。

  谢钦头也不回离开，只扔下一句话，

  “我去宴客。”

  沈瑶甚至还没来得及看清他的脸，人就走了。

  说不失望是假的。

  不过她很快调整情绪，唤黎嬷嬷进来伺候她沐浴梳妆打算先睡。

  黎嬷嬷目睹一切，悄悄劝她，

  “夫人，您别放在心上，咱们六爷自小便是这个[xing]子，除了老太太能说他几句，旁人在他面前大气不敢出，不过这样的[xing]子也有好处，从无不干不净的女人进门。”

  沈瑶听到后一句话愣了半晌，

  “六爷无通房妾室？”

  她以为谢钦这个年纪，身边至少有几个通房。

  黎嬷嬷骄傲地摇头，“没呢，咱们爷洁身自好。”

  沈瑶心里那点不快烟消云散。

  这么多年不曾娶妻，可见没什么不清不楚的心上人，身边也无通房妾室，可见不近女[se]，这一桩胜过千万男人。

  至于心里没有她，慢慢来吧。

  这世道盲婚哑嫁多得去了，哪对夫妻不是磨合过来的。

  沈瑶原打算睡，现在改了主意，“那我等他。”

  黎嬷嬷放心了。：，n.w.，.


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