“没事，突然冲过来一群乞丐，惊了马。”外面镖局的人喊。

“乞丐？哎哟怪可怜的，一个个瘦不拉几的。”陈老太的声音传来。

几个丫鬟朝外望，果然见车队旁边，跪了大约几十人，穿着破烂的衣裳，手中拿着破碗，在路边不停地磕头。

陈老太觉得不忍心，叫了镖局的人拿出一部分粮食施舍给他们，又散了几串铜钱。

镖局的领头低声劝阻道：“老太太，这种人我们路上见多了，都是靠拦路乞讨为生的，他们有手有脚的，却不事生计，只想着靠乞讨活着，就不该给他们东西。”

陈老太一愣，但看到人群中还有老人小孩，还有不少生了冻疮的，瞧着可怜，叹口气道：“那就不给钱，给点吃的。若是真的，不给点心里过意不去；若是假的，那也好，说明老百姓日子还不错。”

镖局的人便去布施，乞丐们围上前来领食物。

云团从睡梦中醒来，她在马车里随时睡觉，罗惠兰便没给她盘发，只将后面的头发用丝带束起来，两边用丝带绑了小辫子，垂在两侧，她扒开马车窗帘往外看。

此时那群乞丐外围，有几个人拦着一个小乞丐，不让他近前。

小乞丐瞧着跟三羊年纪差不多大，拄着根树棍，估计是饿得狠了，不停地往前挤，几个大乞丐干脆给他拖到外面，拿脚踹他。

小乞丐也不反抗，只护着头，隔着乞丐们看向这边的马车，和云团遥遥对视。

那双眼睛黑白分明，看向云团的目光不是祈求，而是满满的执拗和不甘，他忍受着踢打，仍要往前爬。

“让他们不许欺负小孩，给那个小乞丐分点吃的。”云团说。

镖局的人便单独给了点小乞丐吃的，那群乞丐见如此，也不好再阻拦了。

车队没有立即出发，而是看着这群人吃完了东西，云团也守着等小乞丐吃完了干粮，这才放心。

歇息了一会，继续上路，走了好一会，镖局的人过来说道：“后面那个小乞丐跟着呢。”

云团又探出头往后看，果然见小乞丐遥遥跟着车队。他衣衫褴褛，光着脚，脚上还有伤，走路一瘸一拐。

“造孽哟，这大冷的天，穿着春夏的破衣裳，还没有鞋子。”陈老太说道。

白老头拍拍她的手，“行啦，老婆子，天下可怜的人太多了，你就是把家产都投进去，也救不过来。”

三羊在车厢里念了句诗：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。”

车队没有停下，云团看着那小乞丐，小乞丐也看着她，步履不停。

一个穿着暖和舒适干净的衣服在温暖的车厢坐着，一个衣不蔽体赤脚在寒冷的外面走着。

云团看了好一会，才将头缩进去，“娘，我脑袋都冻麻了。”

罗惠兰将女儿的头搂在怀里，不一会云团安静地睡着了。

天黑的时候，一群人来到一处客栈，这是镖局的人选的，说是附近比较舒适的。

一家人下了马车，叫了热水洗漱，然后早早地上床睡觉。

夜里寒风呼啸，云团心想，他们一定是往北边走，要不然怎么越走越冷了呢。

第二天太阳升起来，一家人吃了早饭准备上路，惊奇地发现，那小乞丐竟然还在。

“你昨晚在哪睡的？”镖局的人问。

小乞丐指了指旁边的马棚。

“哟，还不傻嘞。”镖局的人笑了一声，“别跟着了，自谋生路去吧。”

但小乞丐还是跟着，脚赶路伤口裂开，流出鲜血，但他毫不在意，依旧跟在马车后面。

白家人终于不忍心，将那小乞丐叫到面前。

“你叫什么名字？家住哪里？家中还有什么人？”白建章问。

小乞丐目光掩映在脏兮兮的头发中，“姓沈，叫长洲，没家了，家里人都死了。”

这话让车上的人都沉默了，这孩子瞧着才十二三岁，手上都是冻疮，身上被打的也有伤。

“没有什么亲戚了吗？”

小乞丐摇摇头。

“你跟着我们做什么？”二狗问。

小乞丐不说话。

大牛已经掏出来一双三羊的棉鞋，递给小乞丐，“来，长洲，看看这鞋子你穿得上不。”

小乞丐接了，往地上一坐，将脚擦了擦，塞进去，刚刚好。

云团不知道什么时候已经跑了过来，看小乞丐穿鞋，小乞丐也看着她。

“哎哎，你看我妹妹做什么？”二狗问。

“她长得好看。”小乞丐说。

“……”

说得倒也不错。

“那你也不能看，低头。”

小乞丐听话低下头。

白建章点点头，又细细问了一些事情，就下车去爹娘还有媳妇那边商议。

“……比三羊大一岁，说是家原先在京城边上住，爹娘都是正经人，后来家中出了变故，他就成了乞丐了。”

陈老太建议道：“这孩子瞧着听话安分，要不就带在身边，到京中还要买人的，就当个跑腿的，给口饭吃。咱要是不管，可就饿死路边了。”

白建章也是这个意思，见家里人都同意，就将长洲那孩子带上。

大牛又将三羊的一套棉衣拿给他穿，三羊委屈地瘪嘴，“大哥，那是娘亲手给我做的新棉衣呢，你咋不拿你的。”

“你的合适啊，咋？你还缺一件衣服？到京中再给你做就是了，谁刚刚还念诗呢。”

三羊撇撇嘴，挪到二哥身边。

镖局的人领着小乞丐到旁边简单洗了洗，穿上新鞋新衣，给领到白家人面前。

这一梳洗一瞧，嘿，这孩子长得还挺俊俏，皮肤白净，凌厉的下颌，高挺的鼻梁，长长的睫毛，一双眼睛十分有神，定定地看着你的时候，就像是一对散发着寒光的星子。

他长得俊俏，瞧着像是爹娘宠爱下长大的邻家哥哥，但眉目中又透着一股疏冷和倔强，应该是乞讨流浪的生活刻印下的。

云团将一瓶药拿给他，“这个药抹在手上和脚上，过几日冻疮和伤口就好了。”

长洲双手接了，“谢谢小姐。”

“哎，怎么又看我妹妹？”二狗嚷道。

这臭小子，眼睛老是往他家妹妹身上瞄，怪讨厌的。

“行啦，长洲以后跟着咱们了，你还能让他把眼睛蒙上？”

白建章将闺女带回马车上，又在后面装行李的车上腾出一个位置，让长洲坐上。

车队出发，沈长洲舒展身子往车上一靠，嘴角露出笑意。


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